Не успев придти с работы, Даша и Стёпка уже кричали в унисон -"Пап на речку!" Наспех собрав покрывало и полотенце, они пошли. Весело подпрыгивая впереди они не понимали, что Пашка обо всём догадывался, что дети не изнывали от жары, а уже были на пляже, так как сарафан и шорты еще не совсем обсохли. Зайдя в магазин они взяли напитки и небольшой перекус и пошли на пляж. С конца мая пришла жаркая погода для северо-западной широты она была аномальной. Найдя место на пляже, Пашка расстелил плед и не успев ничего сказать как увидел, что дети поднимая столб брызг забежали в речку.
-Вот окаянная хоть бы спала немного! Земля как асфальт. Сохнет усё умучилась поливать. - сетовала пожилая женщина в большой панаме.
-Да теплицу купила в етот год! А туда с веником ходить надо. -отвечала её соседка.-Хоть бы дождь прошёл, а то сбрызнет, пыль прибьёт!
Но всё было спорно, невдалеке загорали девушки радуясь загару как с югов. Чуть за кустами в пограничном состоянии купалась бригада строителей, брызгаясь друг на друга и сев в воду резвились как дети.Зайдя в воду шорты для купания намокли и приятной прохладой прилипли к ногам. Разведя руками в стороны и нежно проведя по водной глади, загрёб в ладони живительную влагу омыл лицо.
"Ну, что ты хохня, она же радость наша. Подойди, поздоровайся с ней.. Попроси чтоб освежила, да не забрала. Напоила, да не отравила, она и поможет!"- вспомнились слова деда Леонида, нелепого старика который даже летом ходил в валенках.
-Пап, покидай нас. Ну же Пап! Ты что плавать не умеешь? - кричала Даша.
Оглянувшись он не заметил как ватага ребятишек поднимая сноб брызгав окатили его. От неожиданности он выгнулся.
-Сейчас! -смеясь крикнул он Дарье и немного оттолкнувшись от дна нырнул в освежающую прохладу..
-Эй, мальчуган дальше дна нет, глубоко. -сказал добро идущему Пашке какой то парень идущий навстречу. Но кто он. Рано потерявший мать, Пашка воспринимал только строгую бубу Валю, старшую сестру Галку и отца. Не в далеке с ребятами резвилась Галка. Еще добрый шаг и дно ушло из под ног. Вода сомкнулась над ним и он погрузился во темноту. Открыв глаза, он увидел как парень с маской для плаванья на лбу, смело смотрит на него, а сестренка чуть треся его за плечами приговаривала.
-Ты что! А как бы я папке сказала ? Чтобы он сделал . Не знали вот и я не знаю.
Большая вода была закрыта для Пашки. Он любил воду, но разве в ванне и в бане можно уточнить. Казалось что сейчас дно уйдёт из под ног когда он летом хоть по колено заходил в речку. Он подрос и женившись, они с отцом переехали в частный сектор, где перейдя огород, неспешно текла река. Он быстро сдружился с местными ребятишками.
-Пашка, айда купаться! - кричал через забор Лёшка, держа в руках больше чем он сам, камеру от автомобиля.
-Да, бегу.
Пляж был песочный и не глубокий. Зайдя по пояс Пашка всё еще боялся уходящего дна. Внезапно сильные руки подхватили его бросив чуть вперед и вверх. Это был не испуг, это был страх когда вода сомкнулась над ним полностью парализовало. Резким рывком его выдернули из воды сильные руки.
-Эй малец! Да ты чего? Я же не знал.
Откашливаясь и жадно вздыхая, Пашка хотел чтобы его поставили. но не в воду, а на берег. Шло время и всё изменялось, когда по соседству приобрели дом пожилая пара с северного города. В гости к бабушке с дедушкой приезжала внучка Аня. Детско-юношеская любовь вспыхнула в Пашке. Были и другие девочки, но Аня! Играя в игры лапту, вышибалы, прятки он старался быть с ней. Но лето. Все рвались на речку. Сидя на берегу он находил сто причин, чтобы не заходить в воду. Вода холодная, погода нежаркая, настроения нет.
-Ха, да он плавать не умеет! Боится утонуть! - смеялся озорной Стёпка.
-Да боюсь! Боюсь! - говоря сквозь зубы, уходя с пляжа говорил Пашка.
В это время он шёл к соседу инвалиду деду Вадиму. Аккуратно постучав в окошко он ждал ответа и вот оно, долгожданное приглашение. Принеся компот баба Зина оставляла их вдвоём. Дед Вадим доставал шахматную доску и они расставляли фигуры. Пешки лучники присевшие на одно колено, вставшие на дыбы кони и офицеры со щитами впереди были сказкой, началась игра.
-Куды? Думать надо, не в поддавки играем. - и звонкий щелбан бил в лоб. От чего тот чесался и болел.
-Вот поставишь мне мат, подарок сделаю. - с радостью говорил дед Вадим.
-Что накупались, ну беги потом доиграем. Жду.
Летом задержавшись на улице и чтобы не будить родителей на чердаке была сделана хорошая комната. "Что же делать? Как вон она в бассейн ходит, а я плаваю как топор, нет не топор колун!" Думал Пашка глядя вдаль сумерков белых ночей. Отвернувшись от окна, он увидел книгу которую еще плохо понимал "Четвёртая высота" Елены Ильиной. Вот моя высота! Спустившись он взял свою верную собаку Бима и твердо пошёл на речку..
Как же спокойна была гладь реки. Раздевшись он вошел в теплую воду и зайдя по грудь, аккуратными шагами измерял расстояние вдоль берега.
-Фу, начнём! Ничего опасного, здесь дно.
Пашка оттолкнулся и куча брызгав от барахтанья поднялось вверх нарушив тишину тихой реки. Бим почувствовав неладное бросился в воду.
-Назад! Назад! Фу! - тихо кричал Пашка.
Но верный пёс старался спасти хозяина, норовив схватить за голову или за шею , передние лапы сильно царапали спину. "Вот искупался, теперь в рубашке ходить!" почёсывая спину бурчал Пашка, когда пёс радостно прыгал вокруг него, излучая верность, что спас хозяина. Через неделю не оставляя ночных тренировок он слегка оттолкнулся и раздвинув руки поплыл. Проплыв туда и обратно условное расстояние, он не замечал как рядом с ним плывет Бим. Выйдя на берег душа клокотало радостью. Я смог, я смогу! Чувство чемпиона было в груди. Ещё пару дней и всё! Но пару дней не было. Рано утром разбудил отец.
-Вставай Паш! Отпуск неделю дали на сенокос поехали, спускайся.
Тяжело вздохнув спросонья, Пашка начал спускаться. Отказаться было нельзя. Нет не потому, что его заругали, а деревня давала много для семьи. Приехав к вечеру и выйдя из автобуса, их радостно встретили комары и слепни. Которые радостным роем, провожали Пашку и отца три километра до деревни. Вот и нужный дом.