В 1891 году моряк английского китобойного судна Джеймс Бартли был проглочен огромным китом. Спустя 16 часов его нашли - целым и почти невредимым. Но как мужчине удалось не перевариться в желудке кашалота? Или это всего лишь байка, и такого в жизни просто быть не может?
Легенда гласит...
В 1891 году британское китобойное судно «Star of the East» как обычно вышло в море на ловлю китов. В составе экипажа был новичок - гарпунёр Джеймс Бартли, для которого это рейс был первым. На второй день охоты моряки заприметили молодого и крупного кашалота, спустили две шлюпки на воду и начали опасную погоню за добычей.
Экипажу одной из шлюпок удалось подобраться к киту так близко, что гарпун вонзился почти вертикально в его спину, но второе оружие использовать не удалось - кашалот начал проявлять агрессию, набросился на шлюпку и перевернул её, а затем метался по водной поверхности, то открытая, то закрывая пасть.
Команда второй шлюпки бросилась на помощь своим коллегам, достать из воды удалось только шестерых, двое мужчин пропали.
Кашалот скрылся. Несмотря на трагедию, экипажу необходимо было продолжать работу. Спустя несколько часов пребывания в море к их судну приблизилась туша того самого кашалота - ранение оказалось для него смертельным.
Экипаж пришвартовал мёртвого кашалота к борту корабля и начал его разделывать. Добравшись до желудка, моряки увидели, что он странно дёргается, но не придали особого значения - порой приходилось находить в желудке китов и осьминогов, и небольших акул. Но когда вскрыли, ужаснулись и обрадовались одновременно - в нём был Джеймс Бартли, живой, но без сознания. К этому времени с момента его исчезновения прошло 16 часов.
Реабилитация
Джеймс пришёл в себя только на третью неделю нахождения в лазарете и тогда рассказал, что с ним произошло.
Моряк вспомнил, как его выбросило из шлюпки, после чего он оказался в тёмной трубе, по которой скользил ногами вперёд. Стенки этой трубы были очень тёплыми и склизкими. Вскоре ему стало свободнее, но выхода из того места, в которое он попал, не было. Дышать становилось всё труднее - кислорода нет, воздух горячий и неприятный. Осознав, что с ним стряслось, Бартли пришёл в ужас и потерял сознание.
После выписки из больницы Джеймса начали преследовать репортёры с просьбами рассказать свою удивительную историю. Газеты выходили с громкими заголовками: «Сенсация века!», «Человек, проглоченный китом, остаётся жить», «Один шанс из миллиона», «Невероятный случай с человеком, который пробыл в чреве кашалота шестнадцать часов».
В связи с этим история Джеймса Бартли поросла различными фантастическими подробностями, так что публика перестала в неё верить.
Могло ли такое быть?
Многие эксперты отрицают вероятность этого случая. Они уверены, что мужчина должен был скончаться от зубов кита - у кашалота они очень острые, почти как хорошо наточенные ножи. И даже если ему каким-то чудом удалось избежать зубов, то в желудке из-за большого содержания желудочного сока, он непременно должен погибнуть.
Однако есть и защитники этой легенды. Согласно их теории, мужчина действительно миновал острых зубов кита, но из-за того, что кашалот быстро умер, желудок перестал функционировать и поэтому не переварил моряка. А Джеймс Бартли без кислорода смог выжить лишь благодаря тому, что потерял сознание - его дыхание очень сильно замедлилось.
После этого случая Джеймс прожил ещё 18 лет. Чем он занимался все эти годы доподлинно неизвестно.