Истинная борзая должна уметь многое из того, что никак нельзя проверить на выставке или бегах. Борзая должна уметь двигаться по разному грунту и сложным поверхностям, по пахоте, сквозь кустарник и овраги, через каменистые балки и заросшие камышом мочалы — то есть везде, куда стремится укрыться добыча. Борзая должна быть вынослива. Я уже упоминала о случае удачной скачки за джейраном на 15 километров. Да, пятнадцать километров — это исключение. Но борзая должна быть в силах продолжить охоту и после поимки, хотя не каждая скачка успешна — успех зависит от множества причин. Чем лучше здоровье и опыт зверя, тем меньше шансов у собаки. Но в среднем борзая делает около дюжины скачек за охотничий день. Охотничий сезон продолжается три месяца в году — в европейской части России это с ноября до февраля — и борзые работают от рассвета до темноты. В некоторых регионах охотничий сезон продолжается и шесть месяцев до прихода весны. Традиционно охота с борзыми разрешена на две недели раньше охоты с ружьем.
Важнейшее умение борзой — это работа по следу. Повторяю, любая охотничья борзая работает НЮХОМ! Следовая работа — важнейшая часть испытаний на профпригодность. Как только зверь скроется с глаз, каждая хортая, тазы или тайган уткнётся в землю носом и пойдет по следу. Псовые в результате отбора на быструю доскачку по зрячему в пределах небольших северных лугов, поимели самый плохой нос из всех борзых (не считая беговых грейхаундов). Да и разведение ради красоты серьёзно попортило ловчие способности псовых.
Уникальные особенности есть у тайганов — аборигенной борзой с киргизских гор. Со своими хозяевами — пастухами овец, живут по полгода вдали от всех и кроме охоты умеют исполнять и функции сторожевых собак. К тому тайган единственный из всех борзых лает, обозначая голосом место удержания горного козла. К тому же это в современности единственная борзая реально умеющая поймать и убить волка. необходимо добавить, что киргизский волк значительно меньше и легче европейского.
Но главное — рабочая борзая должна быть умной. Одной скоростью зверя не поймаешь. Надо обладать даром экстраполяции и опытом. Наилучших рабочих результатов достигают борзые в возрасте от шести до десяти лет. К тому же охотники чаще пускают в разведение более старых животных, когда им на смену нужна новая собака, а тем самым охотничьи борзые автоматически селекционируются по здоровью и долгожительству.
Во время охоты борзая работает в тесной связи с человеком. Рыскает поле и всегда приносит пойманное хозяину. Борзые часто ловят парами. Тогда, чисто инстинктивно одна собака остается караулить, в то время как вторая возвращается к хозяину и приводит его к добыче. Борзая не должна бросить добычу и идти искать новую. Это извращение не бывает у борзых часто, потому что такие собаки долго не живут. Но обнаружить этот дефект можно только на практике или на испытаниях. Испытания, проводящиеся в условиях реальной охоты, и сейчас важное условие допуска в разведение в клубах охотничьей кинологии. Кстати, первый в мире собачий клуб — Общество правильной охоты с отделением собаководства, возник именно в России в 1862 году.
На фото Харлей, истинно рабочая борзая, самая быстрая и выносливая из всех русских псовых, что живут под опекой группы.