Орнитологи периодически встречают странные гнёзда, где среди птенцов крупных хищных птиц спокойно сидят малыши абсолютно других видов. Откуда они там берутся? Никакая кукушка не рискнёт так поступить! Учёные нашли ответ. Оказывается, сироток хищники приносят сами — сначала на обед, а потом и навсегда!
В гонке на выживание нет места жалости и состраданию — в первую очередь хищники охотятся на старых, слабых и новорождённых. Крупные орлы часто разоряют гнёзда более мелких собратьев — соколов, ястребов, канюков. Обычно малыши погибают на месте, прямо в когтях. Но иногда случается так, что птенец, сворованный из родного дома, выживает после атаки и очухивается уже в гнезде хищника.
Тогда в игру вступает ещё один сильнейший природный инстинкт — родительский. По его велению беспомощный пищащий птенец из недавнего обеда превращается в приёмного детёныша. Хищники принимают малыша, опекают и кормят его как родного — «усыновляют» свою жертву. Но если с родителями всё понятно — просто добавился лишний рот, то как же потом живётся усыновлённым птенцам? Как правило, приёмышей уже никто не пытается съесть, и они живут на равных с другими детишками. Но есть парочка весьма спорных нюансов.
Во-первых, еда. Это у людей «не хочешь суп, давай закажем пиццу» — а в дикой природе доставка не работает. Так что птенцам приходится есть то, что добыли взрослые птицы. И далеко не всегда рацион вида-приемыша совпадает с видом-усыновителем. На первых порах это чревато тем, что малыш погибнет от несбалансированной диеты и нетипичной (слишком жёсткой/большой/маленькой/ядовитой и далее по списку) еды. Но если птенцу всё же удастся выжить, придёт испытание номер два — он привыкнет питаться неправильно!
Известен случай, когда пара белоголовых орланов приютила и выкормила малыша краснохвостого канюка. Сиротка выжил, но привык питаться рыбой, как и его приёмные родители, хотя по всем правилам канюки должны охотиться на грызунов и змей. Позже взрослого канюка наблюдали у водоёма за поеданием морепродуктов, что совершенно нетипично для этих птиц.
Во-вторых, проблемой для приёмышей может стать искаженный импринтинг — запечатление в памяти птенцов определённой модели мира. Малыш растет в чужом гнезде, среди птиц другого вида, и волей-неволей начинает идентифицировать себя как они. Это как Маугли, только в перьях. Самое безобидное, что может ждать таких птиц во взрослом возрасте — неспособность найти пару, поскольку на подкорке у них уже записано, что будущая пассия должна быть похожей на родителей. Вряд ли другие хищники смогут понять детские травмы подкидыша.
Ну а в худшем случае, когда пернатый решит пообщаться с «себе подобными», его просто съедят! Потому что усыновлённые птенцы принадлежат к видам-жертвам, и стоит сиротке нарваться на менее сентиментальных хищников — судьба его будет предрешена.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.