В Новогодние праздники в России детей поздравляет Дед Мороз, в Европе и США этим занимается Санта Клаус. А вот историческим прообразом дедов стал Николай Мирликийский, превратившийся из одного из самых почитаемых христианских святых в новогоднего волшебника.
Святитель Николай Мирликийский жил в последней трети III — первой половине IV века нашей эры и был епископом в городе Миры в Малой Азии. О нем писали, что святой воскресил умершего моряка, спас от казни несправедливо приговоренных, явился во сне торговцу хлебом и велел ему направить свой корабль к берегам страдавшей тогда от голода Миры. Также святой Николай был известен своей помощью беднякам. Он подбрасывал им в дома монеты, которые случайно или по умыслу попадали в печную трубу или башмаки бедноте.
Отсюда пошла традиция выставлять за дверь обувь в Средние века. Дети Германии и Голландии в день его поминовения – 6 декабря, выставляли за порог обувь и вывешивали у каминов чулки. Правда, В XVI веке в Германии распространился протестантизм, и праздники в честь католических святых оказались под запретом. Отныне подарки детям предписывалось дарить на Рождество 24 декабря от имени младенца Иисуса. Однако память об образе Рождественского деда сохранилась и попала в Новый свет.
В 1822 году американский поэт Клемент Кларк Мур написал стихотворение «Визит святого Николая», в котором впервые был описан внешний вид волшебника: толстого старика, который летал по небу на оленях и забирался в дома через дымоход. В 1931 году, вдохновленный стихотворением Мура, художник Хэддон Сандбл нарисовал рекламный плакат для компании «Кока-кола», где изобразил Санту. Моделью стал пожилой приятель Сандбла, продавец Лу Прентис.
Новый образ Санты быстро распространился по миру, но в части европейских стран святой Николай все еще изображался в одеянии епископа, не ездил на оленях, но путешествовал со свитой. Например, в Голландии деда Синтерклааса сопровождает похожий на трубочиста слуга Черный Пит, который бросает подарки в трубу. Помощника немецкого Вайнахтсмана зовут Рупрехт, он носит мешок со сладостями для послушных малышей и розги для хулиганов. В альпийские города и деревни святой Николай является со стаей демонов Крампусов, которые пугают прохожих, напоминая о неизбежном наказании за плохие поступки.
В России к святителю Николаю угоднику было особое отношение. Ему причисляли силу управителя земли и воды, ему же молились об урожае, у него искали защиты во время войн. Часто Николая изображали с мечом в одной руке, и крепостью в другой.
Николаю приписывали сюжеты, когда он спускался с неба на помощь, например, чтобы выволочь застрявший в грязи воз. За это Бог постановил служить Николе молебны дважды в год (19 декабря — Никола Зимний, 22 мая — Никола Вешний, или Летний), а святому Касьяну, отказавшемуся помочь тому мужику, молебен полагался лишь раз в четыре года — 29 февраля по старому стилю.
Несмотря на то, что на Руси повсеместно отмечали Николины дни, традиции дарить подарки детям не существовало. Она появилась позже, под влиянием немецких переселенцев, в 19 веке. В 1929 году в СССР официально запретили праздновать Рождество.
В канун 1936 года было решено проводить новогодние елки, и появился знакомый нам Дед Мороз. Через год на праздновании в Колонном зале Дома Союзов его впервые сопровождала Снегурочка. Снегурочка была персонажем из народных сказок, попавшим в XIX веке из фольклора в литературу и не имевшим никакого отношения к Рождеству и святому Николаю. Российский Дед Мороз стал единственным среди многочисленных «рождественских» дедушек, у кого действительно есть внучка.
Подпишитесь на наш Дзен, и вы узнаете много интересного о новогодних и рождественских традициях.