Тишина. Лишь звёзды холодно и ясно светили над горизонтом. Шумел лес. Веяло прохладным и приятным лесным ароматом.
- Луна… Нам пора возвращаться! – сказал Ориби, глядя в глаза неудавшейся утопленницы. – Никудышная с тебя самоуйбийца. Но сегодня только благодаря мне. А если б меня не было рядом? Кончай с этим, пожалуйста… Я не скажу Сарро.
Она встала и, не произнеся ни слова, как кукла, последовала за ним.
Дорожка змеилась мимо озёр, чёрных бездонных пропастей, отражавших ночное небо.
- Ты ведь не скажешь ничего папе, да?..
- Нет, конечно. Но я подумаю.
- А если бы я утонула, тогда сказал бы, да?
- Что за вопросы? Луна?! – не выдержал кампир, остановившись в двух шагах от неё. – Хватит говорить глупости! Да, тогда бы – сказал! Мне надоело, что вы все считаете меня немой тряпкой.
Она опустила глаза и больше ничего не спрашивала. Голос и без того тихий растворился в лесной тиши.
Травы шуршали под ногами, чёрные цветы как специально отворачивали свои головки, кололи капельками воды нежную кожу её ног. Шелковая ткань платья, которое она так и не переодела со времён бала, была мокрой и холодной. Волосы сосульками свисали с лица. «Вот она, дружба, - печально думала Луна, - и мне никогда не быть рядом с таким… - на миг она осеклась, чуть не назвав вампира человеком. – С таким… как…»
- Ориби! – прошептала она, не в силах смотреть ему в глаза и немигающее уставившись в алый камень кулона. – Обещай, что всегда будешь рядом! Мы как брат и сестра, не так ведь?.. – она была готова рыдать, но замок, выступающий за лесным горизонтом, останавливал, заставляя почувствовать, что они могут быть не одни.
- А разве мы не вместе? – удивился он. – Вот, например, сейчас… - и испугался. – Что ты от меня хочешь?
Чёрные тени деревьев становились всё более изогнутыми и страшными. Луна часто спотыкалась, проваливалась между корней и один раз подвернула ногу. Мягких листиков здесь почти не было.
- Зачем ты пошла в лес на таких каблуках? – непонимающе спрашивал Ориби. – Вот видишь – сама виновата… Лучше сними их, и идём так – быстрее!
- Ты думаешь? – она боязливо высунула одну оцарапанную ногу, медленно ощупала пальцами холодную траву. – И правда…
С каждым деревом, с каждым кустом и даже пнём расстояние между идущими и школой становилось всё меньше и меньше. Меж тем, башен всё не было видно – деревья, словно нарочно, стали выше – выросли почти вдвое – лес потемнел.
- Куда мы зашли, Ориби? – пискнула голубоволосая, оглядываясь по сторонам. – Ты что-нибудь слышишь?
- Нет.
- В том-то и дело… Ах… - она взвизгнула, подскользнулась и чуть не упала.
Вдали послышался треск.
- Кто там?
- Не знаю. Но лучше уходить отсюда …
Луна поправила платье, и они тут же ускорились.
- Это они! – раздалось вдалеке. – Схватите их! – янтарные глаза налились холодным блеском, раздалось рычание, из мрака выступила высокая фигура с хвостом.
- Живее!..
- Кто они?! – изумилась Луна. – Их не было прежде!
Четыре огромных волка кинулись врассыпную, отстранившись от своего вожака.
- Я больше не могу бежать… босиком… - простонала девушка, глядя на оцарапанные пятки. Её тяжелое дыхание редко нарушалось словами.
- Тогда… - лихорадочно повторял Ориби. – Нам надо лететь! Ну, же!
Она колебалась, судорожно оглядывалась и повторяла в страхе никому непонятные фразы. Твердила точно сама с собой. До столкновения оставались считанные метры, но Луна лишь сейчас осознала всю серьёзность сложившейся ситуации.
- Лети же! Вспомни, ты можешь летать!
Кампир схватил её за плечи, тяжело маша раненным крылом, но рывком потащил вверх.
- Что ты медлишь?
- Хватай! – закричал первый верзила, а затем крик и пролитая кровь… Луна с силой дернула ногой, зажатой меж огромных когтей.
- Сбрось его! Я не удержу обоих! – взмолился Ориби. – Ну, же! Ты же сильная, ты сможешь! Лу!
Он пытался поднять её, девушка никак не могла проснуться.
- Где твои крылья?
На мгновенье расслабившись от таких слов, она, как показалось парню, сдалась, но прошел ещё миг – девушка выхватила из сумки туфлю и со всей силы ударила ней по лицу нападавшего! Волк взвыл, хотел было кинуться снова, но обидчицы след простыл – лишь взмахи огромной мыши раздались за кронами соседнего дерева.
- Наконец-то!..
Над головой сияла Луна, огромный белоснежный шар, увеличивающийся день ото дня с невероятной силой и скоростью.
Они сидели на соседней ветке, притаившись, девушка, – судорожно ухватившись за ствол, он, – старясь слиться с природой.
- Ушли… - наконец, прошептал Ориби.
- Или нет… - голубоволосая замерла, поглядев в другую сторону.
- Почему ты не полетела сразу?
- Зачем?
Раздался жалобный лай и хруст хвои.
Тишина. Теплота ночного воздуха. Сильный аромат от молодых шишек. Яркий, даже ослепительный, звёздный свет.
Девушка хотела сказать что-то ещё, только вдохнула воздух, как Ориби закрыл ей рот рукой. Глаза в глаза. Мысль кричала: «Молчи!»
Четыре тени шли очень близко, нюхали всё, оглядывались и даже оглядывали деревья.
«Я наведу магию, сделаю нас невидимыми. Только молчи. Кивни, если поняла». Луна лихорадочно закивала. Она снова была готова рыдать.
«Подожди, ещё здесь…» - кампир приговаривал так специально, слушая мысли, девушка немного приходила в себя. Возможно, дело было в другом, но это уже не имело значения. Из-за того, что ветка сосны не была рассчитана на двоих, и хвоя закрывала не так много пространства, и рука Ориби крепко сжимала её лицо, Луна не нашла ничего другого кроме того, как также вцепиться в юношу. Она сидела очень близко к нему, почти на коленях, сдерживая рыдания, касалась его груди. И, как вампирша, она слышала, как сильно билось сейчас его сердце, слышала буквально в своих ушах, из-за громкого движения крови. Старалась не думать об этом, но концентрировалась и успокаивалась. Слезы постепенно высыхали, а руки теряли дрожь. Было не время и не место для объятий, желания немного сдерживал страх, но никто ведь не запрещает думать о том, что хочется?
Какое-то время четверо оборотней ещё ходила внизу, а затем двинулась дальше.
- Ушли… - тихий возглас сквозь тьму.
- Победа.
«Он спас меня, был сейчас так близко и не прогнал! А я… почти… Нет, - Луна лихорадочно качала головой, прогоняя дурман неуместных видений. – Мне лучше не касаться его, чтобы не будить ещё больше свои мечты. Значит, ему не всё равно, значит, у него есть чувства, а я, ну что за глупость? Хотела когда-то убить… - и думала со злостью на саму себя. – Как я могла?»