Если держать не одну, а две и более собак, то образуется собачий коллектив, в котором формируются иерархические общественные отношения.
В упрощенном схематичном виде иерархия представляет собой следующее- выделяются особи группы альфа, которые обладают наибольшей жизнеспособностью, выносливостью, сильной нервной системой. Они умеют подчинять своей воле остальных членов стаи. Один из характерных жестов подчинения себе и унижения других является хватание за холку и встряхивание. Так делают особи, которые занимают верхние ступени иерархии, собаки- лидеры. Они твердо отстаивают свое лидерство.
Особи группы бетта, находящиеся ступенькой ниже, подчиняются группе альфа, но в свою очередь подчиняют всех остальных.
И так по нисходящей.
Социальная принадлежность иногда устанавливается сразу, когда более сильная собака становится лидером, а другие члены сообщества признают за ней право главного без особых выяснений отношений. Демонстрации поз превосходства и угрозы часто бывает достаточно и между собаками устанавливаются такие же отношения, как если бы они подрались.
Но если встречаются два лидера, то выяснить кто главный лидер они могут только через жесткокие единоборства. До драк доходит не всегда, может все обойтись только жетсами и голосом. Угрожающая собака имеет харктерное поведение. На спине у нее и особенно на холке поднимается дыбом шерсть, хвост напряжен и поднят высоко, взгляд горящий и собака смотрит прямо на соперника. Собака похожа на пружину. Уши могут быть отведены назад. Подчиняющаяся собака опускает голову, отворачивает ее, отводит взгляд. Кажется, что она как-бы подставляет уязвимое место- шею. Этот жест защищает ее от нападения.
Главная собака самая мудрая в стае. Она сразу теряет наглость, утрачивает злопямятность, становится уравновешенной и спокойной. Собака обретает уверенность в себе. И даже если ее провоцирует более слабая собака, то она демонстрирует снисхождение по отношению к ней и не наказывает.
Считается, что хозяин должен выражать уважение по отношению к собаке лидеру. Не нужно ее заваливать на спину в присутствии других собак, брать за шкирку, поднимать на руки. Собака может потерять свои лидирующие позиции и в стае начнутся разборки за выяснение того, кто является главным лидером.