Луна – единственный спутник Земли, который с самого начала стал неотъемлемой частью человеческой культуры. Считается, что Луна сформировалась немного позже Земли, около 4, 5 миллиардов лет назад в результате столкновения нашей планеты и гипотетической планеты Тейя.
Многие знают, что от Луны зависят приливы и отливы, но на что еще влияет спутник Земли? Что может произойти, если вдруг Луны не станет?
Луна и Солнце отвечают за повышение и понижение уровня морей несколько раз в день. Чем ближе Луна к Земле, тем выше приливы – максимальная разница может достигать 16 метров. Если бы Луны не было, приливы и отливы стали бы гораздо меньше, они не исчезли бы полностью, так как на них еще влияет и гравитация Солнца, но без гравитации Луны океаническая вода распределится равномерно по всей поверхности Земли и уровень моря на полюсах резко возрастет.
Луна – в каком-то смысле щит нашей планеты. Между Землей и Луной существуют так называемые точки Лагранжа – это места, где на объект влияет гравитация обоих этих тел, и оно остается неподвижным относительно этих тел. Бывает, что небольшие астероиды, попадая в эти точки, на некоторое время становятся спутниками Земли, а затем, выходя из точки, продолжают свой полет по другой траектории. Если бы не было Луны, исчезли бы точки Лагранжа и астероиды пересекали бы космическое пространство по неизменной траектории, пока не встретятся с большим космическим телом, которым вполне могла бы стать Земля.
Земля совершает оборот в 23 часа и 56 минут. Поэтому у нас такое приятный климат для жизни, так как за время солнечного дня поверхность планеты прогревается Солнцем. Когда Земля образовалась, скорость ее вращения была гораздо быстрее и сутки длились всего 4 часа. Гравитация Луны замедляет вращение планеты на 2 миллисекунды в 100 лет. Если бы Луны изначально не существовало, то сутки на земли длились бы на несколько часов короче чем сейчас, но если все останется как есть, то через 180 миллионов лет, сутки будут длиться около 25 часов.
Кроме того, скорость вращения планеты влияло бы на погоду (при условии наличия атмосферы). Например, на Юпитере сутки длятся около 10 часов, поэтому скорость ветра там около 160-320 километров в час, а на Сатурне скорость ветра достигает 1800 километров в час. Таким образом, ветры на Земле без Луны могли бы достигать скорости 160 километров в час.
Без Луны Земля бы поражалась большим количеством крупных астероидов в других планетных тел. Выживать стало бы гораздо сложнее. Именно Луна стабилизировала ось Земли, что позволило сформироваться различным экосистемам. То есть, без Луны, на Земле вряд ли бы сформировалась жизнь, и человечества бы просто не существовало.