- Мужчина! Вам плохо? - спрашивала Нинель лежавшего на скамейке в парке незнакомца, теребя его за плечо.
Но мужчина только недовольно "мычал", вырываясь из рук сердобольной женщины.
- Вам "Скорую" вызвать? - не отставала она. - Вам нельзя оставаться здесь! На улице не май-месяц! Замёрзнете и умрёте.
- Да что ты к нему лезешь? - бесцеремонно вмешался прохожий, видимо привыкший к подобным картинам. - Сейчас проспится и уйдёт домой.
- А если замёрзнет? - не сдавалась Нинель. - Нельзя же быть таким равнодушным! Вдруг человеку плохо?
- Ага! Как же?! Плохо ему. Зато сначала было хорошо! Ты разве не чувствуешь, от него за километр разит перегаром?
Нинель окинула внимательным взглядом спавшего на скамейке мужчину. От него, и правда, исходил удушающий запах алкоголя. Но при этом незнакомец не был похож на бродягу. На нём было надето модное пальто, приличный костюм, хорошие туфли, даже галстук висел на шее. Несмотря на то, что одежда была мятая и не первой свежести, всё же мужчина не создавал впечатление бездомного человека.
- Может, у него проблемы, - предположила женщина и перевела взгляд на прохожего.
- Ага, - ехидно ответил тот, - только у него они и есть! У всех - проблемы. Но не все валяются в парке!
- Может, ему некуда идти, - следующую догадку озвучила Нинель.
- Ну, так возьми его к себе! - предложил прохожий, усмехнулся и пошёл дальше.
Нинель ещё раз окинула взглядом незнакомца, который мирно посапывал, кутаясь в своё пальто. Ночи в конце октября были холодными. Если днём солнышко ещё пригревало, то после его заката на улице становилось зябко. Нинель снова потрепала мужчину по плечу, но он лишь пробормотал что-то еле слышно, поёжился и продолжил спать.
- Довела мужика! - вдруг услышала она незнакомый сиплый голос за спиной. - Сначала выгонят, а потом уговаривают вернуться. А ты попробуй, поживи без него! Может, начнёшь больше ценить!
Девушка посмотрела на говорившего мужчину. На вид ему было лет шестьдесят - шестьдесят пять. В сильно поношенной куртке, потёртых джинсах, грязных кроссовках и молодёжной футболке он создавал впечатление опустившегося завсегдатая этих мест. Его обрюзгшее лицо и наполовину заполненная пустыми жестяными баночками из-под лимонада и пива сетка в руках лишь дополняли создавшийся образ.
- Это Вы мне? - уточнила Нинель.
- Тебе! А кому же ещё? - тем же сиплым голосом ответил он. - За мужиком нужно ухаживать, лелеять его, заботиться... Тогда не придётся искать его по кабакам и паркам.
- Ой, знаток! - послышался такой же сипловатый женский голос.
Нинель повернула голову и увидела вышедшую из кустов женщину неопределённого возраста. Судя по её потрёпанному виду, можно было с уверенностью сказать, что она - подруга сиплого старика. У неё в руках тоже был пакет с жестяными банками. Она по-хозяйски обошла скамейку, заглянула под неё, вытащила валявшуюся пустую тару, смяла её и аккуратно положила в свой пакет. Потом пристально посмотрела на спящего мужчину, женщину, сидевшую возле него и со знанием дела спросила:
- Поругались, что ли?
Нинель не особо хотелось разговаривать со странной парочкой, но, эти люди, по всей видимости, не собирались уходить, поэтому она отрицательно помотала головой и ответила:
- Я его не знаю.
- Вань! - обратилась сиплая женщина к своему напарнику. - Это - левая баба! Иди сюда!
Пока старик, до сих пор шаривший по кустам в поисках добычи, ковылял к скамейке, его подруга сказала Нинель:
- А чего тогда сидишь возле него, как привязанная? Иди, куда шла! Нечего его караулить! Не маленький.
Подошедший сиплый старик оценивающе посмотрел на сидевшую на скамейке женщину, затем на спящего мужчину и вдруг полез к нему в карманы.
- Что вы делаете? - закричала испуганно Нинель. - Уберите от него руки! Я сейчас вызову полицию.
Но все её угрозы не работали. Парочка в четыре руки уже шарила по карманам нетрезвого мужчины, выворачивая их наизнанку, и каждый раз разочарованно мотала головой.
- Вот невезуха! - расстроенно сказал сиплый старик. - Даже кошелька нет. А одет вроде бы прилично!
- Снимай ботинки! - скомандовала его подруга, пытаясь снять с руки спящего пальто.
- Полиция! - громко закричала Нинель. - Помогите! Грабят!
На горизонте появилось несколько человек. Они шли по дороге в направлении лавочки. Увидев людей, сиплая парочка чертыхнулась, сплюнула в сторону кричавшей и скрылась в кустах. Пальто, снятое с одной руки, и один ботинок валялись на земле возле скамейки. От громкого шума и холода спящий мужчина открыл глаза. Осмотревшись по сторонам и поёжившись, он спросил у стоявшей рядом Нинель:
- Что случилось? Вы кто?
- Вас хотели ограбить бомжи, - пояснила женщина.
- А что я здесь делаю? - спросил он протрезвевшим голосом, стараясь вспомнить последние события из своей жизни, приведшие его сюда.
- Это Вас нужно спросить, - ответила Нинель. - Конец октября, а Вы спите на скамейке в парке.
Незнакомец присел на лавке, обул снятый бомжом ботинок, поправил галстук, из-под которого выбился ворот рубахи, надел пальто, застегнул его на все пуговицы и потёр руки, стараясь согреться. Всё это время Нинель стояла рядом и молча наблюдала за ним.
- Вы в состоянии идти домой? - поинтересовалась она у незнакомца.
Мужчина кивнул и, поднявшись со скамейки, протянул руку спасительнице.
- Спасибо! - сказал он. - Если бы не Вы, я тут замёрз бы. Меня Владленом зовут. Но для друзей я Влад.
- Нина, - представилась женщина. - Друзья величают Нинель.
- Рад знакомству, - пожав её руку, ответил мужчина и улыбнулся.
В глаза бросилась ослепительная улыбка. Правильные аристократические черты лица, красивые глаза, гладкая кожа и белоснежные зубы - всё говорило о том, что мужчина приличный. А то, что он оказался нетрезвым в парке на лавочке - это лишь стечение обстоятельств, временные жизненные неприятности. Будто прочитав её мысли, Влад пояснил:
- Такое со мной впервые. Не рассчитал свои силы. Надеюсь, Вы не сочтёте за наглость, если я предложу Вас проводить?