С 26 марта 2023 года упразднен контроль на воздушных границах между странами Шенгенского союза и Хорватией, которая тоже стала членом сообщества с января. Ограничения на внутренних наземных и морских границах отменили еще в январе.
Напомним, Хорватия планировала стать частью Шенгенской зоны еще в 2013 года, когда вступила в ЕС, но выдвигалось множество требований. В итоге страна выполнила более 400 рекомендаций, многие из которых касались пограничного контроля. Европейский союз 8 декабря 2022 года поддержал желание Хорватии стать частью безвизовой зоны, но сразу все границы полностью не открылись. Был запланирован трехмесячный переходный период, после которого общие рубежи со Словенией, Венгрией и Италией стали внутренними. А внешние – с Сербией, Боснией и Герцеговиной, Черногорией – продолжают укреплять, чтобы навести порядок с миграционными потоками. Страна перешла с хорватской куны на евро, но первую половину 2023 года банки и пункты должны обменивать национальную валюту без комиссии.
Уже с января Хорватия оформляет шенгенские визы, для россиян этот процесс более сложный, чем для других иностранцев, потому что упрощенная система осенью 2022 года отменена. Новый член Шенгенского союза действует по принятым правилам. Рассмотрение заявок для граждан РФ занимает 3-4 недели, разрешения на пребывание чаще всего дают под даты поездки или на немного больший срок. Свободных мест для записи мало. Визовый центр Хорватии рекомендует подавать документы за 45 дней до путешествия. А также уточняет, что пока можно приезжать и по национальным визам, но только по многократным и долгосрочным – на 1, 2 года и более. Попасть с такими визами можно только в Хорватию, на территорию других стран Шенгена ехать с ними нельзя. Раньше разрешался въезд по визам Болгарии, Румынии и Кипра, теперь это невозможно.
Для поездки в Хорватию необходимы биометрические данные, как и во все страны Шенгенского союза. Отпечатки сдают все визитеры, начиная с 12 лет. Если это уже делалось ранее в течение последних 59 месяцев, то необходимо сдавать их повторно. Для большинства иностранцев консульский сбор составляет 35 евро, для взрослых россиян – 80. Визовые центры страны есть в 18 городах РФ.
Хорватские аэропорты готовили к этому дню с января. Наиболее загруженный терминал в Загребе увеличил место для зон ожидания и перенес стойки паспортного контроля. Также в аэропорту установлены дополнительные киоски для предварительной регистрации пассажиров из стран, не входящих в Шенгенскую зону, перераспределены выходы из самолетов и скорректированы указатели для пассажиров. В реконструкции крупнейшего аэропорта вложили миллион евро.
Премьер-министр Хорватии Андрей Пленкович заявил, что правительство рассчитывает на очень хороший туристический сезон. Предполагается, что в 2023 году порядка 70% пассажиров будут из Шенгенского союза, и лишь 30% из других стран. Исключением может стать разве что аэропорт Дубровник, в котором прогнозируют соотношение 50 на 50.