Дениска медленно брёл по улице, пиная носком ботинка по тротуару небольшой камешек. Рюкзак оттягивал плечи мальчика, но он не торопился домой. Там его никто не ждёт. Отец на работе целый день, а мать уже два года с ними не живёт. Два года назад она уехала в город погостить к сестре, а потом позвонила отцу и сказала, что устроилась там на работу. Мол, в поселке работы нет, а она ещё молодая, хочет жить нормально, а не прозябать в деревне. Хоть и тут можно было ей работать, имея профессию парикмахера, люди стричься всегда будут, и зарплата будет, но она сказала, мне эта парикмахерская надоела до чёртиков, мол, уже смотреть не могу на эти лохматые головы, хочу найти другую работу. Нашла. Устроилась официанткой в ресторан и пошла учиться на какие-то курсы.
Отец работал в пожарной части посёлка и часто дежурил сутками. Дениска был тогда ещё маленький, 8 лет. Отец ругался , говорил, что ему надо работать, а ребенка оставить не с кем , и учится он только в первом классе, но мать всё равно не приехала. Она навестила сына только через полгода, навезла ему подарков, но погостила три дня и уехала обратно. Дениска слышал, как они ругались с отцом, и плакал в своей комнате, уже понимая, что мать не останется. Он очень скучал по матери, звонил ей часто, она сначала обещала его забрать к себе, но этого так и не случилось, и мальчик потихоньку стал привыкать жить без матери.
Когда отец был на смене, он уходил к бабушке, ночевал там. А когда отец был дома, они управлялись вдвоем. Правда, месяца три назад Дениска сильно заболел, была высокая температура, и к нему приходила медсестра из детской поликлиники делать уколы. Она добрая и красивая, зовут Аня. Уколы делала совсем не больно. Только Дениска закроет глаза и ждёт, когда его колоть будут, а она уже говорит, всё, дружок, можешь вставать. Он и почувствовать ничего не успел.
Потом Аня стала к ним так заходить, вроде как проведать его, узнать, как он себя чувствует. Отец усаживал её за стол, наливал ей чай, угощал конфетами, и они втроём весело болтали о том, о сем. Приносила Дениске то конструктор , то пазлы, и они сидели вместе и собирали их. Дениске Аня нравилась, и отцу, видно, тоже, потому что он всегда был рад видеть девушку , становился таким улыбчивым и суетился, собирая на стол что-то вкусненькое и угощая её. А потом, провожая Аню, отец и сын просили приходить чаще.
Жили Дениска с отцом в частном доме. Сегодня отец дежурил, и мальчик должен был идти к бабушке. Но ему так не хотелось идти на другой конец посёлка. Он позвонил отцу и сказал, что будет ночевать дома. Отец забеспокоился, как ты будешь один, ты ещё маленький. Но Дениска давно умел разогревать еду в микроволновке и делать уроки сам, поэтому сказал отцу, что ему уже 10 лет , и он прекрасно справится один.
Позже отец перезвонил ему и сказал, что вечером придет Аня и присмотрит за ним, и что он предупредил бабушку, чтобы она не беспокоилась. На том и порешили.
Дениска уже подходил к своей калитке, когда заметил, что совсем близко у забора стоит большая собака и смотрит на него грустными глазами. Мальчик быстро проскользнул в калитку, закрыл её на засов и стал наблюдать за собакой. Та подошла совсем близко к забору. Дениска увидел, что она двигается на трёх лапах, а заднюю левую не ставит на землю, держит на весу. Мальчик подумал, что она голодная. Сказал собаке,стой здесь, я сейчас приду. Быстро сбегал домой, взял кусок хлеба и две котлеты, положил это в старую железную миску и побежал к калитке. Собака не ушла. Она стояла и так же грустно, но с надеждой смотрела на мальчика. Дениска открыл калитку, быстро положил миску перед собакой, снова ушёл во двор и стал наблюдать. Всё-таки чужая собака, мало ли что. Это была рыже-черная большая овчарка. Откуда она взялась?
Собака осторожно подошла к миске и стала есть. Еда кончилась за одну минуту. Дениска сбегал ещё домой, нашел в морозилке кусок мяса с косточкой и вынес собаке. Отец, конечно, ругаться будет, он из этого суп хотел сварить, но ничего, Дениска оправдается как-нибудь.
Собака поела и улеглась возле забора. Денис делал уроки и поглядывал на улицу. Похоже, она никуда не собиралась уходить, так же лежала там.
Вечером пришла Аня, но собака лежала прямо у калитки, и она боялась подойти. Позвонила Дениске. Тот вышел и сказал собаке, пропусти её. Собака встала, и ,хромая, отошла от калитки.
Дениска рассказал всё Ане. Они вынесли собаке воды . Аня решила посмотреть ее раненую лапу. Собака сжалась, но позволила это сделать. Оказалось, нога чем-то сильно порезана. Аня осторожно промыла и обработала рану, забинтовала лапу. А потом они завели ее во двор, постелили на крыльце старую телогрейку и собака ночевала там.
Утром пришел отец. Он был уже в курсе всех событий, ему звонила Аня. Решили оставить собаку у себя, назвали Альмой. Она быстро привыкла к кличке и стала отзываться на неё. Обустроили ей место под крыльцом. Теперь каждое утро Альма провожала Дениску до школы, а после занятий ждала его недалеко от школьной ограды. У Дениски появился друг, с которым не было страшно оставаться одному дома, а его отец мог спокойно уходить на смену. Часто прибегала Аня, кормила и Дениску, и собаку, и кажется, скоро у него может появиться вторая мама. А та, которая нужна была мальчику больше всего, так и не приехала.