Находка, сделанная еще в 2011 году в столице Гикос Авариса: руки, закопанные во дворе здания. Обнаружение австрийской миссии в Телль-эль-Даб'а, северо-восточная часть дельты, под руководством Манфреда Биетака и Ирэн Форстнер-Мюллер, было столь же мрачным, сколь и важным, потому что оно должно было впервые подтвердить существовавшую практику, известную только из письменных или изобразительных источников. О подобных трофеях побежденных врагов и последующем подношении этих трофеев победившему фараону на самом деле рассказывают папирусы, автобиографии в гробницах полководцев и рельефы Нового царства.
Теперь биоархеологическое исследование, недавно опубликованное в журнале Nature, дает новую информацию.
Достоверность информации всегда должна подвергаться сомнению, как сейчас, так и в прошлом. Чем больше источников, подтверждающих историю, тем больше вероятность, что она правдива. К сожалению, в истории и тем более в предыстории мы ограничены несколькими источниками, иногда одним. Много информации о жизни, привычках и истории древних египтян изображено на стенах храмов и гробниц, а также записано на папирусах и т. д. Как и сегодня, информация может создавать определенные идеи, оказывать политическое влияние, а также представлять факты в другом и не обязательно реалистичном свете. Древний Египет изображает и восхваляет фараона как победоносного полководца. Повторяющиеся изображения относятся и к солдатам, представляющим фараону правые руки врагов, чтобы получить "золото чести" - престижная награда. До сих пор эта практика известна только из надписей на гробницах выдающихся воинов, а также из надписей и храмовых рельефов, все из которых датируются началом Нового Царства (18–20 династии) и далее.
Руки были помещены в три ямы, вырытые перед тронным залом дворца, построенного во времена 15-й династии (1640-1530 гг. до н.э.) и принадлежали минимум 12 или максимум 18 лицам. Распознать было нелегко, потому что было 11 полных рук, а из-за плохой сохранности и влажности почвы остальные разрозненные кости не могли быть отслежены до точного числа. По этой же причине не удалось провести генетические тесты, но остеологический анализ привел к идентификации 11 взрослых мужчин и одной возможной женщины.
Неизвестно, добывался ли трофей до или после смерти несчастных, поскольку следы разреза отсутствуют из-за кропотливого удаления костей предплечья, проведенного, по-видимому, разрезом по лучезапястному суставу. Из 11 полных рук 8 из которых были расположены на ладони и 3 на тыльной стороне, 6 с растопыренными пальцами, 4 сомкнутыми и 1 неопределимо.
Интерпретация и контекстуализация
Биоархеологические данные из Телль-эль-Даб'а касаются вопроса, имеющего решающее значение для их интерпретации о том, произошло ли отсечение как форма наказания или как система учета и вознаграждения после военных побед.
До сих пор в египетских текстах не засвидетельствовано отсечение в качестве наказания. Тем не менее, удаление правых рук упоминается в папирусе Salt124, л, 7, из 20-й Династии. Это касается акта разграбления царской гробницы Сети II - Меренптаха. Во время грабежа мумии фараона оторвали руку, по-видимому, расхитители гробниц, возможно, для того, чтобы поскорее достать кольца с пальцев. Действительно, правая рука у мумии Сети II отсутствует, и удаление руки засвидетельствовано и у других царских мумий, скорее всего, по этой же причине.
Ямы с руками находились во дворе дворца, перед тронным залом. Их расположение указывает на широкую популярность подобного действия, благодаря практике публичной церемонии. Позднее засвидетельствованное как "Окно Явлений", через которое цари Нового Царства предлагали "золото чести".
В начале 18-й династии появляется особый новый иероглиф с первым упоминанием об отсечении рук на войне в надписи Яхмоса, сына Эбаны.
Это не типичный знак-логограмма для руки dr.t в виде сбоку (список Гардинера, D46), а очень реалистичное изображение вытянутой ладони с пятью растопыренными пальцами. Эта новая пиктограмма может обозначать новое слово вместо dr.t "рука"- "отрубленная рука". В египетских надписях, начиная с 19-й династии (Меренптах), семитское заимствование kpכף 'рука' 'ладонь' вводится специально для обозначения "отрубленных рук". В иероглифических надписях царей 20-й династии новое слово относится только к "отрубленным рукам". Возможно, что это семитское заимствование вошло в военный язык Египта уже при 18-й династии.
Хотя обсуждение возможных истоков этой практики выходит за рамки данной статьи, следует отметить, что увечья врагов были известны в Египте со времен царя Нармера в раннединастический период, но отрубание рук появляется в египетских записях только после правления гиксосов.
Выводы
Расположение рук опровергает гипотезу о принудительном наказании. Представленные биоархеологические данные, контекстуализированные в междисциплинарном подходе к археологическим и историческим источникам, опубликованные в журнале Nature, позволяют предположить, что эти руки были предложены в качестве трофеев в рамках публичного мероприятия, которое проходило во дворце. Они принадлежали как минимум одиннадцати мужчинам и, возможно, одной женщине, что может указывать на то, что женщины и война не были далеки друг от друга. Насколько известно, результаты, представленные в статье журнала Nature, представляют собой первое прямое биоархеологическое свидетельство церемонии "золотой чести", проводимой перед царским дворцом, и вносят значительный вклад в дебаты о реконструкции этой церемонии.