— Мама, а что такое счастье? — спросила Лила.
Мама-лиса задумалась, посмотрела удивлённо на дочь и сказала:
— Это особое состояние, когда нам становится очень хорошо, когда нас не беспокоят никакие проблемы и заботы, и когда всё в мире кажется прекрасным.
— А почему тётушка Сова говорит, что счастье придёт тогда, когда деревья станут зелёными?
— Хм... Ну, тётушка Сова отчасти права. В это время действительно приходит счастье.
— А как узнать счастье? — спросила Лила, но мама уже занялась своими делами.
Лисичка побежала к своему другу. С Рыжиком они знакомы с детства, и всё время проводили вместе, бегая, играя. Даже просто молчать с ним было нескучно. Лила тут же поделилась с другом новостями, и лисята стали ждать, когда деревья снова станут зелёными. Они то и дело бегали на улицу, проверяли, не появились ли на ветках заветные почки. Но, увы, было ещё не достаточно тепло.
Снег только начал таять, образовывая лужи. Те собирались в ручьи и убегали вглубь леса. Да и звери все были заняты своими делами, куда-то спешили, сновали, что-то несли. Птицы тоже без конца улетали, прилетали. Чинили гнёзда, обветшавшие за долгую зиму.
Все были заняты, и никто не обращал на лисят внимания. Да и счастливым никто не выглядел. В делах и заботах никто не замечал ни лисят, ни солнца, которое пригревало уже теплее, чем зимой. Оно ласково прикасалось ко всем, пытаясь согреть каждого. Но ещё дул прохладный ветер, и звери недовольно кутались в шарфики и торопились скорее в домики.
В один день Лила с Рыжиком наконец обнаружили, что на вербе уже появились маленькие почки, а это значит, что скоро они распустятся зелёными листочками. И скоро точно придёт весна, а с ним и счастье!
Лисята нашли себе новое увлечение: пускать кораблики по ручьям. Лила сначала пустила веточку, но Рыжик соорудил два кораблика, с парусами, как настоящие! И друзья целыми днями пускали их в плавание, совсем позабыв о деревьях. Это было так интересно! Кораблики плыли по воде, по течению, натыкались на препятствия, иногда даже тонули, но лисята тут же отважно спасали их.
Поэтому совсем не заметили, как весна пришла в Светлый лес. Просто однажды стало слишком шумно в лесу. Все обитатели вышли погреться на солнышке, которое теперь светило по-весеннему. Ветерок стал тёплым, а снега нигде и не осталось, даже следа. Огляделись лисята: а деревья уже стояли в пышных зелёных кронах, а где-то даже распускались нежные бутоны.
— Ой, мы совсем забыли! — воскликнула Лила.
— Да, — подтвердил Рыжик.
И глядя на других, лисята поняли, что звери действительно счастливы. Почему? Почему, когда деревья становятся снова зелёными, приходит счастье?
Птицы пели прекрасные песни о весне, о счастье. Остальные тоже никуда не торопились и блаженно вдыхали весенний воздух, наполненный чудесными ароматами первых цветов.
— Удивляетесь, почему все счастливы? — улыбнулась тётушка Сова. — Всё просто. Весной природа восстанавливается, всё оживает. А с ней и мы. У нас появляется надежда, что всё будет хорошо. Нужно только верить.
Вечером уставшие лисята шли домой.
— Странные взрослые, — сказала Лила. — Не пойму я их. Зачем ждать столько времени, чтоб понять, что ты счастлив. Это же так долго! Осенью снова листья пожелтеют и опадут, и снова придётся долго ждать до весны. Но ведь можно быть счастливым всегда!
— Точно! — согласился Рыжик. — На свете столько всего интересного! Не обязательно ждать весну, чтоб быть счастливым.
