Замечательное и обширное созвездие Лебедь содержит в себе великое множество небесных сокровищ. Связано это с тем, что через него проходит главная плоскость нашей галактики, наблюдаемая как полоса Млечного Пути.
Туманность «Полумесяц» (она же «Серп», она же «Медуза», она же «Мозг») – это космический пузырь диаметром около 25 световых лет, выдутый ветром от центральной яркой и массивной звезды. Изображение получено с узкополосными фильтрами, выделяющими излучение атомов водорода, кислорода и серы. Атомы кислорода создают сине-зеленое свечение, в которое погружены образующие сложные структуры волокна туманности.
Центральная звезда NGC 6888 является звездой Вольфа-Райе. Звезда сбрасывает внешнюю оболочку с сильным звездным ветром, масса выброшенного за десять тысяч лет вещества примерно равна массе Солнца.
Сложная структура туманности, вероятно, возникла в результате взаимодействия сильного ветра с веществом, сброшенным звездой на предыдущих стадиях эволюции. Удивительно быстро сжигая ядерное топливо, звезда приближается к концу своей жизни, которая должна завершиться впечатляющим взрывом сверхновой.
NGC 6888 находится на расстоянии около 5 тысяч световых лет от Земли.