В этот день мы празднуем память преподобной Марии Египетской (середина 5 - начало 6 века). День памяти этой святой 14 апреля, но особое воспоминание о Марии Египетской приходится на 5-ю седмицу поста как переходящее празднование.
Преподобная Мария Египетская явила необычайный и яркий пример победы над страстями и восхождения на высоту совершенства и святости: через истинное покаяние, удалившись в пустыню, в строжайшем посте и молитве оплакивая свои грехи прежней жизни блудницы, и, конечно, надеясь на неизреченное милосердие Божие, она к концу земной жизни стала подобна ангелам: "Радуйся, чудо милосердия Божия, Марие равноангельная". Обращение Марии Египетской от греховной жизни к доброму подвигу покаяния и молитвы произошло благодаря чудесной помощи Пресвятой Богородицы, Которая является образом совершенной святости, целомудрия, чистоты.
Это произошло так. Когда Мария по стечению обстоятельств попала в Иерусалим, то вместе с паломниками направилась к храму Воскресения Христова; однако все её старания войти внутрь были напрасны, потому что какая-то неведомая ей Сила не допускала её. Наконец, охваченная чувством глубокого покаяния, увидев у входа в храм икону Божией Матери, она стала просить Богородицу заступиться за неё перед Богом, обещая исправить свою жизнь. И тогда только смогла беспрепятственно войти в храм и увидеть Животворящее Древо Креста Господня. После чего Мария удалилась в суровую и безлюдную Иорданскую пустыню, где почти полстолетия провела в посте и молитве в полном уединении, не встречая там даже животных.
В конце земной жизни к ней Ангелом был направлен преподобный старец Зосима, который причастил Марию Египетскую: через Иордан она перешла на другой берег как по суше, осенив реку крестным знамением. Несмотря на то, что преподобная Мария никогда не училась по книгам и не слышала чтения или пения, но слово Божие таинственно просвещало её. Старцу Зосиме было дано обнаружить тело усопшей Марии Египетской и предать погребению: на помощь старцу в каменистой пустыне неожиданно появился лев, который когтями вырыл могилу для святой (что отражено в сюжетах иконы преподобной Марии Египетской). После её упокоения старец поведал об этой святой инокам монастыря у р. Иордан, а записал её житие святой Софроний, Патриарх Иерусалимский.
Празднование памяти преподобной Марии Египетской в дни Великого поста напоминает о непревзойдённой милости Божией и о спасительной силе искреннего покаяния, поста и молитвы.
"Душе, как растению в сухой почве, совершенно необходима вода - вода живая, которую обещал Христос дать Самарянке в беседе с ней, вода, текущая в жизнь вечную, о которой говорил Он в храме Иерусалимском. И эту воду живую, этот источник благодати Божией получаем мы в молитве" (святитель Лука Войно-Ясенецкий).
Сегодня, 2 апреля, Церковь празднует также память святой самарянки Фотинии (Фотины) - Светланы, с которой Господь Иисус Христос беседовал у колодца с водой.