Бобылями изначально называли мужчин-холостяков. За ними закрепилась слава пьянчуг, бездельников, даже когда они совершенно не соответствовали подобному. В русской деревне семья считалась основой общества, поэтому мужчина без жены часто становился отщепенцем.
Как происходил выбор жениха
В русской деревне было три типа семей:
- Обычные. В ней были дети и родители.
- «Неразделенные». В них объединялось до четырех поколений, которые слаженно работали на общее благо.
- «Складнические», также договорные. Они были своеобразным объединением, которое могло включать даже неродных людей.
Невесту, как правило, разыскивали в своей, либо соседней деревне. При этом будущая жена должна была соответствовать паре условий: иметь хороший род и материальный достаток. В выборе принимали участие даже соседи и староста — настолько важным был этот ритуал.
Бобыли — рабы, но не крепостные, а наемные работники
Жить бобылям было трудно, даже крестьяне их осуждали. Сельской общиной такой человек признавался безнравственным и неполноценным. Ведь наличие большой и крепкой семьи, детей, придавало мужчине более высокий статус, делало его мнение важным для остальных. Это улучшало положение в обществе всех членов семьи.
При подобном порядке вещей в бобыли часто попадали калеки, слабоумные, очень бедные, неспособные обеспечить жениха или невесту материальным достатком. Бобылем человек мог стать и по другим причинам, например, из-за отсутствия своего надела. Бобыли занимались обработкой монастырских земель, могли даже арендовать их в собственное пользование, однако разбогатеть на этом не получалось — несчастный едва мог прокормить самого себя после оплаты всех сборов.
В XVI веке в документах впервые упоминаются бобыли. Это были бедные крестьяне, которые трудились на положении рабов, за еду. Им приходилось выплачивать лишь половину «тягла», что приравнивало их ко льготникам и прививало остальному крестьянству ненависть. Однако после 1679 года подати они платили уже в полном объеме. Впоследствии, к XVII веку, они появились в городах, трудились разнорабочими на стройках, занимались мелкой торговлей. Иногда такие люди даже становились ремесленниками.
Бобыль как романтизированный образ оказал немалое влияние на классическую литературу и искусство. Человек, слабо скованный общественными нормами и не имеющий семьи, привлекал многих русских художников, особенно В. Г. Перова. А более подробно ознакомиться с нехитрым бытом этих людей можно в произведении С. Есенина «Бобыль и Дружок».