Антропологи Университета Южной Флориды впервые проанализировали древнюю ДНК цивилизации суахили. Это цивилизация охватывала процветающие торговые государства на побережье Восточной Африки, возникшие в VII веке.
В исследовании, проведенном учеными Университета Южной Флориды, рассматривается ДНК 80 человек, живших 800 лет назад на восточном побережье Африки. Это первое исследование ДНК, обнаруженное в захоронениях цивилизации суахили.
В рамках исследования, длившегося несколько десятилетий, руководивший работами профессор антропологии Университета Южной Флориды Чапуруха Кусимба, уроженец Кении, провел долгое время сыместными жителями-суахили, чтобы завоевать их доверие, прежде чем они разрешили провести раскопки на кладбище. У Кусимба было ровно одно лето, чтобы сделать отбор образцов и перезахоронить останки. Он все успел.
Ученые обнаружили, что предки людей, чьи ископаемые ДНК исследовались, были как африканского, так и азиатского происхождения. ДНК выявила закономерность: подавляющее большинство предков по мужской линии происходило из Азии, а по женской - из Африки.
Несмотря на брачные связи, потомки этих людей говорили на африканских, а не на азиатских языках. Это привело исследователей к выводу, что африканские женщины оказали решающее влияние на формирование культуры суахили.
Результаты исследования доказывают, что азиатские и африканские предки сегодняшних суахили начали вступать в брачные отношения по крайней мере 1 000 лет назад.
Кусимба планирует продолжить исследование суахили, чтобы собрать больше образцов ДНК и проанализировать более широкую и социально-экономически разнообразную популяцию.
Методы, разработанные антропологами и генетиками в рамках этого проекта, дают надежду и на решение других проблем, в том числе продолжающего долгое время спора между учеными является ли древнеегипетская цивилизация африканской по происхождению.