Мы с Янкой дружили ещё с детского сада. Потому вместе пришли в школу. Правда, к нашему большому огорчению, в разные классы. Долгое время мы уговаривали наших родителей перевести нас в один класс. Те пообещали, но взамен хорошей учебы. Это было мощнейшим стимулом для нас обеих. И в конце второго класса мы, с гордостью показав родителям дневники с пятерками, потребовали нашего воссоединения. Те, надо отдать должное, сдержали свое обещание и, похлопотав, перевели Янку ко мне в класс. Но рассказ мой совсем не о нашей с Янкой дружбе. История эта про её бабку, Ираиду Афанасьевну.
Ираида с юности славилась своей необычной красотой. Черные густые волосы (с годами, конечно, их выбелила седина), прямой изящный нос, темные глаза, как виноград, и полные яркие губы.. Судачили, что отец её был цыганом. Но это наверняка никто не знал- даже сама Ираида. Отца своего она никогда не видела, мать умерла, когда девочке едва исполнилось 5 лет. Воспитывалась Ираида у родственников в строгости, бедности, без материнской любви. Хлебнула, конечно, горя. Зато красавицей выросла на загляденье! Добрая половина мужского населения нашего городка, по рассказам родителей, сваталась к Ираиде. А уж таскались за ней просто все, включая даже женатых. Ираида была непреклонной и отшивала всех поклонников. Долго отшивала: вышла она замуж поздно, под 30 ей было.. И за какого-то невзрачного мужичка, по словам моей матери. Впрочем, любовь зла, добавляла моя родительница..
Ещё в школьной юности Ираида обнаружила в себе необычные способности, которых ранее ни у кого в родне не наблюдалось. Случилось это так: шла она по улице, в один из весенних дней. Местный хулиган то ли толкнул её в лужу, то ли кинул в неё комком грязи- чем-то, словом, очень разозлил девочку. Ираида повернулась ему вслед, поглядела тяжелым долгим взглядом и.. Пожелала мальчишке сломать обе руки. Не успел обидчик сделать и пяти шагов, как упал буквально на ровном месте. Да так неудачно, что сломал оба запястья. Девочка спокойно пошла дальше, а вот компания несчастного хулигана- онемела от ужаса. С тех пор об Ираиде пошла весьма неоднозначная слава. С одной стороны, она была очень привлекательной, с другой- её побаивались. Ведь стоило Ираиде разозлиться, как с человеком, её обидевшим, обязательно случится что-то дурное.
Так, однажды один из упомянутых воздыхателей оказался слишком уж настойчивым и, подкараулив её после школы- она училась в десятом классе, -стал приставать. Девушка не просто оглушила его звонкой оплеухой, но и в сердцах пожелала, чтобы он никогда не женился. Ошарашенный бурным отпором, ухажер поспешил ретироваться, больше к Ираиде не лез.. Но говорят, что до старости так и прожил один. Так рассказывала моя мама, впрочем, не самый объективный свидетель. Она всегда терпеть не могла Янкину бабку: кажется, та ей однажды что-то неприятное сказала, по какому поводу- не знаю. Но большинство женщин нашего городка уважали Ираиду, хотя и называли почти в лицо ведьмой. И, разумеется, ходили к ней со своими нуждами. Вечно кто-то о чем-то её просил: у кого муж гуляет- надо вернуть, у кого пьёт и дерется- призови к порядку! Кто-то приходил, умоляя приворожить мужика, а другая- отвадить от подруги..
Никому не отказывала Ираида. Мама говорила, что она "просто упивалась своей властью над невежественными женщинами". Янка, правда, защищала бабушку свою и возражала: как же не помочь людям, если Бог дал тебе необычные возможности!? Как бы то ни было, наши бабы несли в дом Ираиды и продукты, и деньги.. Так что, пока была жива бабушка, семья моей подруги ни в чем не нуждалась. Я кстати, помню её: мне было лет 8-9 уже, когда её не стало. Так вот в моих воспоминаниях Ираида осталась строгой женщиной с очень пристальным взглядом. Я её побаивалась, хотя тогда ещё совсем ничего не знала про её магию.
Уже потом я услышала, что за свой дар Ираида расплатилась по полной: не знала счастья. Вышла замуж по большой любви, да муж её помер, едва понянчив сыновей. Не дожил до 30 лет. Так Ираида осталась одна с двумя маленькими детьми, которые бесконечно болели- то пневмония, то менингит, то едва не похоронила младшего из-за перитонита... А когда сыновья выросли и разбежались по своим семьям, то и на их долю беды хватило. Старший сорвался с крыши, когда ремонтировал антенну, повредил позвоночник, а младший - отец моей подруги Янки- попал под машину и едва выжил, лишившись ноги. Говорят, Ираида даже в церковь ходила, чтобы молить Господа о выздоровлении сына, но местный батюшка выгнал её со словами: "Нечего тебе делать в храме!" Кстати, и мать Янки свекровь свою не жаловала- постоянно пилила мужа за то, что он "таскается к мамаше-колдовке",- это уж я сама слыхала. А вот Янка бабушку любила, да и та отвечала ей нежностью, которую было странно видеть на её суровом, хоть и красивом лице. Мы тайком бегали к ней за конфетами, когда Янку отпускали гулять со мной.
Умерла колдунья не старой- лет в 60- но как-то странно, словно просто решила уйти. Вечером мы были у неё с Янкой, она нам показывала старые фотографии, какие- то свои странные украшения.. Даже подарила что-то внучке- какие-то бусы. Почти весело поила нас чаем. А утром соседи позвонили родителям Янки- у Ираиды случился пожар. Вызвали пожарных, те приехали и затушили быстро, а хозяйку квартиры нашли мёртвой в постели.. Задохнулась во сне. Причину пожара так и не установили. Мать Янкина злобно прошипела, помню: "Бог наказал". Но подруга моя плакала, и мне тоже было грустно. Мы даже в храм сходили- свечки поставили, помянули как бы. Да простит Господь нам этот грех. Если это, конечно, грех. По моему разумению, зря окружающие Ираиду ведьмой считали. Не очень это честно- ходили за помощью, а за глаза обзывали. Никому она зла не делала. Просто защищалась- как могла и как умела.
