Эффект заражения публики, который возникает в цирковом пространстве (первый опыт построения спектакля на цирковой арене — «Царь Эдип» в постановке М. Рейнгхардта, 1911 г.) и благодаря цирковым приемам стимулирует зрительские реакции коллективного бессознательного инстинктивного толка, таким образом цирковой театр подготовила возникновение "тотального театра".
По утверждению социальных психологов управлять толпой проще, чем одним человеком. Все дело в лидере, который может настроить толпу на нужные действия. Обычно это самые активные люди из той же толпы. Но история знает немало примеров внедрения в толпу провокаторов с лидерскими качествами.
Термин "Психическое Заражение существует". 1, 5% активистов толпы могут ее "Раскачать" и довести до исступления. Главная задача вожака - воздействовать на чувства, а не на разум толпы. Давно замечено, что люди, охваченные эмоциональным порывом, совершают несвойственные им в обычном состоянии вещи. Этот эффект усиливается, если окружение поступает также. Эффект толпы - заразителен и заразен, в толпе у человека теряется критическое отношение к происходящему, а внушаемость возрастает. Чем проще и нелепее выдвигаются лозунги, чем чаще они повторяются, тем отзывчивее и доверчивей к ним толпа. Внушаемая идея истиной становится.
Толпа не терпит дискуссий, возражений, они вызывают в ней раздражение и агрессию. Толпе не важны причины какой-либо проблемы и пути ее устранения. Для толпы важно найти "Стрелочника", который во всем виноват. После этого, вызвать у толпы неприязнь и гнев не требуется больших усилий. В толпе все уравниваются, человеческое в людях нивелируется, и толпа становится однородной, агрессивной и легко управляемой. Сценарий действий и психология толпы не изменилась за тысячелетия. Люди не извлекают опыт из истории.
Попадая в толпу и ощущая себя частью целого организма, люди взамен теряют свою индивидуальность. Это та жертва, которую они приносят на алтарь явления под названием "Толпа". Человек становится "как все" и поступает "как все", часто не осознавая этого. Когда задержанным во время массовых выступлений людям показывали оперативные записи их действий, они очень часто не могли объяснить свои поступки.
Родоначальником основ теории психического заражения считается Гюстав Лебон – французский психолог, философ и социолог. Именно он первым попытался систематизировать и анализировать влияние сознания масс на отдельного человека и наоборот. Основной тезис его теории психического заражения таков – именно толпа, ее дух и настрой, влияет на отдельного человека, так что он отдает свои эмоции и помыслы в угоду ей, при этом чувствуя себя неотделимой частицей общей массы. В состоянии уединения подобные психических явлений не наблюдалось. Лебон вывел основные закономерности и способы процесса психического заражения, влияния в своих многочисленных трудах. Его работы были приняты на «вооружение» многими правителями и вождями народных масс для практического применения психического заражения.