Глава 24.
Солнышко заглянуло в окно и пощекотало нос спящей девочки. Тоська на секунду затаила дыхание, втянула судорожно несколько раз воздух, громко чихнула и тут же проснулась. За окном оглушительно чирикали воробьи, утро решающего дня началось. Наша героиня вскочила, как ошпаренная, с кровати. Мать уже была на кухне и готовила завтрак, варила рисовую кашу. Павел Андреевич кормил во дворе кур.
- Что же вы меня не разбудили? Эх вы!
- Жалко было, ты так сладко спала. Ничего, мы сами недавно встали. Иди умывайся и за стол.
Позавтракав, Тоська постучала в стенку, вызывая подружку, которая явилась через пару минут уже при полном параде в знакомой амуниции, спортивном костюмчике и кедах. Заходить в дом Валюшка не стала, села на лавочку и принялась гладить рыжую Плюшу.
Екатерина собрала для перекуса пирожков, яблок, положила все в ведро, надела спортивные старенькие штаны и кофту, повязала голову платком, Тося нарядилась аналогично. Главная рабочая сила, Павел, оделся в спецовку и сапоги. В сарае взяли лопаты и лом, погрузили в машину, уселись сами и поехали к дому деда Василия. Тоську трясло от возбуждения, "золотая лихорадка" охватила и ее, и Валюшку. Они сидели, обнявшись, на заднем сиденье и дрожали в полном смысле слова.
А в доме у деда Василия тоже волновались Шурка и сам Василий Степанович. Он решительно собирался на раскопки вместе с молодежью.
- Деда, ну что ты выдумал? Как ты пройдешь через старое кладбище? Как в овраге спускаться будешь? Там Тоська чуть не сломала ногу, куда тебе?
- Так я в машине посижу, все поближе к вам буду. Как ты думаешь, а?
Подъехали Жигули. Павел, Екатерина и девочки зашли во двор, озираясь на лающего басом Грома, рвущегося с цепи. Дед Василий успокоил его и пригласил всех в дом.
Взрослые уселись вокруг стола, а ребята на диване.
- Как вы решили действовать? - спросил Павла Василий Степанович.
- Обкопаем валун, выроем ему со стороны оврага канаву и столкнем его вниз. Думаю, что сил хватит.
- Как бы я хотел вам помочь! Но понимаю, что мне туда не спуститься. Давайте помолимся и с Богом!
Взрослые, к удивлению детей, перекрестилась на икону, висящую в углу и пошли к выходу.
Вся компания друг за другом уселась в машину. Павел загрузил ещё один лом и совковую лопату деда Василия. Решили ехать на машине, "чтобы не смешить народ", как сказала Екатерина. Василий Степанович остался на лавочке, собираясь дожидаться кладоискателей, сидя у дома.
Машину поставили у церкви, спугнув стаю серых ворон. А их собратья, черные вОроны, остались неподвижными, как изваяния, сидя на куполе церкви и на колокольне. Они , казалось, с усмешкой поглядывали на людей, вознамерившихся отнять у земли сокровища, зарытые семьдесят лет назад - для людей давно, а для них совсем недавно, учитывая, что живут эти загадочные птицы по триста лет. Первой шла Тося, ведь именно она нашла и камень, и могилу Платона Коровина. Около его надгробной плиты остановились.
- Прости нас, Платон, за то что хотим найти сокровища вашей семьи! - сказала Тося и все мысленно поддержали ее.
Вот и край оврага, заросшего кустами калины. От нее было красно в глазах. Ягод в том году было видимо-невидимо. Тяжёлые грозди наклоняли ветви к земле. Среди них шныряли птицы, распевающие на все голоса.
Листья у калины нежные, сочные, их любят объедать гусеницы, поэтому и птиц среди зарослей калины хватает с избытком. Жизнь кипит. В глубине оврага из-за гомона пернатых едва слышно журчание ручья. Воздух пьянит свежестью и запахами грибов.
Осторожно, опираясь на орудия труда, наши искатели приключений спустились к камню. Он, как прежде, стоял на небольшой площадке на склоне оврага, совсем рядом с родником.
- Красавец! Ну, давай проверим, глубоко ли ты засел?
Павел ткнул несколько раз ломом вдоль боков валуна. Послышался скрежет.
- Вот оно что! У тебя основание намного шире. Это усложняет нашу задачу, ребята. Я вижу, вы тут наковыряли. Это хорошо, мы эту землю отвалим сейчас в сторону. За дело, ребятишки!
Почву вокруг валуна убирали основательно. Вниз по склону Павел выкопал ложбину, по которой камень должен был скатиться вниз, только для безопасности он оставил между ним и канавой перемычку. Когда земляные работы были сделаны, бригадир своей новой бригады кладоискателей скомандовал:
- Шабаш! Давайте отдохнем! Мы почти три часа копаем. Перед последним рывком надо подкрепиться. Спускаемся! Катя, где там у тебя пирожки?
Все безропотно воткнули в землю лопаты, пошли вниз к ручью и принялись смывать пот с разгоряченныех лиц, напились ледяной со вкусом калины воды из родника. Екатерина достала из ведерка пирожки, раздала, откусила сама:
- Все равно мы хоть что-нибудь да найдем! Я надеюсь! А вы?
- Если бы не надеялись, нас здесь не было б! Сейчас перекусим и пойдем толкать. Мы с Шуркой ломами, а вы, девушки, руками толкать будете. Катя, ты отвечаешь за девчонок! Всё-таки такая махина, кого хочешь, задавить может!
Доев пирожки, команда пошла назад к камню. Павел осторожно убрал перемычку, камень не шелохнулся.
- Прочно сидит, мерзавец! Ну давайте поднажмем!
Павел с Шуркой подцепили валун сзади двумя ломами, девчонки с Екатериной навалились с боков, толкая его вниз. Камень немного стронулся и вернулся на свое место. - Давайте ещё немного покопаем, ребята! Глубоко затянуло красавца! Ещё сантиметров тридцать выкопаем, чтобы уже наверняка.
Обкопав валун вокруг, все встали на свои места и навалились изо всех сил. Ноги у Тоськи дрожали, худенькие плечи ныли, но она, как все, не сдавалась.
- Раз, два - взяли! Еще - взяли! - командовал Павел. Камень вздрогнул, как бы возмущаясь, и повалился на бок, потом перевернулся и покатился вниз под радостные возгласы копателей.
Все кинулись смотреть образовавшуюся яму метровой глубины. Павел поплевал на руки, взял лом и ткнул им в центр ложа валуна. Все затаили дыхание. Послышался стук, где-то совсем недалеко лому встретилось препятствие.
- Там что-то есть! Дядя Паша, давай ещё!
А Павел уже без Тоськиной подсказки долбил ломом по всей яме и вправо, и влево. Под камнем явно что-то было довольно большое, судя по звуку ударов лома.
- Давайте так! Я спрыгну вниз и буду нагружать в ведро землю, а вы принимайте.
Работа закипела. Вот показалась деревянная поверхность с ржавыми полосами железа...
- Кажется, это сундук! Прыгай сюда, Шурка! Будем руками расчищать.
Ладонями, бережно, как настоящие археологи, Павел с Шуркой освободили от земли крышку сундука.
- Ого, какой здоровенный сундук! Как его сюда только дотащили? Надо открывать. Мы его не вытянем. Давай, Катя, лом! Сейчас подцеплю замок и сломаю его к лешему. Он ржавый, думаю, что не трудно будет.
Заскрипело старое железо и вот, замок вырван вместе с петлей. Дрожащими руками Шурка открыл крышку.
- Ну, что там? Шурка, не молчи!
- Тряпка какая-то сверху, не видно ничего. Сейчас уберу. Рассыпается, зараза.
Старая ткань, наконец, убрана. Взору наших кладоискателей предстали какие-то узлы, деревянные и железные коробки, что-то замотанное в бумагу и тряпки. Павел развернул верхний узел, там оказалась полуистлевшая шуба, с которой клочьями сыпался мех. В другом узле было то же самое, только другого цвета.
- Надо же, шубы спрятали! Кому они теперь нужны? - покачала головой Валюшка. Тоська тоже приуныла. Не так она представляла себе клад.