Однажды русского летчика-аса, ветерана Великой Отечественной и Корейской войны, а также самого результативного летчика Корейской войны Евгения Пепеляева пригласили в Америку на "Слет орлов". "Орлы", это ветеранская организация ВВС США, куда входят, в том числе и ветераны Кореи.
Нужно отметить, что однажды Пепеляева уже приглашали в Америку на подобную встречу в 1994 году в штате Алабама. Евгений Георгиевич очень хотел поехать, чтобы встретиться с американским летчиком которого он сбил и узнать почему тот не катапультировался, а стал пытаться посадить самолет. К слову - самолет американец посадил, но попал в руки к северокорейцам вместе с машиной, которую передали в СССР.
Та встреча не состоялась потому, что не получилось оформить паспорта. И вот в 1995 году Пепеляеву приходит новое письмо из Америки: "Дорогой полковник Пепеляев! Для меня большая честь пригласить Вас для участия в программе «Слет Орлов» 1995 года, которая состоится на авиабазе Максвел г. Монтгомери, штат Алабама. Это ежегодная встреча, спонсором и организатором которой является Командно-штабной колледж ВВС США, собирающий вместе выдающихся авиаторов со всего мира."
Евгений Георгиевич не колебался ни секунды. На этот раз никаких казусов с паспортами не случилось и уже через два часа перелета Пепеляев вместе с женой оказался во Франкфурте откуда пересел на самолет в Атланту. В Атланте полковника Пепеляева встретил американский отставной полковник Дэвид Макфарланд. Он и доставил советского офицера на "Слет орлов".
Как вспоминает сам Пепеляев встреча была очень теплой. Им с женой показали новый аэропорт, олимпийскую деревню и стадион. Познакомили с отставным офицером ВВС Сэмом Бассом, который собирал коллекцию старинных автомобилей и даже позволил русскому летчику проехаться на одном из них.
Добравшись до самой встречи "Слета орлов" советский офицер познакомился со многими летчиками, ветеранами, действующими офицерами и офицерами на переподготовке не только из США, но и из многих других стран. Наступил и тот момент, когда перед слушателями должен был выступить Евгений Пепеляев. Встречу он проводил вместе американским асом Корейской войны Робби Разнером.
В зале собралось более 500 слушателей. Задавали вопросы об особенностях управления МиГ-15. Были и совсем глупые вопросы. Спрашивали, прада ли, что за штурвалами МиГ-15 сидели не русские летчики, а корейцы. Ну а русские только управляли боем и сами не вмешивались. Но особенно некоторых американцев удивила информация о реальном соотношении потерь. Они то были уверены, что их авиация "непобедима":
...большинство сидящих в зале считало, что их авиация непобедима и в Корейской войне имела полное господство в воздухе, что соотношение побед американской авиации над противником 13 к 1. Они никак не могли себе представить, в их головах не укладывалось, что 196-й авиаполк русских в воздушных боях с их соотечественниками на северо-востоке Кореи имел соотношение побед 10 к 1. В свою пользу. Сбили более ста самолетов, потеряли 10 самолетов Миг-15... (Из книги Е. Пепеляева "«Миги» против «Сейбров». — М.: Яуза, Эксмо, 2005."
Трудно сказать, кого из присутствующих Пепеляев смог убедить, а кого нет. Да это и не особо важно, ведь большинство американцев в своей стране все равно продолжили верить в непобедимость американских асов. Да и как может быть иначе, патриотизм в Америке находится на довольно высоком уровне. Тем не менее сам Пепеляев сохранил довольно приятные воспоминания об американцах:
Остались добрые, хорошие воспоминания о простых гражданах и офицерах запаса. Личное общение, похоже, никак не связано с политикой. (там же)
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые статьи и ставьте нравится.