Расположен в Араратской долине, а также на вулканическом плато к северу от неё, на левом берегу Аракса. Население составляет 1 092 700 человек (на 1 января 2022 года). Площадь города — 223 км². Ереван — политический, экономический, культурный и научный центр, а также важнейший транспортный узел Армении. В городе имеются два аэропорта, железнодорожный вокзал и метрополитен.
Расположен на высоте над уровнем моря — от 900 до 1300 метров.
Исторически был главным городом гавараКотайк ашхара Айрарат— армянского царского домена, где располагались почти все столицы древней и средневековой Армении. В 19 км к западу от центра Еревана находится Эчмиадзин — главный духовный центр всех армян, основанный в начале IV века н. э.
Город почти обезлюдел в результате Великого сургуна 1603—1605 гг., когда по указанию персидского шаха Аббаса I на территорию Персии было насильственно угнано от 300 до 350 тыс. жителей Восточной Армении (в том числе из Эривани): по разным оценкам, от 250 тыс. до 300 тыс. из них составляли этнические армяне. Позднее, город был полностью разрушен в результате сильнейшего землетрясения 1679 года, но был заново отстроен и заселён (в значительно меньших масштабах) в 1690-е годы.
Новую жизнь Ереван приобрёл лишь после 1828 года, когда вошёл в состав Российской Империи.
За годы советской власти облик Еревана полностью изменился в результате масштабных градостроительных работ (первый генеральный план 1924 года, архитектор А. И. Таманян; также — 1970, архитекторы М. Д. Мазманян, Э. А. Папян и др.). Своеобразный колорит столице Армении придал широко используемый в строительстве местный камень различных оттенков — розовый, кремовый, белый туф.