В начале XIX века Россия придерживалась нейтрилитета в европейских делах, но агрессивные планы Наполеона вынудили Александра I вмешаться.
Сложилась 3-я антифранцузская коалиция: Англия, Россия и Австрия. Война была неудачной для союзников, и в 1805 году они потерпели поражение под Аустерлицем, после чего Австрия вышла из войны, а коалиция развалилась.
Российская империя продолжила борьбу и начала поиск новых союзников. Была образована 4-я коалиция, в которую вошли: Россия, Пруссия, Англия, Швеция. Однако, через несколько недель, Пруссия вынуждена капитулировать. Вновь Россия оказалась одинока перед лицом серьёзного противника. В июне 1807 года было проиграно сражение под Фридландом (современная Калининградская область). После этого войска Франции вышли к границам России. Александр I был вынужден начать переговоры.
Летом 1807 года в Тильзите был подписан мирный, а потом и союзный договор.
Условия:
- Создание герцогства Варшавского под протекторатом Франции (из части Прусских земель). Эта территория стала плацдармом для нападения на Россию в 1812 году.
- России была объязана присоединиться к континентальной блокаде Англии
Второе условие серьёзно подрывало экономику России, ведь Англия была одним из основных рынков сбыта сельскохозяйственной продукции.
Тильзитский мир был не выгоден для России. Вместе с тем он дал ей передышку в Европе, позволив активизировать политику в других направлениях