Изольда Извицкая, Людмила Марченко, Олег Даль... Этот список актёров, страдавших от своей невостребованности и добровольно отдавших себя во власть зелёного змия, можно продолжать долго. Всю жизнь провести в напряжённом ожидании - позовут или нет, утвердят тебя или другого - занятие не для слабовольных...
При этом проявивший актёрский талант ещё в школьные годы Валентин Грачёв за свою недолгую жизнь успел появиться на экранах в 130 фильмах.
Родившийся в подмосковных Мытищах в 1940 году парень сыграл свою первую роль тринадцатилетним подростком. Это была картина Бориса Бунеева «Таинственная находка». Тогда к ним в школу пришла ассистент режиссера, и большеглазый, смешливый, коммуникабельный Валентин сразу привлек её внимание. А потом удачно прошёл пробы на роль нерадивого ученика Васи Головина. Мальчику посчастливилось сниматься на одной площадке с Алексеем Грибовым, Екатериной Савиновой, Михаилом Глузским.
Через год юный артист был приглашён в историко-приключенческую ленту «Море студеное» - тоже на главную роль. И в этой увлекательной картине о жизни мореплавателей севера он прекрасно справился со своей задачей, работая вместе с корифеями советского кино - Николаем Крючковым, Марком Бернесом, Анатолием Кубацким, Геннадием Юдиным, Михаилом Кузнецовым.
Получив аттестат, Валентин стал студентом ВГИКа и при этом продолжал принимать предложения от режиссёров. Во время учебы в вузе студент серьёзно увлёкся занятиями по культуре пластичности актёра, которые проводил преподаватель А. Румнев. А потому, став дипломированным артистом, пришёл работать в театр пантомимы «Эктемим», при этом продолжая активно сниматься в кино.
Именно в этом театре он познакомился со своей будущей женой — актрисой Викторией Радунской. В 1963 году молодые люди поженились, а через пять лет у них родилась дочь Юлия.
Но театр «Эктемим» просуществовал лишь два года. И с 1964 года Грачёв стал работать в Театре-студии киноактёра.
На первом месте в его профессии всегда был кинематограф. Активная съёмочная деятельность Валентина Грачёва пришлась на 1960-е и 1970-е годы.
В 1965 году зрители увидели артиста в картине «Человек без паспорта», где он сыграл лесоруба Коршунова.
А в 1973 году в эпизоде знаменитой комедии Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию» снялся в образе стрельца, который произносит фразу: «Живьём брать демонов!»
Также актёра можно увидеть в таких советских фильмах: «Заблудший», «Айболит-66», «Опекун», «Адъютант его превосходительства», «От зари до зари», «Обелиск», «Горячий снег», «Фронт в тылу врага» и многих других.
Но со временем предлагаемых ролей становилось всё меньше, и они всё чаще были проходными и невыразительными. Проявить свой талант Валентин Григорьевич пытался в дубляже и озвучивании фильмов. Но, тяжело переживая неполную реализованность своего таланта, стал употреблять спиртное.
В жизни это был весёлый, дружелюбный и улыбчивый человек, окружённый многочисленными приятелями.
Вот каким запомнила своего отца Юлия Валентиновна Радунская:
Но к 40 годам он остался один - без работы, без семьи, без друзей, с изрядно подорванным здоровьем. Брак с Викторией Радунской распался, из Театра-студии киноактёра его уволили.
В 1995 году 55-летнего Валентина Грачёва не стало.
Но его роли навсегда останутся в истории русского кино.