Побережье суахили когда-то было могущественным торговым центром, но ученые расходятся во мнениях о том, кто основал местную цивилизацию.
Легенда гласит, что семь персидских принцев, спасаясь от преследований, однажды пересекли Аравийское море, прежде чем высадиться в Восточной Африке и основать торговую династию, которая веками доминировала на побережье суахили. Известная как Султанат Килва, эта древняя империя до сих пор считалась вымыслом, но новое генетическое исследование предполагает, что легенда об этом государстве может быть реальной.
Как персидские принцы основали империю
Побережье суахили простирается от Эфиопии до Танзании и когда-то было крупным центром средневековой торговли. Отсюда тянулись длинные торговые сети, которые охватывали Восточную Африку и Индийский океан, хотя ученые провели последние 100 лет, обсуждая, была ли эта процветающая цивилизация основана местным африканским населением или иностранными торговцами из Южной Азии.
Колониальные хронисты склонялись к последнему объяснению, хотя постколониальные историки указывали, что средневековая архитектура и язык побережья суахили были африканского происхождения, что позволяет предположить местное происхождение культуры.
Чтобы разрешить спор, исследователи проанализировали ДНК 80 средневековых останков, найденных в элитных захоронениях на побережье суахили и в одном из внутренних городов. Скелеты, датируемые 13-м-19-м веками, вели большую часть своей мужской родословной от персидских мужчин, в то время как женские линии были почти исключительно африканскими.
Основываясь на уровне генетической примеси, авторы исследования говорят, что первые персидские мужчины, вероятно, прибыли в район около 1000 г. н. э., что совпадает с принятием ислама на побережье суахили. Такое открытие придает новое значение Султанату Килвы, указывая на то, что могущественная торговая империя, возможно, действительно была основана персидскими беглецами из королевской семьи.