Деревня Церковщина в глухом месте стоит, там вокруг лес сплошной с тёмными, мрачными стволами. Узкая река шумит бурной водой, четыре поля всего. Но люди там дружно живут, любят праздники справлять, тем более что нечасто у них что-то интересное случается. Места вокруг дикие, только вокруг деревни хожено да перетоптано всё, и забор стоит с острыми кольями, повыше со стороны леса, чтобы перепрыгнуть волки зимой не могли, и пониже со стороны реки.
Гости в их деревню нечасто заглядывают - только когда платить надо, барин телеги три пригоняет, чтобы наполнили её зерном, да лесными дарами и шкурами звериными.
Вот только в последние несколько лет, барин всё больше и больше требует, мол слишком хорошо там живёте, и невдомёк ему, что люди надрываются, чтобы барина уважить. А ежели они нужно не предоставят - так пришлёт лихих людей, а они ещё и деревню спалят! Гнетёт Церковщину непомерная дань, и что делать с этим люди не знают.
Долго ломал голову старосты, пытался найти выход из ситуации - как урезонить аппетиты барина. И ведь если мало предоставят - он ещё больше потребует, мол раз не можете сейчас, так давайте ещё больше!
Да и люди уже в деревне роптать начали, и старосте нужно было выход из ситуации придумывать.
Думал он, думал, да решился. Жена старосты, словно почувствовала, что муж на что-то решился, бегала вокруг него беспокойно, всё в глаза ему заглядывала. Староста на жену с любовью поглядывал - крепкая, хорошая женщина, трёх детей родила, старший уже и в поле работает, и по хозяйству справно управляется. Жаль, конечно, но он ведь староста, несёт ответственность за свою деревню. Тем более принесли им новости - барин к ним в гости едет самолично! А это значит осерчать может, ведь в последнее время наказ они выполняли с трудом, и впритык, работали не покладая рук, чтобы и на зиму что-то осталось. А он ведь всё заберёт!
Ушёл он рано поутру, когда все спали ещё, и даже ещё солнце небо красить не начало в предрассветную муть.
Ушёл он в лес. Знал куда идти надо было. недаром их деревня такое название носила, хотя смысл тогда совершенно другой, но то знал только староста. Полдня он добился до нужного места. В самую чащу леса забрался, минуя места, где и охотники деревенские охотились, и женщины грибы да ягоды собирали. Иногда и подальше забирались, конечно, но дальше буреломы начинались, совсем мрачные и неприятные места, да и просто опасные.
Староста отыскал место, которое ему нужно было.
Старое деревянное строение почти лежало на огромном камне, покрытым мхом. От одного его вида по коже пробегал мороз, а провал двери зиял беззубой пастью голодного зверя. Но староста колебаться не встал, выдохнул, и зашёл в здание.
Жена, как обнаружила, что староста ушёл, вой подняла всю деревню. Старший сын насилу её успокоил, а их знахарка напоила её успокаивающими травками. Накануне вечером староста всё старшему сыну рассказал, и строго настрого наказал ему за матерью приглядывать и взять всё в свои руки. Пускай и молодой, но характером крепким удался, ни у кого такого больше нет. Тяжело старшему сыну было смирить с отцовским решением, но деревню надо было защитить. Удивительно, но молодой парень и с односельчанами справится смог, угомонил всех, успокоил, и попросил дальше своими делами заниматься. Может, сможет к ним отец вернуться? Ведь он говорил, что вероятность такая есть.
Барин был в очень дурном настроении. Доход с этой деревни хороший был, да вот только в последние пару лет словно нехотя они дань платили. А ведь пускай и в глухом, но в таком и хорошем мечте живут! Несколько раз барин туда людей посылал, чтобы поглядели что к чему, вот и делал выводы, что платить деревня может и будет намного больше. А они ещё и упрямятся! Вот и решил барин самостоятельно туда съездить, а коли внушения не получится, то прикажет спалить всё там, благо что люди специальные есть.
Шибко барин в своих силах был уверен, ведь творил уже всякое на вверенных ему землях, и пара деревень уже пострадала. Да вот только народ на него жаловаться боялся - всё таки далеко до большого города, мало ли что случиться может?
Теперь настала очередь этой деревни. Вот только не нравилось ему, что больно далеко она расположена, но ничего, главное шугануть их хорошенько, чтобы не забывали, кто их хозяин!
Выехал он заранее, взял с собой только конюха - здоровенного мужика, у которого кулаки с человеческую голову были, запрыгнули в телегу, да так и поехали, недовольный барин раздражённо по сторонам осматривается, да на возницу покрикивает, чтобы посильнее коня стегал. На кой столько времени терять? Барин и сам был уже не рад своей затее, но злость сильнее была.
До деревни уже где-то полдня оставалось езды, как вдруг конь заволновался, встал посреди дороги, начал копытом бить и испуганно ржать. Барин возницу прутом отстегал, да не помогло это - животное испуганно отказывалось идти дальше. А потом и причина на дороге показалась - огромный серый волк вышел из зарослей, что были вдоль дороги, и низко опустив крупную башку, пристально смотрел именно ан барина. Тот облился ледяным потом от страха, нервно облизнул губы, и пихнул конюха - мол иди и разберись со зверем. Это ведь зверь! Глупый, завалить его трудов не составит!
Но конюх и сам испугался - никогда таких огромных волков не видывал! А серый медленно потрусил к ним, даже не скаля клыки, только смотрел пристально на барина.
Тот заорал от ужаса, спрыгнул с телеги, да побежал прочь, не соображая совершенно ничего. Волк обогнул телегу, проигнорировав и людей, которые остались на ней и лошадку, да последовал за барином. Бежал уверенно, но не торопился настигать его, словно играл со своей добычей. Они скрылись за поворотом дороги, а оставшиеся постарались как можно быстрее добраться до деревни, где выпив крепкого сбитня, с расширенными глазами от ужаса рассказали чему были свидетелями.
Барина так и не нашли, как в воду канул.
Только на дороге нашли обрывки одежды.
А в окрестностях Церковщины с тех пор начали замечать огромного волка. Людей не трогал, только наблюдал издалека, никогда не подходил близко, словно пугать не хотел. Те, кто видел его близко, говорили что взгляд у него очень умный, а сынок старосты так и вовсе считал, что отец волком обернулся, дабы деревню защитить. Да и не знали они, что будет дальше - барина то нового найдут наверняка.
Но там время покажет. А пока жить им стало спокойнее, лучше дикий зверь неподалеку, чем зверь в человеческом обличье далеко. У людей хитрости больше, а со зверем всегда сладить можно.
Конец
Продолжение серии следует...
Запускаю небольшую серию рассказов про деревню под названием Церковщина, в рамках небольшого флешмоба. Правда он был для художников, но что мешает и писателям в нём поучаствовать?) Каждый день - одно слово, которое буду писать в названии) Рассказы могут быть не взаимосвязаны между собой.
Мне кажется идея замечательная, надеюсь вам понравится исполнение)
#рассказ #проза #мистика #сверхъестественное
