Сопровождающего меня мужчину, двоюродного брата Лилит и племянника дяди Гора, звали Арсен и был он моим ровесником, по словам родственников, но выглядел старше, наверное, из-за очков, лёгкой полноты и важного вида. Всю дорогу до гостиницы он разговаривал по телефону, в основном — на армянском, и потому я порадовалась, что за рулём был не он: дороги в этом городе меня просто ужасали, уходя под различными углами то вверх, то вниз, то совершенно непонятно куда. Однако водитель, молодой парень, судя по всему, тоже родственник наших новых знакомых, мастерски вёл машину по извилистым улочкам, и я успокоилась хотя бы по этому поводу. Вскоре дорога стала ровнее — значит, мы выехали на побережье.
Арсен в очередной раз закончил свой разговор с неизвестным собеседником и обратился ко мне. Говорил он с акцентом, но, в отличие от старших своих родственников, очень понятно. За то время, что мы жили в Сочи, я успела узнать, что Арсен — юрист, что держит свою контору, а потому, видимо, часто общаясь с русскими, хорошо знает язык.
— Надежда, — весьма официально заговорил он, — мы почти приехали, а потому слушайте меня внимательно. Я кивнула. Говорил он слегка назидательно, но меня это не задевало — не до того было. Я сконцентрировалась на информации, которая могла стать для меня полезной. — Я знаком с вашим мужем и уважаю его, но на данном мероприятии нам будет логичнее изображать любовников. Что это значит, вам, я думаю, известно, а потому прошу не пугаться и вести себя естественно. Обещаю, что никоим образом не обижу вас. Это только лишь для пользы дела. Итак, нам с вами предстоит показаться на виду, немного посмотреть концерт, а затем мы закажем в «Лазурной» номер — только так мы, а вернее, вы сможете туда войти и найти то, что вам нужно.
Он умолк, глядя на меня. Я лишь кивала. Всё пока было логично, смущало лишь одно.
— А получится это? В смысле, номер снять? — спросила я недоверчиво, — Столько народу будет… Номера-то в наличии есть?
— О, на этот счёт не беспокойтесь, — заверил меня Арсен, — всё уже готово, номер забронирован.
Я вздохнула. Деловой человек, всё предусмотрел, что и говорить — молодец. Вот только такая легенда мне если честно не нравится: любовники! Интересно, кто это придумал?.. Ох, да неважно. Маскировка неплохая — и это главное. Приставать, опять же, не будут, это только видимость, спектакль для окружающих...
Но, честно говоря, царапало: с тех пор, как в моей жизни появился Стас, мысль о любом другом мужчине, так или иначе приближающемся ко мне, была резко неприятна. Тем более, этот представительный и даже красивый армянин был совершенно не в моём вкусе, так что лучше б другое что-нибудь разыграли. Но раз так нужно было для дела!..
— Ну как, вам мои соображения, понятны? — уточнил Арсен, видя, что я молчу и размышляю.
— Понятны, — наконец, ответила я, — Только тогда возникает такой вопрос: вас ведь здесь наверняка все знают. Как же вы сможете появиться в людном месте с чужой женщиной? — я решила тоже обращаться к нему на «вы». — Донесут ещё вашей жене… Мне бы не хотелось, чтоб у вас из-за нас возникали проблемы.
— Это исключено, — проговорил он с лёгким вздохом и едва заметной горечью. — Я уже пять лет как вдовец.
— Извините. — я отвела глаза.
Чёрт, как неприятно! Дура я! Стал бы он такое предлагать…
— Не страшно, — отмахнулся он. Однако, повисла неприятная пауза.
— Стас мне ничего не сказал по поводу того, как мы проникнем в нужный нам номер, — подняла я волнующую меня тему, а заодно — нарушила тишину. — Может, вы мне что-нибудь по этому поводу объясните? А то я извелась уже!
— В этом как раз ничего сложного. Ключ раздобудет Гагик. Да, Гагик-джан?
— Лав, кери, — ответил парень, управляющий автомобилем.
— Что? — не поняла я.
— Он говорит «хорошо, дядя», — перевёл для меня Арсен. — Гагик, будь добр, говори при девушке впредь только по-русски, — попросил он парня.
— Харашо, — буркнул тот.
— Итак, ключ будет, доступ в гостиницу — тоже. Как будете готовы, звоните мужу. Закончите — возвращайтесь в наш номер, мы будем ждать. Дальше решим, — спокойно проговорил Арсен.
— Это с чего я должна ему позвонить?
От спокойного ли его тона, от собственных натянутых нервов, от осознания ли того, что иду туда, не знаю куда чтобы найти то, не знаю что, я вдруг разозлилась невероятно. Выходило так, что меня и близко к сути дела не подвели, словно не доверяли: делай, родная, по шагам то, что тебе говорят, а что, зачем — тебе не нужно знать. Ну, Стас, когда закончится эта катавасия, я тебе покажу!
Впрочем, моя злость сыграла на руку: волноваться я почти перестала. Тем более, что секунду спустя Арсен достал из внутреннего кармана и подал мне телефон, простенький и дешёвый, с которого я и должна была звонить и Стасу, и ему самому в случае чего. Необходимые мне номера были уже забиты в память устройства.
— Ну, всё, с богом, — произнёс Арсен, когда я убрала аппарат в свой практически пустой клатч.
В этот самый момент машина, пройдя последний поворот, выехала на ярко освещённую и практически полностью занятую парковку.
— Мы на месте? — спросила я, ощутив внутреннюю дрожь.
— Да… Вы готовы?
— Готова.
— Тогда пойдёмте.
— А билеты? — слабо пролепетала я, желая хоть немного оттянуть неприятный, но неизбежный момент.
— Давно у меня, — кивнул Арсен.
Я вздохнула и взялась за ручку двери.
— Куда? — вдруг рявкнул мой спутник.
Я замерла от неожиданности, но он тут же поправился, перейдя на ставший привычным деловой тон: — Не торопитесь, Надя. Я открою перед вами дверцу.
Когда открылась эта дверца, Арсен подал мне руку и помог выйти из авто. Это оказалось весьма кстати: я бы наверняка упала, если б он меня не поддержал, — каблуки, чёрт бы их подрал! А потом мужчина ещё и поцеловал мне руку, очень нежно и искренне, так, что я от неожиданности едва сдержалась, чтобы её не отдёрнуть. Едва я пришла в себя от такой неожиданности, Арсен приобнял меня за талию, и повёл к выходу с парковки. Я огляделась.
— Нам туда? — спросила я, указав в сторону высокого здания, расположенного неподалёку от моря.
— Да… — начал Арсен, но тут ему снова кто-то позвонил, и, конечно, он тут же ответил.
Пользуясь случаем, я увеличила дистанцию между нами: слегка отстранилась и взяла своего спутника под руку. Он, казалось, и не заметил этого, беседуя с кем-то на своём языке.
Арсен проговорил всё то время, пока мы двигались в направлении сцены, где уже начиналось действо, не отрываясь от разговора, предъявлял наши билеты, продолжал трендеть и тогда, когда мы уже добрались до своих мест на крытой площадке. В итоге это меня взбесило! Сколько же можно?
Присев на удобное кресло, как я поняла, в VIP-зоне, я долго злилась и хмурилась. Неужели он не волнуется? Он ведь тоже участвует в нашем не совсем законном и очень опасном деле! Охрененно он изображает моего любовника, убедительно, сил нет! И не предъявишь ничего: на самом-то деле я ему никто! Но хоть бы тут перестал болтать или хоть делал это потише, а то на нас уже оборачиваются.
Наконец, поток армянских слов иссяк.
— Извини пожалуйста, дорогая, мне нужно отлучиться. Я вернусь через пять минут, — проговорил Арсен, склонившись к моему уху.
— Да, конечно, — изобразила я улыбку. — Я буду тебя ждать!
Арсен ушёл, а я, оставшись одна, попыталась взять себя в руки. Я и так не была в восторге от происходящего, а тут ещё и осталась одна… Можно было бы возмутиться и не отпускать Арсена, в конце концов пойти за ним, но я окоротила себя. Вдруг всё это по плану? Ладно, подожду, не развалюсь. Тем более, пять минут — это совсем немного.
Ну, держись, Стас! Я чувствую себя дурой, а я этого ОЧЕНЬ не люблю. Когда всё это закончится, ох и устрою я тебе разбор полётов, это уж как пить дать! Арсен-то мне ничем не обязан, а вот ты — очень даже!
Пофыркав про себя от злости, я постаралась успокоиться и от нечего делать стала смотреть концерт. Ну и скукотища же это была! Прямо вспомнились долгие зимние вечера, когда мы с Васькой тупо, тоже от безделья, пялились в ящик на трансляции подобных мероприятий. А выбора особого не было: по выходным ничего другого от нашего телевидения ждать не приходилось, и я тихо мечтала о том, как завтра пойду на работу… Ха, однажды во время одного такого просмотра у нас отключили свет, и я просто не смогла сдержать свою радость! Вася был взбешён, а я хохотала...
Эх, домой хочу! Как же я хочу домой... Но именно ради того, чтобы это сбылось, мне следует сейчас сидеть и помалкивать, ждать Арсена и окончания этого бесполезного времяпрепровождения.
От скуки я полезла в сумочку, извлекла телефон и, немного полазив в его меню нашла-таки себе игрушку, мою любимую, кстати — головоломку судоку. Слава тебе, Господи, теперь я скрашу своё ожидание. Когда мозги заняты, в них не лезет всякая ерунда.
…Вдруг гитарный перебор заставил меня поднять голову, забыв об игрушке.
На сцене я увидела девушку, высокую худенькую блондинку с длинными волосами, в шикарном светло-зелёном платье, и молодого человека. Парень играл на гитаре, а она… Она пела.
Я завороженно уставилась на певицу, стоящую в круге света. Вокруг воцарилась такая тишина… Мне на миг показалось, что в целом мире остались только она, я, её голос и нежные звуки гитары.
Манера исполнения мне, пожалуй, не слишком и нравилась: не люблю, когда излишне растягивают фразы, как бы намеренно не попадая в ритм, да и слова песни не сразу дошли до меня… Но уж когда дошли, я напрочь забыла обо всём на свете!
Так или иначе, песня брала за душу. А эти слова… Я запомнила их наизусть уже давно и иногда пыталась их петь. Я обожала эту песню, хотя никогда раньше и не слышала, кроме как в собственном исполнении. Конечно, я представляла, что петь это должен мужчина, но… Это было потрясающе! И снова в тему. На моей любимой волне.
Песня об истекающем времени... Песня из моей любимой книги.
Сердце зашлось в груди. Эмоции хлынули наружу.
Зря, подумала я, зря Стас поручил мне такую ответственную миссию! Я не справлюсь… Тем более теперь, потому что эта песня — она как пророчество. Закончится наше время… Что бы он там ни говорил, чего бы ни обещал — мы всё равно расстанемся! Так или иначе.
Ну почему, почему я услышала именно эти слова и именно сейчас? Ведь я и так на пределе! Боже, да у меня сейчас разрыв сердца будет!
А потом где-то рядом я услышала и знакомую фамилию, резко обернувшись на звук.
— Что вы сказали? — резко и бесцеремонно спросила я сидящую рядом женщину, схватив её за рукав платья.
— Что Виолетта Заславская замечательно поёт… — от неожиданности ответила она. — А что?
— Кто такая Виолетта Заславская?
— Что с вами, девушка? Вот же она! — женщина, превозмогая возмущение, показала рукой на сцену.
Не помня себя от волнения, я поднялась с места и пошла, вернее, поплыла как привидение — куда глаза глядели. Песня о расставании и фамилия Стаса… Казалось бы, ерунда… Но уж слишком были натянуты мои нервы, чтобы я могла усидеть на месте.
Покидая крытую площадку, где проходил концерт, я с размаху налетела на какого-то мужика, и едва не упала.
— О, извините! — он в последний момент успел ухватить меня за талию и удержать.
— Да, ничего, — я готова была бежать дальше – да, именно бежать! — но на свою беду или по идиотской привычке смотреть всем в глаза, оказалась с ним лицом к лицу; а нос ударил отвратительнейший, но при этом странно знакомый запах мужского одеколона...
Эх... а я-то, дура, уже думала, что хуже не может быть и вот так внезапно убедилась в обратном! Господи, ну за что?..
Тот, кто смотрел на меня, тот, с кем я столкнулась нос к носу за столько километров от места первого знакомства, не порадовал своим появлением ну нисколько! Потому что это был не кто иной, как Валерий Палыч, хозяин магазина на берегу озера, с которым я так неласково простилась — вернее, простился с ним за меня Стас. И если по тёмному времени суток я и могла бы ошибаться или тешить себя тем, что ошиблась, то свежий шрам, словно от когтей, пересекающий его правую щёку, тут же убедил меня в том, что ошибки здесь нет. Неяркий свет лишь подчёркивал мою отметину на его роже... А хуже всего было то, что и он меня тоже мгновенно узнал.
Я рванулась было от него прочь, но он уже завопил, что было мочи:
— Охрана! Охрана! Меня ограбили! Здесь воровка!
Понимая, что бежать поздно, да и вряд ли это у меня получится на таких каблуках, я стала судорожно соображать, что же мне теперь делать. Ничего лучше, чем срочно позвонить Арсену, я придумать не смогла, и схватив телефон, начала набирать его номер… Ну и конечно же, у него оказалось занято!
— …Где, какая воровка? — слышала я совсем рядом.
...— Вон, звонит кому-то!
...— Что она у вас украла?..
…– Сейчас — ничего. Но она ограбила меня! Магазин мой вынесла, а потом ещё и подожгла… Хватайте её, зовите ментов!.. Она тут всех обчистит! Вызывайте ментов, говорю, у вас же потом проблемы будут!
— Минутку.
У Арсена всё ещё было занято — я поняла, что не дозвонюсь ему. А меня уже обступили серьёзные ребята в чёрных строгих костюмах. Их было трое.
— Что?.. — успела я спросить перед тем, как мои запястья, словно тиски, сжали сильные и безжалостные руки.
— Гость говорит, что вы воровка, — прогундосила одна из горилл.
— Нет, он ошибается…
— Вам придётся пройти с нами. Вам тоже, — обратился мужик к Палычу.
— Пустите! — рванулась я, но никто, разумеется, этого не сделал. Зато несчастный телефон отлетел куда-то в тень от раскидистых пальм, а потом и клатч за ним последовал. Щёлкнул, лопаясь, золотой тонкий браслетик, одолженный мне Лилит… Меня грубо поволокли в сторону небольшой пальмовой рощи, не слушая моих аргументов. То, что с моей ноги соскочила туфелька, а я попросила хотя бы её подобрать, ни коим образом не повлияло на доблестных сторожей: меня продолжали тащить.
— Держите её крепче! А то сбежит! — радовался Палыч, семеня следом, и я в очередной раз испытала к нему отвращение: не мужик, а курица какая-то безмозглая, всё, что может — это кудахтать, даже сам с бабой справиться не способен! Тьфу!
Однако на меня навалился и ужас: из-за моей глупости (сказано же было: сиди и жди!) вся операция теперь была провалена. Вот что я теперь скажу Стасу?
…Стоило мне лишь представить Стаса, как я увидела его словно наяву. И был он таким… Я бы сказала, в образе любимого героя из книги, такого, каким изобразила его художница для обложки. Мой любимый был одет в зелёный с золотом камзол, а из-за плеч его выглядывали рукояти двух мечей. И волосы у него были длинные-предлинные, до пояса, и развевались на ветру... С оригиналом разница была, в общем-то, небольшая.
– Помоги…
— Может стать хуже.
— Почему?
— Никто не знает, куда это может завести.
— Иначе нельзя!
— Подумай…
Ветер нещадно трепал белые волосы...
…Голос, раздавшийся совсем рядом, показался мне смутно знакомым. Я вроде слышала его когда-то… Впрочем, я не придала этому значения. Да и не было мне дела, что это за голос и кому принадлежит. Важно на тот момент было другое – то, что этот голос произносил:
— Эй! Это что такое?
Интересно было то, что мои мучители, эти бугаи с интеллектом табуретки, мгновенно встали как вкопанные и стали весьма разговорчивы.
— Воровку задержали!
— Надо милицию вызвать…
— Она гостя обокрала! — затараторили они наперебой.
— Какого гостя? — прогремел мой нечаянный спаситель, и волкодавы в костюмах мгновенно поджали хвостики подобно написавшим щенкам, застигнутым на месте преступления.
— Этого! — отчеканили бабуины в один голос, и три пальца синхронно указали на Палыча.
— Ты кто такой? — человек, скрытый темнотой, обратил внимание на «пострадавшего». Говорил он с «гостем» таким же тоном, что и с охраной.
— Зотов Валерий Павлович, — от грозного окрика быстро и чётко представился Палыч.
— А ну, иди сюда, Зотов Валерий Павлович, — грозно велел «командир».— А вам стоять на месте. С девушкой повежливее, — бросил он, уходя за пальмы.
Что там такое особенное было сказано или сделано, я не слышала. Но железная хватка на моих запястьях значительно ослабла. Однако, отпускать меня так никто и не собирался. Стояли же ребята, и правда, на месте, не двигаясь и, похоже, не дыша.
Человек, не равнодушный к страданиям несчастной женщины, вернулся очень быстро, а вот Палыча словно сбрило, во всяком случае, из зоны видимости он пропал.
— Что за привычка такая — слушать первого встречного? — зло спросил мой спаситель у охраны, — где старший смены?
— На седьмом посту, — пробубнил тот, что стоял позади меня.
— Что вы её всё держите? А ну, пшли вон отсюда! — он царственно махнул рукой, и одноклеточные благополучно и весьма раболепно расползлись. Не хватало только поклона земного – да, господин! Лобзаем ваши пятки!
— Как вы? — обратился мужчина ко мне. — Они вам ничего плохого не сделали?
— Нет… нет, — задыхаясь от волнения, пролепетала я.
— Ну и славно. Могу я угостить вас шампанским, чтобы вы не обижались? Я накажу их, обещаю вам! Вас, кстати, как зовут?
— Лена, — зачем-то брякнула я.
— Прекрасное имя. Очень приятно. А я — Алексей.
— Очень приятно, — пробормотала я в ответ.
— Ну так что? Вы согласитесь составить мне компанию?
Я нервно затрясла головой.
— Нет… Нет! Меня, скорее всего, потеряли. Я же здесь не одна! — надо было срочно возвращаться туда, где мне полагалось ждать Арсена, тем более, всё так удачно разрулилось… Да, и предупредить Стаса, что здесь тусуется Палыч тоже надо было — срочно! Второй раз так не повезёт, это как пить дать.
Да вот только была одна маленькая проблемка: ничего этого я сделать не могла в одной туфле и без какой-либо связи.
— Леночка, ну пойдёмте со мной, — уговаривал меня тем временем новый знакомый, — всего пять минут. Один бокал — и всё!
— Извините, но нет, — я понемногу взяла себя в руки, — тем более, в таком виде, полубосая…
— О, боже! — воскликнул он, — вот незадача! Так давайте хоть помогу вам искать вашу туфельку!
— Ещё клач и телефон, — мрачно, со вздохом добавила я.
— Сейчас всё найдём! — пообещал Алексей. – Где, там искать? — показал он на тень от пальм, уже направляясь туда.
— Там, — кивнула я и покондыляла вслед за ним, благодаря судьбу за то, что добрые люди на свете всё же есть.
…Свою «лодочку» и сумочку я нашла быстро и без его помощи. А вот телефон всё не попадался, что было, к сожалению, нисколько не удивительно: штучка маленькая, темень непроглядная, да ещё и трава под пальмами густая… Нет, не найти похоже. Бесполезно. Разочарованно вздохнув, я поднялась и отряхнула руки.
— Спасибо, — бросила я Алексею, намереваясь уйти.
— Лена! Подождите! — воскликнул он. — Ну пойдёмте со мной в бар! Я прикажу охране найти ваш телефон.
Делать было нечего: телефон был нужен мне как воздух. Без него всё происходящее теряло смысл. Нет, конечно, можно было попытаться найти Арсена без связи, но на это могло уйти много времени. Наверняка он уже вернулся, не нашёл меня на месте и волнуется… А вот нечего было занимать линию, когда был нужен!.. Впрочем, ладно, дело не в этом. Дело в том, что уйдя отсюда сейчас, я и Стасу позвонить не смогу. А охрана, вооружённая фонариками, в самом деле быстро решит мою проблему. Нужно только немного подождать… А выпить будет даже полезно: хоть успокоюсь. И как я раньше до этого не додумалась? ..
— Ладно, — со вздохом, согласилась я. — Только один бокал! — я подняла вверх указательный палец.
***
Ближайший бар находился совсем рядом — туда я и пошла с Алексеем, галантно предложившим мне опереться о его руку. Это снова пришлось кстати, потому что мои ноги, непривычные к каблукам, уже порядочно устали. Да ещё, похоже, натёрла немного… Ну да нестрашно: в клаче на этот случай имеется пластырь (снова спасибо заботливой Лилит!).
Пока мы шли, Алексей что-то рассказывал мне. Я не слушала… Я думала о своём. В голове вдруг поселилась какая-то цифра: пятьсот двадцать два. Не просто поселилась: стучалась в череп, не давая думать ни о чём другом.
— А вы откуда, Леночка? — спросил Алексей.
— Из Воронежа, — машинально ответила я.
Пятьсот двадцать два… Да что за хрень?
— О! Это там, где Котёнок с улицы Лизюкова?
— Да, на дереве и с вороной. — Пятьсот двадцать два.
— А муж у вас есть?
— Есть. — Пятьсот двадцать два!.. Пятьсот двадцать два?!
В этот самый момент мы вышли на свет — и одновременно с близкой эстрады понеслась громкая, бьющая по мозгам музыка, — ага, похоже, в программе концерта участвует не только попса. Что ж, благотворительность в наше время в моде. Я взглянула на своего нового знакомого и оторопела… То-то голос его в самом начале показался мне смутно знакомым. Разумеется, я не раз его слышала — с экрана нашего старого ящика и видела это лицо. Это был он, тот самый человек, чей номер в "Лазурной" я пришла искать.
Первое, что я захотела сделать — это немедленно, под любым предлогом уйти, неважно, куда и всё равно, что без связи. Да и разумнее всего это было…
ПЯТЬСОТ ДВАДЦАТЬ ДВА!!! Мне показалось, или я услышала это уже наяву?.. Да что за цифра-то такая? Откуда она?
А потом словно щёлкнуло в голове: передо мной тот, кто мне нужен. Пятьсот двадцать два — это его номер в гостинице. Без телефона я не смогу этого никому сообщить, а значит сидим, пьём и ждём. Телефон найдётся, и тогда...
Я даже вдруг улыбнулась: вот это удача! Стас определённо знал, что делает. Господи, спасибо тебе!
— Ну так что, шампанского или чего-нибудь покрепче? — спросил тем временем мой такой нежданный спутник.
Я пожала плечами. Шампанское? Понятно, что оно здесь не "Советское" и не моя тёзка «Надежда», но я всё равно терпеть его не могла. Меня от него только изжога всегда мучила, удовольствия от употребления этого напитка никакого. Уж лучше…
— Спасибо, — учтиво произнесла я наконец, — если можно, лучше коньячку.
Алексей лишь кивнул в ответ, словно не ждал ничего другого.
— Два «Хеннесси», — бросил он бармену.
_____________________________________________________________________________________
Читать сначала
Предыдущая глава
Продолжение
_____________________________________________________________________________________
Спасибо, что прочли! Буду признательна за лайк и подписку!