Мужчина средних лет с силой толкнул проржавевшую дверцу калитки, та подалась, оглашая округу жалобным скрежетом. Вот он, старый родительский дом! Когда он там был в последний раз? Николай Федорович не смог бы ответить на свой вопрос. Давно, очень давно, еще в детстве он жил здесь, однако продолжал помнить каждый закуток родительского дома.
Двор был запущен — повсюду валялись опавшие листья и бесполезный хлам. Вздохнув, Николай направился к старому крыльцу. Едва на него ступила нога человека, крылечко жалобно заскрипело. Мужчина спешно переставил ногу на уголок, почувствовав хлипкость конструкции — того и гляди, крылечко под его весом развалится.
«Работы с отцовским домом будет много. Это хорошо!» — подбадривал себя Николай, шаря ладонью под выемкой в досках. Ключ, как и прежде, лежал на том же месте. Пережив предательство жены и болезненный развод, мужчина не придумал ничего лучше, чем уехать залечивать душевные раны в заброшенную деревеньку, откуда был родом.
«Работы по специальности тут не будет. Ну и ладно, благо, что есть накопления! Приведу в порядок дом, возьму в аренду старые колхозные хозпостройки и стану фермером...» Примерно так рассуждал Николай, вставляя в проржавевший замок такой же ржавенький ключ. От мыслей его отвлек собачий лай. Николай обернулся.
Перед крыльцом стоял лохматый пес. Задрав морду вверх, он облаивал незнакомого человека. Лаял он, пусть и сердито, но как-то не слишком злобно, будто бы для проформы.
— Хватит брехать, теперь я тут хозяин, — спокойно сказал Николай псу.
Словно поняв слова незнакомца, собака замолчала.
— Так то! — удовлетворенно отметил Николай и толкнул просевшую от старости, не податливую дверь.
Крутнувшись на месте, пес потрусил к дыре в заборе. «Хороший пес, понятливый. Если ничей, надо бы прикормить и оставить у себя» — подумал Николай. Вдруг в окошко постучали.
— Мне сказали, что сынок Тарасов, Колька приехал! — довольно громко прокричал по-старчески дребезжащий голос за окном.
Едва взглянув через мутное стекло на пожилую женщину, Николай просиял:
— Няня! Няня Акулина!
— Я, пострел! Открывай давай!
— Заходи, баба Акуля, открыто!
Хлопнув в ладоши, обрадованный Николай поспешил к входной двери. Не успел мужчина распахнуть дверь, как во дворе раздался громкий лай. Акулина тут же разразилась забористым матом. Няня Коли была виртуозом бранного слова, даже пес на минутку примолк, удивившись витиеватости ее выражений.
Николай выскочил на крыльцо, прикрикнул на разошедшуюся собаку:
— Тихо! Или ты не понял еще, кто тут хозяин?
Пес тут же замолчал и двинул к дыре в заборе. Опасливо подобрав длинную юбку, Акулина направилась к крыльцу.
— Баба Акуля, сбоку ступайте, а то ступеньки трухлявые, — радостно улыбаясь, напутствовал воспитанник.
— Яйца курицу не учат, не учи ученую, — буркнула Акулина, старательно выбирая на ступеньках места покрепче.
Продолжение следует...