Книга Мартина и Паркера "Армада" только что вышла в издательстве Йельского университета. Но на самом деле - это расширенная и уточненная версия издания 1991 года. Этот отчет о злополучной попытке испанцев вторгнуться в Англию в 1588 году примечателен своим уровнем детализации, основанным на военно-морской археологии и анализе рукописей, которые обеспечивают полную и яркую историю. Читатели могут увидеть процесс принятия решений испанским королем Филиппом II и понять сложность его мотивов, его глубокие религиозные убеждения, переплетенные с геополитическими и династическими императивами. Испанский монарх хотел свергнуть своего английского коллегу, королеву Елизавету, и вернуть Англию к католицизму. Для этого он планировал переместить свою армаду примерно из 130 кораблей на позицию в Ла-Манше для сопровождения 30-тысячного войска вторжения, собранного герцогом Пармским во Фландрии. Практически с самого начала экспедиции армада столкнулась с непогодой. Ей удалось достичь Ла-Манша и сразиться с английским флотом, но английская тактика возобладала. Вместо того, чтобы брать на абордаж вражеские корабли, как стремились сделать испанцы, англичане обстреливали своих противников с близкого расстояния, чему способствовала их способность быстро перезаряжать орудия во время боя. Атаки англичан рассеяли армаду, которая была отброшена в Северное море, а затем вынуждена была вернуться в Испанию, потеряв многие корабли. Причем, многие из них погибли именно из-за непогоды.
То же издательство Йельского университета в октябре прошлого года выпустило книгу Роджера Найта "Конвои".
Но это не конвои времен Второй мировой. Конвои англичане водили еще во времена наполеоновских войн. Королевскому флоту приходилось защищать зарубежную торговлю Соединенного Королевства, чтобы обеспечить снабжение страны и возможность вести войну против Франции. В центре внимания Найта не великие морские сражения, такие как Трафальгар в 1805 году, а работа больших флотилий торговых и военно-морских судов, которые путешествовали по всему миру в британские порты и обратно и были необходимы для британской военной победы. Это захватывающая история, хорошо рассказанная, поскольку Найт не только впечатлен самоотверженностью, дисциплиной и морским мастерством, которые сделали возможными конвои, но и не питает иллюзий по поводу жутких условий жизни на этих кораблях и вражды между судовладельцами, Королевским флотом и страховщиками. Потери были тяжелыми и постоянными, корабли регулярно захватывались, а их матросы погибали или брались в плен. Но, как и в случае с армадой, главным убийцей была погода; штормы разбивали корабли и часто выбрасывали их на скалы.