"Пират" — общий термин, которым обозначают члена любой космической разбойной организации (людей, инопланетян или, реже, смешанных банд). Их основные жертвы — невооруженные грузовые суда и незащищенные колонии. Большинство их вооружения — б/у "трофеи", излишки с военных складов (добытые законными и незаконными путями), или приобретено у инопланетных торговцев оружием. ZPH 45e20, атмосферный/орбитальный истребитель с дельтавидным крылом — популярная и недорогая основа флота пиратов. Большинство их базируется на мобильных космических платформах или больших кораблях-носителях, так как большинство пригодных для проживания планет вдоль основных торговых путей уже колонизированы. Содержание подобного предприятия обходится очень дорого, пока получаемый доход значительно не превысит эту цену.
Ведущие позиции в пиратских группировках занимают пилоты, наемники (для абордажа), персонал поддержки и участники небольших шпионских сетей, способные выведать секретные маршруты коммерческих грузовозов. Однако, пиратские группы редко имеют пилотов и абордажные команды, подготовленные также хорошо, как в настоящих военных организациях. Еще реже лидеру удается сплотить разрозненную пиратскую банду в единый боевой механизм. К несчастью для них, как только пираты набираются достаточно сил и начинают оказывать существенное воздействие на судоходство в каком–либо районе, местные военные посылают карателей, чья деятельность (обычно) имеет чрезвычайно бедственные для пиратов результаты.
Одна из наиболее успешных пиратских группировок возглавлялась человеком, известным только по позывному "Шестой". Он командовал одной из самых мощных пиратских групп в Нейтральных Территориях; на вооружении у него имелось более двадцати истребителей и корабль базирования "Госпожа Удача", который был оснащен даже гиперпространственным приводом. Большинство его вооружений были приобретены у Нарна и его налеты происходили около основных торговых линий в секторе Эпсилона Эридана. В августе 2258 фортуна улыбнулась "Шестому": он сблизился с одним центаврианским дворянином. Лорд Киро надеялся с помощью его банды выкрасть центаврианскую реликвию, известную как Око Империи (чья цена приближается к цене небольшой обитаемой планеты) и предложил стать "заложником" пиратов. Согласно сведениям этого центаврианского аристократа, Око вскоре должно было появиться на космической станции "Вавилон-5". Киро хорошо платил, и "Шестой" согласился. После приобретения нового оборудования и "Госпожи Удачи" (вложения, стоившие пирату пять лет "работы"), план был приведен в действие.
Небольшая команда пробралась на станцию, чтобы выкрасть Око и похитить Киро. Чтобы отвлечь внимание службы безопасности, пиратские истребители атаковали станцию. Пока "Вавилон-5" оборонялся, команда "Шестого" завершила свое задание и угнала транспорт Киро. Центаврианин и Око оказались в ангаре пиратского корабля; план сработал, несмотря на тяжелый потери среди истребителей пиратов (одиннадцать их было уничтожено и четыре — захвачены). Лорд Киро слишком поздно понял, что вместо того, чтобы отпустить его после окончательного расчета, "Шестой" собирается перепродать Око и самого Киро центаврианскому правительству за сумму, намного превышающую первоначальную цену. К несчастью для них всех, боевой крейсер Теней уничтожил "Госпожу Удачу" и вернул Око заказчику, Лондо Моллари.
Несмотря на уничтожение банды "Шестого", вскоре появилась новая организация, возглавляемая Даганом Шакти. Их основной целью были транспорты с морбидием (летучим металлом, используемом в производстве ППГ, добыча которого жестко контролировалась Земным Содружеством). Они получали данные о графике движения кораблей напрямую из "Объединенной горнорудной" (марсианская горнодобывающая компания со штаб–квартирой на Земле). Компания распространяла информацию о своих грузах непосредственно из своего марсианского офиса. Пираты платили биржевую цену груза в обмен на информацию о графике его перевозок, а затем продавали груз на черном рынке с большой выгодой. После открытия искусственного элемента "суперморбидия", "Объединенная горнорудная" устроила распродажу морбидия (рынок сбыта которого вскоре должен был совершенно исчезнуть) по демпинговым ценам. Банда Шакти понесла колоссальные убытки и, преследуемая Вооруженными Силами Земного Содружества, скрылась на территории Неприсоединившихся Миров.
Временем нового расцвета пиратства стало правление президента Кларка, особенно вторая его половина, когда в Земном Содружестве разгорелась гражданская война и государству было не до борьбы с криминальными элементами. Пиратство и контрабанда стали, по–видимому, столь массовыми, что командованию "Вавилона-5" в 2261 году даже удалось с помощью преступников наладить частичное снабжение станции необходимыми материалами и товарами. Разумеется, речь шла не о поощрении пиратской деятельности, а о привлечении пиратов на службу (подобно тому, как в XVII веке знаменитые флибустьеры поступали на государственную службу разных стран). Впрочем, пираты занимались и более привычным им ремеслом: грабежами транспортников.
Во время операции по уничтожению одной из таких банд, в гиперпространстве был случайно обнаружен ворлонский артефакт, открывавший проход в таинственное Третье пространство. Офицеры "Вавилона-5" приняли опрометчивое решение отбуксировать его к станции, где артефакт сумел взять под телепатический контроль множество ее обитателей, а пока команда разбиралась с начавшимися на Вавилоне беспорядками, открыл проход давно поджидавшим этого обитателям Третьего пространства, намеревавшимся уничтожить все живое в доступных им частях Вселенной. Только счастливая случайность и мужество капитана Шеридана спасли Галактику от новой войны.
Известные виды деятельности
- Одна фракция рейдеров вблизи "Вавилона-5" заключила тайную сделку с режимом Нарна в 2258 году на покупку оружия и оборудования. Нарны даже поставили склад ближнего действия, спрятанный в астероидном поле, в комплекте с нарнским оперативником (роль которого заключалась не только в том, чтобы помочь им установить оружие, но и в том, чтобы оно не было перепродано). Этот аванпост и поставки тяжелого оружия нарнов были сорваны благодаря действиям Джеффри Синклера, в то время командующего "Вавилонf-5".
- Эта же фракция (или, возможно, отдельная фракция) продолжала оставаться постоянной угрозой межзвездной безопасности на протяжении 2258 года. Однако их постепенный рост активности вблизи миров Лиги был полностью прерван после потери всего боевого состава в Первой битве за "Вавилон-5" (инцидент с Оком) и последующего уничтожения Тенями их боевого корабля.
- В 2261 году несколько групп, воспользовавшись общим хаосом и вновь обретенным изобилием военной техники после Войны Теней, начали нападать на корабли снабжения, хотя было установлено, что по крайней мере некоторые из этих нападений были совершены силами Дракхов. Одна группа была остановлена, когда, казалось бы, легко защищённый груз Квантиума 40 оказался "мышеловкой", устроенной Армией Света. После того, как корабль, который они использовали в качестве базы, был выведен из строя, рейдовая группа была вынуждена сдаться. Пленники были позже доставлены в колонию в Свободном владении Дрази.
- В 2262 году было установлено, что одна группа рейдеров, преследовавших энфили, тайно поддерживалась Свободным владением Дрази в течение как минимум десяти стандартных лет. Эти рейдеры, подстегиваемые защитой, которую давали им тайные связи с Дрази, были особенно жестоки с Энфили, держа всю их планету практически в заложниках.
- Даже после создания Межзвездного альянса активность рейдеров все еще оставалась достаточно серьезной проблемой, и одной группе удалось вывести из строя и почти уничтожить корабль рейнджеров "Энфали" в 2265 году.
- Известно, что они действуют в Сети 471 на 18. Это вызвало беспокойство, когда в этом районе был выведен из строя корабль "Азимов".