Я думаю, что почти каждый простой гражданин примерно знает, где он живёт. По крайней мере, как минимум город, в котором проходит его жизнь, известен почти каждому человеку. Скорее всего и название планеты, на которой обитает та или иная личность, известна этой личности. Однако если шагнуть за пределы Земли, и тем более за пределы Солнечной системы, знаний о том, что там происходит, и где мы все живём в более глобальном масштабе, среди обывателей становиться все меньше и меньше…
Давайте попробуем сегодня немного расширить эти знания с помощью воображаемого путешествия по звёздным окрестностям Млечного Пути.
Итак, начнём.
Космический город
При наблюдении нашей Галактики с нашей точки зрения, то есть с того положения, которое Земля занимает в пространстве, может возникнуть очень знакомое ощущение. Оно очень похоже на то чувство, которое возникает при взгляде на ночной город с какого-то достаточно высокого здания. Посмотрите: огни большого города тянутся слева направо (или справа налево) и группируются в почти непрерывную линию света где-то на линии горизонта.
Однако если изменить точку наблюдения, и посмотреть на огни города с гораздо более высокой точки, например, с летящего самолёта, то вид окажется совершенно другим. Перед нашими глазами окажется большое пятно света с более или менее чёткими контурами. А вокруг него будет темнота…
Нечто подобное происходит и при наблюдении за Млечным Путём. Это наш с вами, друзья мои, Космический Город!
Да, можно сказать и так: Млечный Путь — это огромный город, состоящий из звёзд. Солнечная система находится довольно далеко от его центра. Этот район нашей Галактики известен как «Рукав Ориона».
Если бы мы с вами, мои дорогие читатели, имели возможность купить билет и сесть в воображаемый межзвёздный трамвай, который движется со скоростью света (300 000 километров в секунду), путешествие по нашей Галактике заняло бы гораздо более продолжительное время, чем длится человеческая жизнь. Да что там жизнь. Гораздо дольше, чем существует человеческая цивилизация!
Но давайте же начнём поскорее это захватывающее путешествие!
Межзвёздный трамвай
Итак, садимся поудобнее в наш фотонный гипертрамвай с подключаемым с кнопки варп-приводом. И улетаем с Земли с развевающимися назад волосами в направлении галактического центра. Скорость света, которую мгновенно развил за счёт магических сил наш трамвай, позволит достигнуть нам Луны чуть более чем за секунду. Через восемь с половиной минут мы пролетим рядом с Солнцем, преодолеем орбиты всех планет и окажемся в почти пустом пространстве.
Игры в нарды, шашки, тыщу, другие развивающие игры, плетение крючков для ловли хариуса – все эти занятия очень пригодятся нам, чтобы чем-то занять досуг пока мы будем лететь четыре с половиной года к ближайшей к нам звезде – Проксиме Центавра.
Несмотря на то, что мы будем двигаться с максимально возможной скоростью, путешествие будет чрезвычайно нудным. В нашем районе Млечного Пути звёзд не так уж и много. И для их посещения нужно будет годами путешествовать по разреженному межзвёздному пространству.
Через тысячу лет встречи со звёздами станут ещё более редкими. И мы покинем Рукав Ориона. И полетим к нашему звёздному соседу: Рукаву Стрельца.
Рукав Стрельца имеет бОльшую плотность звёзд, поскольку находится ближе к центру Млечного Пути. Однако расстояния между ними всё равно огромны. Мы бы потратили две тысячи лет, пересекая Рукав Стрельца. И по пути увидели много новых ранее неизвестных звёзд. Потому что те, которые были видны с Земли, мы оставили далеко позади.
Несмотря на то, что наше воображаемое путешествие происходит со скоростью света, нам потребуется 25 000 лет, чтобы добраться до плотных и населённых районов Галактического центра. В этих местах небо необычайно яркое. Звёзды здесь находятся очень близко друг к другу. И все они с головокружительной скоростью вращаются вокруг огромной чёрной дыры, которая живёт в центре нашей Галактики.
Далёкая Андромеда
Маленьким и слабым существам вроде нас не рекомендуется близко приближаться к чёрной дыре. И тем более трогать её руками. Однако если бы мы пережили такое столкновение и продолжили наше путешествие, у нас было бы ещё 50 000 лет, прежде чем мы полностью покинули бы наш звёздный город. Путешествуя, конечно, со скоростью света.
А дальше? Что же мы встретим в космосе дальше?
Как только наш воображаемый межзвёздный трамвай покинет Млечный Путь, впереди его ждёт 2,4 миллиона лет путешествия до ближайшей галактики – Андромеды.
Быть может, друзья мои, погрузимся в анабиоз? Опять же, на еде сэкономим…