Боитесь ли вы смерти? Не будем решать за вас, но скажем, что большинство людей боятся. Так уж устроена природа, что живое существо старается избегать смертельных опасностей. Обычно даже те, кто, наслушавшись различных увещеваний, бесстрашно бросается навстречу опасности, смерти все равно боится. И религиозные люди, твердо верящие в лучшую долю на том свете или в перевоплощение, обычно тоже не торопятся расстаться с жизнью земной. Исключения бывают редко. Это или самоубийцы, но и те, выжив, иногда меняют свое мнение, или некоторые фанатики. Скажем, обитатели поселка сектантов Джеймстауна, что в Гвиане, однажды по призыву своего лидера дружно покончили с собой.
Человек даже склонен еще больше сопротивляться неизбежной участи, уготованной каждому из нас, чем любое из животных. Потому что разумное существо осознает, что его ждет, и для сознания отвратительно признавать, что в какой-то момент оно исчезнет. Возвращаясь к религии, можно вспомнить один довольно циничный тезис. Скептики говорят, что истории о загробном мире придуманы, чтобы людям было не страшно умирать! Не известно, как там обстоят дела с «тем светом», но о нем точно нельзя сказать чего-либо верного. Когда мнений о тех краях настолько много, легко предположить, что все они – вымысел.
Вот потому в преданиях, литературе, кино с давних пор распространена идея бессмертия. Вечно молодые и не знающие кончины боги. Вечный жид, граф Сен-Жермен, эльфы у Толкина, Дункан Маклауд и его коллеги, а также прочие, прочие, прочие… Не столь много в найдется настолько стойких идей и образов! Это и понятно, ведь как заманчиво вообразить, что смерть побеждена, и люди отныне могут наслаждаться вечной жизнью. Читаешь или смотришь и воображаешь, что ты, оказавшись среди этих счастливчиков, будешь за чашечкой чая вспоминать о событиях, имевших место тысячу лет назад. А может, даже сумеешь полюбоваться, как Солнце угасает над огарками мертвых планет. Интригует? Не то слово!
Кстати, а каковы шансы у всех этих фантазий воплотиться в жизнь? Прикинем наши шансы жить если не вечно, то хотя бы пару сотен лет? Начнем с того, что по мере развития науки и медицины люди стали в целом жить гораздо дольше. Если в каменном веке средняя продолжительность жизни составляла всего девятнадцать лет, то теперь она в иных странах перевалила за восемьдесят. Впрочем… не все так радужно. Если вычесть из числа древних людей тех, кто умер от ран и инфекций, то получится, что эти счастливчики умирали в те же шестьдесят, семьдесят и восемьдесят лет! Не слишком впечатляющий прогресс, не так ли? Получается, что к этому времени организм изнашивается настолько, что дольше никак не протянуть?
Найдут ли когда-нибудь способ, который бы позволил обойти это ограничение? Как ни удивительно это звучит, но возможно – да. Есть мнение, что старение, а затем и смерть – это генетически заданная программа. Для того, чтобы живые существа развивались, нужна постоянная смена поколений. Заметьте, что молодежь всегда чем-то интересуется, у нее есть какие-то стремления и желание идти вперед, развиваться. Со временем все это куда-то улетучивается, и старшее поколение нередко делается консервативным и пассивным. По идее, если популяция будет состоять из таких вот индивидов, то она легко вымрет, даже будучи бессмертной. Почему? Может, сами они и не помрут, но легко станут добычей хищников, погибнут в стихийных бедствиях, от голода. Им будет трудно себя заставить противостоять всему этому, не так ли? Для этого и были придуманы природой старение и смерть, чтобы обеспечить развитие и распространение живых существ.
Тем не менее, описанную выше программу можно попытаться отключить. Не очень понятно, как она работает и где закодирована, но вроде бы есть некие живые существа, вроде голого африканского землекопа, которые будто бы не стареют. Надо полагать, что у них нет проблем с ворчливыми стариками-домоседами или жизнь так устроена, что надо всем пошевеливаться. Не будем вдаваться в подробности быта африканских кротов, скажем лишь, что ученые пытаются разобраться в этих их особенностях. Как знать, вдруг им повезет?
Впрочем, пока с «программой смерти» ясности нет, стоит подумать об иных вариантах продления жизни. А что если заменять стареющие органы донорскими? Вот болит у человека сердце, и вместо него он получает новое, молодое. Не обязательно даже для этого кого-то зарезать, ведь можно взять у того же человека пробу ДНК и вырастить замену. Тогда и никаких проблем с отторжением не будет, ведь известно, что Рокфеллер заменял свое сердце несколько раз, но ему это не помогло. Неплохо, да? Увы, все так, да не очень. Организм стареет целиком, и некоторые органы заменить очень сложно. Например, крайне трудно «переставить» кишечник: он сразу же превращается в гниющую трубу. Все потому, что какие-то «запчасти» слишком сложны и не терпят долгого отсутствия нормального кровоснабжения.
Хорошо, давайте вспомним фантастические романы о киборгах. Ведь это так привлекательно – заменить состарившийся орган на механический. Помимо здоровья, у нас есть шанс увеличить физическую силу или приобрести иные способности! Однако, если мы выйдем за пределы книг и фильмов, то выяснится, что не все так здорово. Вам приходилось засадить себе в палец занозу? Помните, что будет, если она там просидит достаточно долго? Правильно, начинается воспаление. А если это не заноза, а большое устройство? Здесь трудностей при установке будет еще больше, чем при пересадке живых органов. Не все гладко и со сверхсилами, ведь остальные части тела будут теми же самыми. Что толку получить руку, поднимающую до тонны весу, если она крепится к обычному позвоночнику?
Не стоит забывать и о мозге. Он ведь тоже стареет, и есть мнение, что когда будут побеждены хронические болезни и рак, то старики-долгожители столкнутся с проблемой слабоумия. Ведь вылечить его невозможно. Впрочем, небезызвестный Маск вроде бы разрабатывает импланты, которые заменяют разрушенные части мозга, но… смотрите выше, что мы говорили про искусственные органы. А если переписать сознание в компьютер? Идея интересная, но как это сделать? Наука до сих пор не очень понимает, что такое человеческое сознание и как его можно перекодировать в нолики и единицы на жестком диске. Похоже, если эта проблема и решится, то уж совсем не скоро.
Получается, что бессмертия нам еще ждать и ждать, а может оно и вовсе останется несбыточной мечтой. Но давайте предположим, что оно достигнуто. Станет ли от этого человечество счастливее? На первый взгляд – да. Сколько всего можно сделать, причем без всякой спешки и больше не корить себя за множество упущенных шансов. Красота, да и только!
Впрочем, немало произведений, посвященных теме бессмертия, как-то не выглядят очень оптимистичными. Напротив, это зачастую мрачноватые истории, как тот же «Горец» или «Средство Макрополуса» Чапека. Смысл у таких страданий зачастую один и тот же. Человек или устает от жизни, со временем перепробовав все, что можно, погружаясь в пучину беспросветной скуки, или просто не знает, чем заняться. В самом деле, немало людей не знают, на что потратить даже не самую долгую жизнь. Они предаются пьянству, развлечениям, просто валяют дурака. Даже выражение такое есть – «убивать время». А уж к условным семидесяти годам много кто успевает сделать почти все, что может придумать. Автор этих строк не раз встречал даже молодых людей, которые на полном серьезе заявляли, что не видят смысла жить дольше сорока лет! Мол, потом им будет нечем и заняться. Теперь растянем этот срок до четырехсот или четырех тысяч, и что получим? Тоску смертную? Не станут ли эти «счастливцы» пускаться во все тяжкие или может они попросту впадут в депрессию?
Можно и о другом подумать. Вероятно, бессмертие будет чем-то сродни технологий омоложения, модных нынче. Мы все знаем, что они доступны очень богатым людям – политикам, звездам и им подобным. Надо полагать, с бессмертием все окажется еще сложнее. Значит, доступно оно будет лишь узкой группе лиц. А теперь представьте, что у власти до бесконечности сидят одни и те же деспоты! Или какой-нибудь скандальный актер всем давно надоел, но все никак не уходит из публичного поля, продолжая откалывать выходки одна дурнее другой – исключительно чтобы о нем не забывали. И так – сотни и тысячи лет. В какой-то момент «благодарные» поклонники наверняка захотят его придушить!
В общем, легко предположить, что природа не просто так сделала людей смертными. Ведь в принципе организм до определенного времени неплохо справляется с задачей обновления и ремонта самого себя, а потом постепенно теряет эту способность. Зачем? Не по тем ли соображениям, какие мы рассмотрели в начале этого материала? Бывает, что какую-нибудь задачу долгое время не могут решить. Пробуют и такой подход, и эдакий, а все никак. В итоге оказывается, что задача просто не имеет решения. Вероятно, поиск бессмертия относится к этой же категории. Не нужно нам это бессмертие, и все тут!
А вы как считаете, достижимо ли для человека бессмертие? Какие оно может породить проблемы или, напротив, все будет замечательно?