В Северной Африке между Марокко, Алжиром, Мавританией и Атлантическим океаном оказался зажат огромный спорный регион-Западная Сахара. Если бы на данной территории образовалось единое государство, то оно бы заняло 76 место в рейтинге стран по площади, обогнав Великобританию и Румынию (площадь оценивается в 266 800 км²). Как же так вышло, что суверенитет над данным огромным регионом не признан ни за одной из соседних держав или собственным независимым правительством?
Всё началось с колониального раздела Африки по результатам которого Западная Сахара отошла Испании. В ходе Берлинской конференции 1884 года были определены границы и подтверждено право Испании использовать земли в своих целях. Через 72 года, а именно 2 марта 1956 года независимость от Франции получило соседние государство-Марокко и сразу же заявило территориальные претензии на Западную Сахару. Реакции Испании не было до 6 ноября 1975 года. В этот день марокканское правительство организовало так называемый Зеленый марш — массовую демонстрацию участие в которой приняли 350 тысяч безоружных людей. В ходе марша участники пересекли границу с Западной Сахарой, размахивая флагами Марокко. Так началась аннексия. Уже 18 ноября Испания эвакуировала свою администрацию и подписала Мадридский акт-акт согласно которому Испания прекращала своё присутствие в Испанской Сахаре. Через 3 месяца регион был поделен между Марокко и Мавританией. Против оккупантов сразу же началась партизанская война, организованная Фронтом Полисарио и поддержанная Алжиром. 27 февраля 1976 сопротивление провозгласило Западную Сахару независимым государством под названием Сахарская Арабская Демократическая Республика (САДР).В июле 1978 из войны вышла Мавритания, так как в государстве произошел переворот, и новая власть приняла решение выйти из затяжного конфликта, подписав мирное соглашение.
Активные боестолкновения между Фронтом Полисарио и Марокко продолжались до вмешательства ООН в 1991 году. Сейчас же конфликт заморожен, так как решение Организации Объединенных Наций заключалось в проведении референдума на котором народу Западной Сахары предстоит выбрать между независимостью и вхождением в состав Марокко. Референдум до сих пор не состоялся из-за разногласий между сторонами по вопросу согласования списков лиц, имеющих право голосования на референдуме. Сегодня же ООН требует проведение народного голосования, которое решит судьбу региона, и отказывается согласиться с аннексией Западной Сахары Марокко, а также требует признать самопровозглашённую САДР.