Проводя периодизацию истории человечества, мы все выделяем следующие периоды: Древний мир, Средние века, Новое время и Новейшее время. Касательно начала средневековья все те, кто хорошо учился в школе знают, что оно началось с 476 года(распада Западной Римской империи). Рабовладельческий строй (или формация) сменился феодальным. Произошло это еще в III- IV веках. Крестьяне Римской империи постепенно разорялись и гибли. Как следствие они вынуждены были искать пути спасения. Такой способ нашелся в виде колоната. Колонат - это аренда крестьянином участка земли в латифундии(крупном поместье). Постепенно колон(арендатор при системе колоната) приобретал черты крепостного крестьянина. Как писал Энгельс, колоны были "предшественниками современных крепостных". То есть уже в поздней античности появляются черты феодализма, свойственного средневековью.
Что касается начала Нового времени, то историки не имеют единого мнения. Многие считают началом Нового времени середину XVII века, видимо из-за Английской революции или из-за окончания Тридцатилетней войны, первой общеевропейской войны.
Также феодальный строй на рубеже средневековья и Нового времени сменился капиталистическим. Конечно же, как в Древнем мире стали появляться черты средневековья, также и в позднем средневековье стали появляться черты Нового времени. Например, искусство становится более светским.
В данной статье планируется доказать,что XVI век стал поворотным в том смысле, что многое из того, что мы имеем сегодня пришло к нам именно в XVI веке.
Одно из важнейших событий XVI века - это конечно же Великие географические открытия. Мы придерживаемся, что данный процесс начался в середине еще XV века с экспедиции Генриха Мореплавателя и открытия им крайней западной точки Африки(ныне это территория современного Сенегала).
Сами причины начала Великих Географических открытий связаны прежде всего с торговлей. Торговый баланс между Востоком и Европой был неравноценным. Европа в основном предлагала деньги из ценных металлов в обмен на товары восточных купцов, а месторождения руд постепенно скуднели. Таким образом требовалось искать новые. Другая причина состоит в том, что товары идущие из Индии попадали в Средиземном море в руки генуэзских и венецианских купцов, а дойдя до остальной Европы, их цены возрастали. Ну и не нужно забывать, что в 1453 году произошло завоевание Константинополя и Османская империя постепенно росла, препятствуя Европе в приобретении товаров с Индии и Китая.