Приграничные территории Лумати. Колония Мин-Тра-Т-5. Открытый космос:
Вдали показывается планета. На её фоне сверкает множество вспышек и взрывов. Огни мечутся из стороны в сторону. Над камерой сзади проносятся, появляясь в кадре, корабли нарнов и центавриан.
Вид с другой стороны. Совместный флот Межзвёздного Альянса, в котором большинство кораблей лумати, ведёт ожесточённый бой с флотом вторжения. Эскадра нарнов и центавриан врезается во вражеский строй с фланга. Однако численное преимущество противника слишком велико.
Мостик авианосца «Бальварин»:
Центаврианский адмирал встревоженно наблюдает за сражением.
Адмирал: Вы связались с лумати?
Офицер связи: Да. Они попробовали пробиться к планете, чтобы эвакуировать выжившее население, но, потеряв, большое количество кораблей, вынуждены были отступить.
Адмирал: Боюсь, там уже никого не спасти.
Первый помощник: Анализ с наших зондов показал, колония подверглась бомбардировке. А учитывая, что эту битву мы выиграть не в состоянии, пока не соберём значительные силы, шансов на спасение остатков населения нет.
Адмирал: Свяжите меня с Ни‘Роком!
На экране появляется адмирал нарнов.
Адмирал: Учитывая крайне неблагоприятные обстоятельства, предлагаю отступить. Мы с вами прикроем отход основных сил, затем уйдём в гиперпространство сами.
Нарнский адмирал согласно кивает.
Открытый космос:
Корабли Межзвёздного Альянса с потерями выходят из боя и прыгают в гиперпространство. Враг закрепляет свою позицию у колонии.
Орбита Торины-5:
Видна станция. Вокруг неё усиленный патруль истребителей. Однако нет кораблей рейнджеров.
Борт «Вавилона-6». Синий сектор. Конференц-зал:
Полное собрание. В помещении множество послов. Шум, споры. Келл настойчиво стучит молотком, призывая к тишине.
Келл: Дамы и господа! Сейчас некогда спорить! На альянс напали!
Постепенно в зале становится тише, и все рассаживаются по местам.
Келл: Нам необходимо решать первоочередные задачи по обороне. Все рейнджеры переброшены в зоны боевых действий. Начата мобилизация добровольцев, но на неё потребуется какое-то время. Посол лумати, как обстоят дела?
Атмаргзон: Всё очень серьёзно. Наша попытка экстренно отбить и эвакуировать население Мин-Тра-Т-5 потерпела... неудачу. Враг располагает гораздо большими силами, чем мы изначально предполагали, и закрепляется на планете. Кроме того, воспользовавшись нашим отступлением и попыткой перегруппироваться, враг нанёс сразу два удара по нашим соседним колониям. Сейчас мы вынуждены отступить к родной планете, куда также эвакуируем население колоний, которые могут быть атакованы в ближайшее время. Ситуация критическая. Нам нужна помощь.
Шу'Корт: Режим Нарна уже направил лумати помощь для защиты колоний и стабилизации фронта. Кроме того, подготавливаются гумманитарные грузы. Наши ближайшие колонии получили указания совершить приготовления для принятия беженцев.
Жано: Мы также выслали флот быстрого реагирования. Уже имели место боестолкновения. Врагов много, но их можно победить, если собрать силы.
Келл: Хорошо. Я разговаривал с руководством Альянса. На момент атаки все союзники уже были поставлены в известность, поэтому у нас есть шанс отреагировать быстрее, чем могло бы быть. Флоты большинства союзников уже на пути к местам вторжения. В настоящее время необходимо выиграть время для подготовки к ответному удару. Как обстоят дела на других участках?
Посол хурров: Сложно… драться. Враг… злой… урон сильный. Помощь…
Таррок: Мы уже отправили свой флот к Андрому. Будем ждать прибытия нарнских сил. Но нашу активность сильно связывает присутствие афаари с другой стороны наших границ. Аналитики подозревают, что эта древняя раса, если она даже не связана с текущей атакой – это тоже ещё предстоит выяснить – может воспользоваться ситуацией и ударить нам в спину. Наши силы связаны на двух фронтах.
Послы аббаи, бракири, хаяков и некоторых других утвердительно кивают.
Келл: Я согласен с вашей оценкой ситуации. Что скажете вы, Рамин?
Рамин (поднимаясь):Минбарская Федерация уже выслала свои силы на помощь союзникам. Ввиду большой отдалённости им потребуется ещё некоторое время, чтобы прибыть на место.
Таррок: А можно вопрос, Рамин. Сколько кораблей отправил Минбар на помощь?
Рамин: Я не располагаю этими сведениями.
Шу‘Корт: О, Таррок, вы боитесь, что минбарцы припомнят союзникам их «поддержку» во время вторжения в их территории? Это была бы отличная возможность щёлкнуть вас по носу… да так, чтобы искры из глаз.
Шу‘Корт делает живописный жест, изображая «искры из глаз». Таррок лишь раздражённо фыркает в ответ и отворачивается от нарна.
Рамин: Минбар верен своему союзническому долгу. Поверьте, когда наши силы прибудут, вы будете рады, что они есть.
Келл: Хорошо. Аграт Юаре Рибеф, я рад снова приветствовать вас в роли посла. Какую поддержку стоит ожидать от феланнов?
Рибеф: Когда пришли сообщения о предстоящем вторжении, наше правительство незамедлительно выслало половину флота на помощь. Однако, из-за большой отдалённости наших владений от остальных территорий альянса, эти силы прибудут только через два месяца.
Келл: Спасибо. Будем надеяться, что в этом конфликте удастся победить за меньший срок, но лучше перестраховаться.
Зелёный сектор. Квартира Муна:
В квартире приоткрыта дверь. Внутри полумрак. В кресле сидит Руссо. Входит Волков.
Волков: Пьер... Вызывал?
Руссо: Да.
Пьер поднимается и передаёт Николаю глушилку от прослушки.
Руссо: Это был Холдер. (ждёт реакции Волкова, но тот молчит) Я провёл расследование. Убийца не санкционированно прибыл на станцию и убыл с неё, воспользовавшись служебными ходами. Эти ходы «случайно» были открыты идентификатором Холдера.
Пьер снова ожидает реакции Николая, но тот лишь молча смотрит в ответ.
Руссо (не выдержав): Ну что ты смотришь? Это он помог убить Муна. У меня есть доказательства. Нужно его арестовать и вышвырнуть со станции. А ещё лучше, если он будет оказывать сопротивление. Я бы с удовольствием пристрелил этого гада.
Волков: Нельзя.
Руссо (возмущённо): И это всё, что ты скажешь?!
Волков (холодно): Ты прекрасно знаешь о нашей договорённости. Холдера трогать нельзя.
Руссо: Да к чёрту договорённость! Давай я всё сделаю. Крису даже не обязательно об этом знать. Холдер просто исчезнет. Никто ничего не докажет. Ты понимаешь, Мун ему жизнь спас.. а эта... гнида... Подонок!
Волков: Я всё знаю. Повторю. Не делай глупостей! У нас сейчас других забот хватает. Ты видел, что происходит на границах альянса? Не натравливай ещё Землю на нас.
Руссо: Там я ничего не могу сделать. А здесь вот он враг... Мун ведь пытался спасти Марс, помогал раненным, спасал беглецов. Он удерживал марсиан от расправы над землянами здесь на станции.
Волков: Продолжи его дело. Сделай так, чтобы жертва Ричарда была не напрасной. Его убили, чтобы не допустить создания марсианского сопротивления. Сделай так, чтобы они ошиблись.
Зелёный сектор. Коридор:
Рамин возвращается с совещания. Навстречу ей появляется Руннел в сопровождении незнакомого минбарца-воина. Вид Руннела достаточно мрачный, мрачнее обычного. Руннел приветствует Рамин традиционным поклоном, другой минбарец лишь немного склоняет голову.
Рамин (приветствуя в ответ):Руннел, какие новости?
Руннел (указывает на спутника): Это Ардал. Он только что прибыл с Минбара с новыми инструкциями от Серого Совета.
Рамин: Приветствую тебя, Ардал. Думаю, стоит пройти в мою квартиру, чтобы всё обсудить.
Ардал (несколько бесцеремонно): Вы имеете в виду мою квартиру. (гордо и смакуя каждое слово, отвечая на удивлённые взгляды Рамин и Руннела) Я здесь, чтобы сменить Рамин на посту посла Минбарской Федерации.
Рамин и Руннел в шоке переглядываются.
Ардал (довольный произведённым эффектом): Да-да, я новый посол. А вас, Рамин, отзывают на Минбар.
----------------------------------------------------------
Война. Опять. Как только мы стали слабее, она снова пришла в наш дом. Обрушилась как лавина из темных глубин Вселенной. Наверное, нет никого более уставшего от войны, чем солдат. Но именно ему нужно подниматься и идти в бой, чтобы защитить свой мир от нового врага, от чужих, кто хочет его уничтожить. Мы Межзвёздный Альянс. Мы выстояли против Теней. Мы выстоим и сейчас.
(Одновременно со словами показываются кадры как многочисленные вражеские корабли покидают гиперпространство, рейнджеры сражаются с пиратами, монстры на станции нападают на обитателей).
------------------------------------------------------------
Зелёный сектор. Квартира Рамин:
В помещении Рамин, Руннел и Ардал. Ардал медленно ходит по комнате, как новый хозяин, осматриваясь.
Рамин: Ардал, кто принял это решение?
Ардал: Серый Совет.
Рамин: Единогласно?
Ардал: Я не знаю. Но решение принято. Наше дело подчиняться. Сколько вам нужно времени, чтобы покинуть станцию? Я бы хотел приступить к обязанностям как можно скорее.
Рамин (немного растерянно от такой спешки): Один день.
Ардал: Хорошо. Тогда я не буду вас задерживать.
Новый посол направляется к выходу, но вдруг останавливается и поворачивается к Руннелу.
Ардал: Руннел, как мой новый помощник, ты не мог бы показать мне станцию. Полагаю, мне придётся здесь пробыть какое-то время. Не хотелось бы создавать впечатление заблудившегося.
Руннел недовольно смотрит на Рамин, но та взглядом показывает, чтобы он принял сложившуюся ситуацию.
Вблизи «Вавилона-6»:
Вокруг станции, как всегда, много движения. Камера поворачивается и показывает одинокую Белую звезду.
Борт «Белой звезды-129». Мостик:
Открывается дверь, и входит Эдон Трохт. Он осматривается. Экипаж на месте и ждёт его указаний. Эдон подходит к капитану, ожидающему на своём месте, делает приветственный жест.
Трохт: Спасибо, что прибыли так быстро.
Капитан: Мы готовы к отправлению. Курс?
Трохт: Летим к афаари.
Капитан (выражая недоумение команды): Но это же не там, где идут сражения. Разве не лучше быть сейчас на передовой?
Трохт: Где лучше, и где бы нам хотелось быть – не всегда одно и то же. У нас приказ отправиться в регион расположения афаари и координировать действия союзников. Сейчас крайне опасная ситуация. Мы не знаем, как поведёт себя эта древняя и безусловно могучая раса. Если она заодно с теми, кто вторгся в наши территории, мы должны предотвратить неожиданное и успешное наступление с этого направления. Если же афаари не имеют никакого отношения к вторжению, то… мы должны выяснить, как они поступят. Возможно, для них это окажется просто отличной возможностью потеснить нас. Поэтому давайте не будем терять время.
Капитан согласно кивает.
Вблизи «Вавилона-6»:
Белая звезда отворачивает от станции и уходит в гиперпространство.
Красный сектор. Рынок:
Руннел и Ардал идут среди прочего люда. Ардал с некоторой брезгливостью смотрит по сторонам.
Руннел: Зачем ты так с ней?
Ардал: Это сделал Серый Совет. Поверь, я не в восторге от своего назначения.
Ардал чуть ли не с отвращением оглядывается на прошедшего мимо пак'ма'ра.
Руннел: Мне показалось, ты наслаждаешься ситуацией.
Ардал: Я с радостью берусь за любое дело, чтобы послужить на пользу нашему народу. (с намёком) Я не ставлю себя выше него.
Руннел секунду смотрит на собеседника, но решает не отвечать. Прогулка продолжается.
Ардал: Ты знаешь, что она возомнила себя самой Деленн, мечтает повторить её судьбу? (пристальней смотрит на Руннела) Конечно, ты знаешь.
Руннел: Твоё воображение играет с тобой злую шутку.
Ардал: О, этому выражению ты научился у людей? А свои традиции не забыл? Почему все, кто попадает на станцию под названием "Вавилон" становятся предателями?
Руннел: По-твоему, Деленн предатель?
Ардал: А разве это не так?
Руннел: А разве так? Ну же, скажи это вслух. Деленн - предатель?
Ардал недовольно морщится и отворачивается, предпочитая смотреть по сторонам и не отвечать.
Зелёный сектор. Квартира Рамин:
Рамин собирает вещи. Звучит звонок.
Рамин: Открыть.
Входит Руннел.
Руннел: Я могу чем-то помочь?
Рамин: Нет, Руннел, я справлюсь сама.
Рамин на мгновение останавливается, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
Руннел: Удалось связаться с Серым Советом?
Рамин (успокаиваясь): Нет. Пришло лишь официальное подтверждение... слов Ардала. Теперь он посол Минбара на "Вавилоне-6".
Рамин снова отворачивается, чтобы скрыть отчаяние. Но через несколько секунд она поворачивается и меняет тему.
Рамин: Мне показалось, вы с Ардалом знакомы...
Руннел: Так и есть. Он был моим первым офицером... там...
Рамин: На «Анаво»?
Руннел (кивает): В прошлой жизни.
Рамин: Я рада тому, что вместо меня здесь будет кто-то, кого ты хорошо знаешь. Сработаетесь.
Руннел: Я бы не... (передумывает продолжать, смотря в слегка посветлевший взгляд собеседницы) Да, мы с работается.
Наступает неловкая пауза. Рамин делает шаг вперёд и кладёт руку на грудь Руннела.
Рамин: Я буду скучать, мой добрый друг и защитник.
Руннел (делая прощальный поклон): Уверен, наше расставание не будет долгим. Как только Серый Совет поймёт, что совершил ошибку, вы вернётесь.
Рамин (неуверенно): Я не задержусь ни на секунду дольше.
Рамин вдруг понимает, что её слова можно понять неправильно.
Рамин (спешно): Я не имею в виду, что не люблю Минбар... Я люблю и очень, но... Я хотела сказать...
Руннел (беря её за плечи, успокаивая): Я всё понял.
Рамин (немного приободрившаяся): Я вернусь.
Синий сектор. Кабинет Келла:
В помещении Кристофер беспокойно ходит из стороны в сторону. На стене мигает экран связи по Золотому каналу. Келл нетерпеливо поглядывает на экран.
Наконец, на нём появляется фигура незнакомого чернокожего адмирала. Кристофер останавливается перед экраном.
Келл: Адмирал МакГиллан, я уже три дня пытаюсь связаться с командованием. Меня…
МакГиллан (перебивая): Я смотрю, слухи о том, что вы совсем обнаглели, вовсе не слухи.
Кристофер замолкает, немного опешив. Но адмирал продолжает.
МакГиллан: Да, мы получили ваши неоднократные запросы на тему вторжения. Мы также получили их от руководства Альянса с Минбара. Нет смысла панически стучаться к нам в дверь. Уж тем более вам бы лучше сидеть тихо, после недавних выходок.
Келл: Но…
МакГиллан: Да, неизвестные вторглись в территории Альянса, атакуют планеты и ведут активные боевые действия с союзниками. Нам всё это известно.
Келл (уже не позволяя себя перебить): И что вы планируете делать?
МакГиллан: Как вам известно, капитан, у нас тут возникли некоторые сложности с небольшой красной планетой. Да ещё одна дорогостоящая космическая станция вышла из-под контроля. Заняты немного.
Келл: У меня нет времени сейчас с вами спорить, адмирал. Ситуация гораздо серьёзней внутренних дел Земли. Я…
МакГиллан (снова перебивая и достаточно резко): Конечно, она серьёзней… вы… (сдерживает ругательство) Придержите свои подростковые порывы! Дайте взрослым дядям, которые понимают что-то в этом деле, самим решать, как, когда и что делать. Я достаточно понятно выразился? (разгорячившись) Кто ты вообще теперь? Беспризорник без роду и племени. А ещё пытаешься что-то тут требовать. Я всё сказал.
Адмирал отключается. Келл какое-то время зло смотрит на экран.
Келл (грозно): Я вам ещё покажу, какого я рода, адмирал.
Кристофер разворачивается и с удивлением обнаруживает вошедшую Рамин. Та, смутившись, смотрит на Келла.
Келл (спохватившись): Рамин… Я вас не заметил… Вы тут давно?
Рамин: Я только вошла. Простите… я, наверное, не вовремя.
Келл (делая приглашающий жест): Нет-нет. Всё в порядке. Присаживайтесь.
Рамин несколько неуверенно опускается в кресло. Келл присаживается на край стола рядом.
Келл: Вы пришли поговорить на тему координации действий союзников?
Рамин (снова поднимаясь, так как нервничает, и ей не сидится): На самом деле, нет. Меня… отзывают на Минбар.
Келл (не сообразив): Это разумно. Вы должны получить новые инструкции согласно изменившейся ситуации. Вас долго не будет? Мне бы пригодилась ваша поддержка на совете.
Рамин (опуская голову и нервно ломая пальцы): За поддержкой вы теперь можете обратиться к новому послу. Я… я, правда, не знаю, окажет ли он её вам.
Келл (на секунду опешив): То есть? Рамин… какому новому послу?
Рамин: Меня сняли с должности. Я больше не посол Минбара на «Вавилоне-6». Завтра я покидаю станцию.
Келл (всё ещё недоумевая): Но как ..? Почему? Я не…
Рамин (словно заученно): На моё место прибыл воин. Он лучше меня разбирается в военном деле и сейчас будет больше полезен для общего дела, чем я.
Келл (непроизвольно фыркает): Воин… Здесь не с кем сходиться в рукопашной. А боевыми действиями руководят адмиралы на местах. Всё это как-то… неправильно. Пусть этот воин отправится на передовую и там покажет своё мастерство.
Рамин (с печалью): Но сейчас он здесь. Уверена, он вскоре представится вам.
Рамин переполняют чувства, и она отворачивается, чтобы их скрыть. Келл подходит ближе и берёт Рамин сзади за плечи. Рамин замирает от прикосновения.
Келл: Я уверен, это какое-то ужасное недоразумение. Поговорите с Серым Советом… с Деленн. Она, наверняка, сможет помочь. Это... ошибка и не более. Наверняка, через несколько дней всё прояснится, и вы вернётесь.
Рамин со слезами и полным надежды взглядом резко поворачивается к Келлу, чуть ли не оказываясь в его объятиях.
Рамин: Я не сдамся, пока не добьюсь этого. Если вы будете здесь… ждать меня, я… Кристофер…
Келл осторожно, по-дружески обнимает минбарку, не уверенный в том, можно ли так делать по их обычаям. Затем он делает шаг назад, отпуская её.
Келл: Конечно, я буду здесь. Моё и ваше место именно здесь, на этой станции. Мы вместе с вами боремся за общее светлое будущее. Пускай нас можно разделить расстояниями, но это ничего не меняет. В конце концов, мы всё преодолеем.
Рамин, несколько обуздав нахлынувшие чувства, смущённо вытирает слёзы и становится более официальной.
Рамин: Я рада, что вы так… В любом случае… Я отбываю завтра. Вернусь ли я…
Келл (снова приободряюще беря Рамин за плечи): Вы вернётесь.
Орбита Андромы (родной планеты Хурров):
На орбите висит одна большая космическая станция, в стороне вторая поменьше. Вокруг планеты огромное количество кораблей. Здесь не только военные, но также много гражданских и транспортных с беженцами с других колоний. Многие корабли выглядят потрёпанными.
В стороне от планеты открывается несколько гиперпереходов, и из гиперпространства выходят эскадры членов Межзвёздного Альянса. Они присоединяются к собирающемуся флоту.
Через минуту камера отворачивает от планеты и показывает ещё одно открывающееся гиперокно. Его покидают несколько Белых звёзд, канонерки нарнов и «Центурион». Видно, что корабли побывали в бою. «Центурион» сильно повреждён.
Орбита Андромы. Борт космической станции. Конференц-зал:
В помещении присутствуют много военных разных рас и рейнджеры. Конрад, у которого на лице видна рана (он выглядит явно вымотанным), отвечает на вопросы адмиралов.
Конрад: Разведка боем у колонии Фамо-4 показала, что противник прибыл с большими силами. Насколько удалось выяснить, все корабли там принадлежат одной расе.
Посреди зала загорается голограмма с изображением чужих кораблей.
Конрад: Их тактика радикально отличается от действий Агрессора-2338. Если последний старался стремительно продвигаться вглубь наших территорий, то в этом случае враг активно закрепляется в захваченных колониях. При нём помимо военного флота, имеется большое количество транспортных кораблей и оборудования. Строительство уже началось.
Адмирал лумати: Вы хотите сказать, они пришли сюда всерьёз и надолго?
Конрад: Нет, если мы этого не позволим.
Адмирал бракири: В таком случае нам надо действовать быстро, пока враг не успел отстроить оборону, которая будет нам не по зубам.
Ни‘Рок (адмирал нарнов): Наши силы продолжают стягиваться. Ещё немного, и мы будем в состоянии ударить с такой силой, что мало покажется.
Конрад: Не стоит сильно спешить. Враг пришёл с большими силами. Там тысячи военных кораблей. Прежде чем нанести мощный удар, я предлагаю вести постоянную разведку и стараться молниеносными ударами с разных сторон растянуть их оборону, заставить разделить силы, чтобы они стали более уязвимы.
Адмирал центавриан: Что насчёт афаари? Нам бы не помешало убедиться, что они не откроют вдруг второй фронт.
Конрад: Мы стараемся прояснить этот вопрос.
Адмирал бракири:Извините за необычный вопрос, но не хотим ли мы попробовать связаться с врагами и хотя бы узнать, что они хотят? Может быть, есть какой-то способ закончить всё это безумие с помощью переговоров? Не может же быть так, что нападение ничем не мотивировано. Почему сначала Агрессор-2338, теперь вот они?
Адмирал лумати (возмущённо): О чём тут договариваться? Они напали и уничтожили наши колонии! Сначала разобьём их, затем будем спрашивать.
Конрад: При всём моём предпочтении мирного решения любых конфликтов, считаю настоящее положение дел не подходящим для начала переговоров. Попытка сейчас установить контакт будет выглядеть как слабость. Сначала надо проявить силу. И сделать это надо так, чтобы не было никаких сомнений: переговоры – единственная возможность для противника избежать поражения.
Адмирал дрази: Тогда чего же мы ждём?
Конрад: Помимо того, что собираем силы? Надо выяснить, какую позицию занимают в войне афаари. Нельзя допустить удара в спину.
Система Тирелус. Открытый космос:
В пространстве висит множество кораблей Межзвёздного Альянса. Вдали открывается гиперпереход, и появляется ещё одна эскадра. Это тяжёлый крейсер дрази класса «Звёздный дракон» в сопровождении десятка канонерок класса «Келлавет. Среди кораблей висит «Белая звезда-129».
Борт «Белой звезды-129». Мостик:
На мостик спешно входит Эдон Трохт.
Капитан (Трохту): Мы получили сигнал от афаари. Они обеспокоены накоплением наших сил в системе, спрашивают, что это значит.
Трохт: Что мы ответили?
Капитан: Пока ничего. С Минбара всем, находящимся здесь адмиралам, поступил приказ следовать указаниям рейнджеров.
Трохт: Это хорошо. Кто командует нашими силами здесь?
Капитан: Учитывая отсутствие Джеймса Конрада… Вы.
Трохт (удивлённо): Я?!
В этот момент даёт о себе знать офицер разведки.
Офицер разведки (встревоженно): К нам приближаются два линкора афаари.
Капитан: Намерения?
Офицер разведки: Пока неясно. Они идут без сопровождения. Вооружение не активировано.
Система Тирелус. Открытый космос:
Корабли Альянса начинают маневрировать, занимая более выгодные позиции. Вдали постепенно увеличиваются точки афаарианских линкоров.
Борт «Белой звезды-129». Мостик:
Офицер разведки: Нас вызывают!
Трохт: Соединить!
На экране появляется приближающаяся пара кораблей. Все вопросительно смотрят на связиста.
Офицер связи: Только аудио.
Но тут раздаётся синтезированный голос автопереводчика афаари.
Афаари: Вы собираете силы в наших владениях. Вы готовитесь к войне с нами или это мера безопасности из-за нападения на ваши территории других?
С минуту все думают, затем взгляды всё больше обращаются к Эдону Трохту. Тот сначала растерянно смотрит по сторонам, затем собирается с мыслями и коротко кивает связисту.
Трохт: Это мера предосторожности. Мы не хотим враждовать, но любые ваши агрессивные действия в текущей ситуации будут рассматриваться как объявление войны. Наши корабли будут дальше прибывать, но они не несут вам угрозы, пока вы остаётесь нейтральными.
Наступает тишина. По лицам видно, как все напряглись в ожидании ответа афаари.
Трохт (капитану): Откуда они знают о вторжении?
Капитан: Вероятно, перехватили наши переговоры.
Трохт: Есть какие-то признаки того, что афаари имели сеансы связи с флотами вторжения?
Капитан: Трудно сказать. Мы не засекли ничего такого, но кто знает, какими техническими возможностями они обладают. (офицеру разведки) Какие-то изменения?
Офицер разведки: Нет.
Разговор прерывает голос афаари.
Афаари: Мы не потерпим агрессии против себя. В нашем могуществе вы уже могли убедиться. Если нападёте, проиграете. Мы – Древние. Нам нет дела до ваших войн. Но мы будем наблюдать.
После этих слов связь обрывается.
Система Тирелус. Открытый космос:
Линкоры афаари меняют курс, отлетают в сторону и уходят в квантовое пространство.
Борт «Белой звезды-129». Мостик:
Офицер разведки: Они ушли в квантовое пространство.
Капитан: Мы видели. Куда они направляются?
Трохт (задумчиво):Наблюдать. (спохватывается) Срочно отправить две Белые звезды следом за ними!
Капитан: Но мы не летаем в квантовом пространстве.
Трохт: Тем не менее надо последовать их курсом, даже если медленнее. И свяжитесь немедленно с Минбаром. Нужно их предупредить.
Капитан: Каким курсом? О чём предупредить?
Трохт: Они сказали, что будут наблюдать. Линкоры отправились в зону боевых действий в качестве наблюдателей.
Капитан (взволнованно): Если они сейчас появятся там без предупреждения… Наши военные воспримут это как поддержку врага и…
Трохт: Это и было предупреждение. Надо немедленно сообщить командованию.
Минбарская Федерация. Орбита Минбара:
Видны гиперврата. Открывается переход, и из гиперпространства выходит минбарский пассажирский лайнер. Он пролетает мимо камеры, которая поворачивается следом, ведя судно. На экране появляются орбитальные сооружения, которых раньше не было.
Салон лайнера:
Рамин стоит у иллюминатора и растерянным взглядом наблюдает за множеством конструкций и военных кораблей. К ней подходит незнакомый высокий минбарец в одеянии жрецов.
Рамин (обеспокоенно): Шарен, как давно тут всё изменилось?
Шарен: Изменилось давно. После бомбардировки. Но заметно стало недавно. Все эти оборонительные станции и патрульные эскадры должны остановить любую попытку снова подобраться к нашей родине. За все многие тысячи лет Минбар не подвергался бомбардировке, так должно быть и впредь.
Рамин: Но...
Шарен: Есть время мира... и есть время войны. Сейчас определённо не время мира.
Орбита Минбара:
Лайнер пролетает оборонительные системы, некоторые из которых достаточно внушительные.
Салон лайнера:
Шарен: Несокрушимый Минбар - крепкий Межзвёздный Альянс. (поворачивается к выходу) Мы скоро садимся. Пойдёмте, Рамин.
Минбар. Йедор. Жилой комплекс. Коридор:
Рамин идёт по коридору в сопровождении Шарена и минбарца-носильщика. Она останавливается возле двери и открывает её своим ключом. Носильщик вносит вещи, выходит, кланяется и удаляется.
Рамин нерешительно смотрит в темноту комнаты, не спеша входить.
Рамин (неуверенно): Шарен, что мне здесь делать? Зачем меня отозвали?
Шарен: Началась война. На твоём месте должен быть военный.
Рамин мнётся, подбирая слова.
Рамин: Да, я не имею военного опыта, не спорю, но я нужна там. Альянс должен быть сплочён не только страхом и силой оружия.
Шарен: Если тебе нужны ответы, поговори с Серым Советом.
Шарен кланяется, прощаясь и уходит. Рамин снова смотрит во мрак комнаты, нервно ломая пальцы, но выбора нет. Он входит внутрь.
Орбита Торины-5. Вблизи «Вавилона-6»:
Показывается станция вблизи. Камера приближается к бухтам истребителей.
Борт «Вавилона-6». Бухты истребителей:
Пилоты эскадрильи Альфа заканчивают переодеваться после вылета и расходятся.
Серый сектор. Коридор:
Фокс выходит из раздевалки. Её уже поджидает Руссо.
Фокс (замечая Руссо, весело): Здравия желаю, майор.
Руссо: Лейтенант.
Фокс (серьёзней): У вас ко мне разговор?
Руссо: Давай без официала.
Фокс: Хорошо. Что-то стряслось? Помимо прочего кошмара, который творится вокруг.
Руссо: Не совсем. Как ты знаешь, марсианский посол, Ричард Мун… был убит недавно.
Фокс: Как же не знать.
Руссо: Не перебивай. В общем, я пытаюсь сейчас продолжить его дело и координировать марсиан, спасающихся от Земли. Многие прибывают сюда. Это не только гражданские, но и военные собственного флота Марса, которые не успели на орбиту, чтобы занять там оборону. Вероятно, Марс скоро сдастся, и лететь туда им всё равно нет смысла. «Вавилон-6» их единственное убежище. И в какой-то момент Земля найдёт предлог напасть на нас. Межзвёздный Альянс сейчас занят более важными делами, и ему точно не до нас и Марса. Надо как-то позаботиться о себе самим.
Фокс: Что ты предлагаешь?
Руссо: Я хочу, чтобы марсианские пилоты тренировались вместе с нашими. Они должны быть готовы к совместным оборонительным действиям. Я уже говорил с капитанами. Они поддерживают мою инициативу.
Фокс: И отработку этой координации должна взять на себя я?
Руссо: Именно. Это не приказ. Ты вольна сама решать, хочешь ты взяться за это дело или нет. Это не безопасно, учитывая присутствие Холдера на борту, но…
Фокс: Я согласна. Персонал станции, включая пилотов, заметно поредел, после… последних событий. Так что новые пилоты нам точно не помешают. Если получится интегрировать марсиан в оборону «Вавилона-6», то я точно готова помочь. Учитывая войну, которая нагрянула…
Руссо: Хорошо. Я сообщу капитанам марсианских кораблей, чтобы они прислали под твоё начало первых новобранцев.
Минбар. Йедор. Квартира Рамин:
Рамин заканчивает одеваться. Она выглядит представительно. Раздаётся звонок в дверь. Рамин разрешает войти. Дверь открывается, и входит Шарен. Он сверху вниз осматривает Рамин, вызывая некоторое смущение у последней.
Рамин: Достаточно, чтобы предстать перед Серым Советом?
Шарен: Достаточно, чтобы предстать перед самим Валеном. Но... Совет не примет тебя сегодня.
Рамин (разочарованно): Почему?
Шарен: Более важные дела, я полагаю.
Рамин (стараясь не подавать вида, насколько её задел отказ): Я всё-таки дипломат, не самый незначительный чиновник.
Шарен: Уверен, Серый Совет это осознаёт.
Рамин: И что же мне теперь делать?
Шарен: Осмелюсь предложить пройтись. Ты давно не была дома. Думаю, тебе пойдёт на пользу небольшая прогулка.
Улицы Йедора:
Рамин и Шарен не спеша идут по улице.
Рамин (любуясь окружающим видом): Вынуждена признать, я скучала по дому.
Шарен: Ты, действительно, слишком долго отсутствовала. Некоторые из нас начали сомневаться, не слишком ли ты увлеклась жизнью на "Вавилоне-6". Инопланетяне часто не лучшим образом влияют на нас, особенно на жрецов.
Рамин несколько настороженно косится на спутника, но решает не подавать вида, что последнее высказывание ей не понравилось.
Рамин: Я могу посетить Деленн?
Шарен: Ты можешь попробовать. Но, боюсь, Делен предпочитает никого не принимать.
Рамин: Ей нездоровится?
Шарен: Ты же знаешь, она предпочитает затворнический образ жизни. Свои великие дела она уже совершила. Ей нужен покой. Мы должны проявить уважение и удержаться от порыва её потревожить.
На некоторое время оба замолкают, удаляясь по улице.
«Вавилон-6». Зелёный сектор. Квартира Муна:
Руссо сидит с капитанами марсианских кораблей.
Руссо: В очередной раз хочу подчеркнуть. Я не Ричард Мун и уж точно не Джон Шеридан, который гарантировал Марсу независимость и устроил освободительный поход на Землю. Я готов и буду поддерживать вас, если мы будем действовать сообща. Держась вместе, мы сможем повернуть ситуацию в нашу пользу. Но для начала мы должны научиться доверять друг другу. Лишь став силой, мы сможем чего-то добиться.
Капитан: Вы предлагаете оставить Марс и сделать станцию своим прибежищем. Этого добивался от нас и Мун, но мы хотим сражаться за Марс, пока его окончательно не задавили силы Земли.
Руссо: Конечно, вы этого хотите. Но есть ли у вас для этого силы? В свои лучшие времена Марс не мог противостоять Земле, отчего и стал участвовать в совместном флоте, оставив себе лишь небольшие силы. Но, а что сейчас? Сейчас у Земли все карты на руках. Вы можете полететь туда и просто погибнуть, либо попасть в плен и быть осуждённым лишь за то, что служите Марсу. По большому счёту, я ведь никого не держу. Вы вольны поступать, как считаете правильным. Но вы прилетели сюда, к «Вавилону-6» с надеждой. Так давайте работать над исполнением этой надежды, а не уповать на мифическое чудо, что все земные корабли вдруг бегут при виде вашей ужасающей посудины.
Пара капитанов недовольно вскидываются, начинают ёрзать на стульях, но всё же решают промолчать.
Руссо: Поймите, «Вавилон-6» рискует, защищая вас. Так помогите ему стать сильнее, улучшите его защиту. Я…
В этот момент звучит вызов коммуникатора Руссо.
Руссо (в коммуникатор): Да?
Фокс (голос из коммуникатора): Майор, включите новости.
Руссо: Компьютер, включить ISN!
Экран загорается, и на нём появляется ведущий выпуска новостей.
Ведущий: В очередной раз можно возгордиться силой, выдержкой и талантами дипломатов Земли. Повторю. После долгого и трудного переговорного процесса правительство Марса капитулировало. Приказы военным уже отданы. Марсианские корабли переходят под стражу наших вооружённых сил. Марс сдался и теперь будет управляться специально созданным временным правительством. Что же будет дальше, и что повлияло на решение Марса? Об этом нам расскажет наш приглашённый эксперт Михаил Каратун.
На разделившейся надвое картинке появляется изображение пожилого человека в деловом костюме, сидящего за столом.
Каратун: Приветствую вас, Майкл.
Ведущий: Рады видеть Вас снова. Что скажете? Разве это не победа?
Каратун: Безусловно Земля добилась очень важной цели. Однако, пользуясь случаем, я бы хотел обратить внимание не только на достоинства земной дипломатии, но и на рассудительность правительства Марса. Да, Земля провела блестящую операцию «Большой брат», в одночасье лишившую Марс каких-либо шансов на победу, но политики с обеих – я это в очередной раз подчёркиваю – с обеих сторон вняли голосу разума, решив завершить этот конфликт быстро и без лишних жертв. В условиях начавшегося крупномасштабного вторжения, когда весь Межзвёздный Альянс оказался под угрозой, единство Земного Содружества необходимо как никогда. Вот о чём надо помнить в первую очередь. Марсиане поступили мудро, не став затягивать это бессмысленное сопротивление. Давайте сконцентрируемся на войне. Внутренние проблемы можно решить потом, после победы над внешним врагом.
Экран темнеет.