В Псевдо-Дионисиевой иерархии — второй по по- рядку ангельский чин. Название «архангелы» происходит от греческого слова archangelos, «главный или высший вестник». Архангелы, которых называют также «Святыми», осуществляют связь между Богом и смертными; они водят в бой небесное войско против адских полчищ; руководят ангелами-хранителями. Выполняют роль ангелов-хранителей великих людей, таких как главы религий и государств. Они исполняют повеления Бога. Иногда архангелов приравнивают к bene elohim.
Архангелы присутствуют в Ветхом Завете, однако в греческой версии Писания термин «архангел» отсутствует. Слово «архангел» отсутствует в греческих версиях псевдоэпиграфических текстов, например произведений енохианского цикла, где называются ангельские чины, но лишь дважды появляется в Новом Завете. В Послании апостола Иуды (1:9) Михаил именуется архангелом, а в 1 -м Послании к Фессалоникийцам (4:16) упоминается безымянный архангел, провозглашающий второе пришествие и воскресение мертвых: «потому что Сам Господь при возвещении, при гласе архангела, и трубе Божией». Архангелы также присутствуют в иудео-христианских магических текстах.
В Книге Иисуса Навина (5:13—15) упоминается предтеча архангела, явившийся в виде человека и назвавшийся «вождем воинства Господня». В Книге пророка Даниила названы два высоких ангела, Михаил и Гавриил, однако они не именуются архангелами.
Ангелы, имеющие особое место перед Богом, зача- стую воспринимаются как архангелы. В различных текстах называются группы из четверых, шестерых и семерых ангелов. Например, в Откровении (8:2) упоминается «семь ангелов, которые стоят перед Богом»; в Книге пророка Иезекииля (9:2) описываются семеро карающих ангелов (шестеро с мечами и седьмой с прибором писца); в Книге Товита (12:15) Рафаил говорит о себе как об одном из семи ангелов, переносящих молитвы святых или стоящих перед присутствием Господним.
В енохических писаниях, в частности в 1-й Книге Еноха, Михаил, Сариил и Гавриил (а в некоторых версиях также Рафаил) называются значительными ангелами, наблюдающими за землей с неба. В 1-й Книге Еноха (20:1—7) шестеро «святых ангелов, наблюдающих с неба» называются по именам: Сариил (Суруил) или Уриил, Рафаил, Рагуил, Михаил, Гавриил и Саракаил, а в 1-й Книге Еноха (40:1—10) Михаил, Гавриил, Сариил и Фануил именуются четырьмя ангелами, «стоящими перед славой Господа Духов».
Среди прочих ангелов, называемых архангелами, числятся Орифиил, Цадкиил, Анаил, Иехудиил, Сеалтиил и Барахиил.
Римско-католическая церковь почитает архангелов Михаила, Гавриила и Рафаила. Михаил является наиболее значительным среди троих. Он является князем своего чина, защищающим церковь от сил тьмы. Михаил является единственным ангелом, упомянутым в Библии в чине архангела (Иуд. 1:9). В Книге Пророка Даниила (10:13, 21) его называют «один из первых князей» и «князем вашим», однако в Книге Откровения, 12:7, он присутствует всего лишь в качестве ангела.
Гавриила часто отождествляют с ангелом, посещающим Елизавету и Марию, благовествуя о предстоящем рождении соответственно Иоанна Крестителя и Иисуса.
Рафаил, называемый князем архангелов, занимает центральное место в Книге Товита, считающейся апокрифической.
В исламе Коран признает существование четверых архангелов, но по имени называет только двоих: Джибриля (Гавриила), Ангела Откровения, и Михаила, Ангела Воителя. Двумя другими являются предположительно Азраил, Ангел Смерти и Исрафил, Ангел Музыки.