В статье на суд читателей представлены различные мнения современников о Н. Гоголе, характеризующие его как человека и творческую личность, и позволяющие более объективно оценивать его вклад в русскую культуру.
Николай Гоголь-"франт в модном фраке"
Один из современников знаменитого писателя –Н. В. Берг утверждал, что ни один из прижизненных портретов Гоголя не передавал его сущности. Отметим, что это обычное утверждение всех людей кто знал писателя, встречался с ним в жизни, любил или возмущался его тяжёлым характером. И которые утверждали, что всякий портрет – словесный или живописный закрепляет только случайные черты, не передавая их во всей полноте. Поэтому, ценность воспоминании современников в том что они передают облик и сущность Гоголя как бы «отраженного многими зеркалами».
С. Т. Аксаков сильно уважавший Гоголя, увидев его впервые в 1832 году, любил вспоминать что « было в нем, что то отталкивающее, не допускавшее истинной симпатии». В свою очередь, Гоголь воспринял читательские восторг Аксакова довольно сухо. Хотя в те годы внешность Гоголя была невыгодна для него : « аккуратно выстриженные виски, гладко выбритые усы и подбородок, и главное – в выражении лица плутоватость». Ему тогда было двадцать три года - были уже напечатаны «Вечера на хуторе» и он уверенно шёл к славе, перепробовав до этого большое число родов деятельности, включая служебную, художественную и актерскую.
Согласно воспоминаниям П. Анненкова , в кругу российских литераторов 1830-х годов Гоголя любили, несмотря на его скрытный характер и склонность к управлению окружающими людьми. В те годы Гоголь любил «франтить», носил накрахмаленные воротнички, пёстрые жилеты, и был «франтиком в модном фраке», с необычайной житейской опытностью. Данная опытность позволяла писателю «схватывать жизнь на лету и вкладывать её особенности» в свои произведения.
Николай Гоголь-одинокий философ
С прожитыми годами юмор Гоголя погас и он ста грустнее, задумчивей, и стал более чаще уходить в одиночество. Данные изменения также сказались и на его внешности петербургского франтика-сюртук, вроде пальто, заменил фрак. И сама фигура Гоголя в сюртуке сделалась благообразнее.
По этому поводу Н. Шевырев писал в 1846 году из Рима : « Гоголь постарел, но приобрёл красоту мыслящего человека. Лицо его побледнело и осунулось. Глубокая работа мысли наложила на его печать усталости и истощения – это было лицо философа. Оно оттенялось по старому, длинными волосами, но глаза не потеряли своего блеска».
Уже в 1840-х годах в кружках московских славянофилов, Гоголь приобрел репутацию избалованного литератора, считавшего себя гением. Данная репутация появилась из-за нежелания Гоголя общаться с окружающими людьми на тему своих произведении. В это же время друзья писателя стали отмечать за ним проявления гипертрофированной мнительности, которые сам Гоголь объяснял многочисленными хроническими болезнями.
Жизнь писатель стала наполнена крайностями и преувеличениями. В его письмах то бескрайняя грусть, то безмерная радость, то фантастические планы в которые Гоголь верил, как в окружающую действительность. И он стал жить по собственному признанию, « среди призраков созданных воображением».
Всю свою жизнь Гоголь был превосходным чтецом своих произведении, но был скуп на публичные выступления. По словам очевидцев, его чтения отличались простотой и сдержанностью манеры, и какой то искренней важностью.
Заканчивая статью отметим, что облик Гоголя в последний год его жизни был четко зарисован И. Тургеневым. В их последнюю встречу Гоголь много и оживленно говорил, а И. Тургенев внимательно слушая его слова, думал про себя : «Какое же ты умное и странное существо!».