Плутон – это далекое, темное и трудноразличимое небесное тело. Оно расположено примерно в 40 а.е. от Солнца и совершает полный оборот вокруг него за 248 земных лет. С момента открытия объекта в далеком 1930 году он успел сменить статус с полноценной планеты на карликовую, однако, еще ни разу не завершил цикл движения вокруг центра Солнечной Системы.
Кастет
Ранее мы успели побывать в «Сердце Плутона» - обширном регионе поверхности планетоида, которая носит название «области Томбо». Если же двигаться дальше на восток вдоль экватора, то нашим глазам предстанет цепочка темных пятен, диаметр которых составляет сотни километров. Эти объекты называются макулами и получили свои обозначения в честь темных божеств различных культур. С запада на восток расположены макулы Крун, Ала, Балрог, Вукуб-Каме, Хун-Каме и Менг-по. В среднем их диаметр составляет порядка 480 км.
Все вместе они образуют гигантскую структуру под названием Кастет, охватывающую небесное тело по экватору. Макулы разделены высокими горными хребтами, а их поверхность изрезана глубокими расщелинами, достигающими в длину сотен километров.
Царство Ктулху
Еще восточнее простирается Макула Ктулху – самое крупное темное пятно Плутона, протяженность которого составляет почти 3000 км, а ширина – около 1000 км. Его поверхность отражает не более 30% падающего на нее света, сильно контрастируя с яркой и светлой равниной Спутника, находящейся по соседству.
Достоверных сведений о том, что же из себя представляют макулы, пока нет. Предполагается, что их темный цвет обусловлен высоким содержанием толинов, что в сочетании со сравнительно большой концентрацией ударных кратеров свидетельствует об их древности. Известно также, что поверхность Макулы Ктулху неоднородна. Так, западная ее часть имеет холмистый рельеф, центральная представляет собой гладкую равнину, а восточная покрыта горами и кратерами.
________________