1 апреля 1828 года стало важным днем в жизни столичного Петербурга. В час пополудни, после молебна с водоосвящением, была установлена первая колонна Исаакиевского собора — в восточном углу северного портика.
Стройка шла уже десять лет, был сделан фундамент и стилобаты для портиков. Конечно, не самым очевидным выглядит решение Огюста Монферрана далее заниматься не стенами собора, а внешними колоннами.
Просмотр по пригласительным и не только
На установке присутствовали Николай I с семьей и придворными. Для участия в торжестве было разнесено 250 приглашений вельможам, иностранным гостям и архитекторам. Простые горожане без всяких пригласительных заполнили площадь и даже крыши соседних домов.
Когда императорская семья заняла свои места, Монферран положил во впадину в гранитной базе колонны «свинцовый ковчег с платиновой медалью» с портретом брата Николая, императора Александра I. Прозвучал колокол, и 16 лебедок пришли в движение. Каждый ворот приводился в действие восемью рабочими. Колонна, обвязанная толстыми канатами, стала отделяться от земли и через 45 минут уже стояла на месте. Масса гранитного монолита составила 114 тонн, высота — 17 м, диаметр — 1,8 м.
Тихо, плавно и спокойно
В «Описании Исаакиевского собора в С-Петербурге, составленном по официальным документам в 1865 году» говорится: «Во время этой операции соблюдался самый строгий порядок и сохранялась глубокая тишина. Все действие происходило перед глазами зрителей плавно и спокойно, как заученная сцена». Работа проводилась с зоркой предусмотрительностью: был приготовлен «запас людей и орудий на всякий возможный случай».
Орден и увеличение зарплаты
Каждому «работному человеку» после установки первой колонны выдали по рублю. Архитектор Огюст Монферран удостоился ордена Святой Анны II степени с алмазами и увеличения жалования.
Зрелище продолжалось более двух лет
Процесс установки второй колонны через 18 дней тоже превратили в целое представление — разослали уже 750 приглашений.
Под все колонны на портиках «клали медали золотые, платиновые, серебряные, бронзовые медали и монеты всех наименований». Установка гранитных гигантов каждый раз привлекала много зрителей. К середине августа 1830 года все 48 внешних колонн заняли свои места. Их стоимость, включая «выломку, доставку, обделку, постановку на место, простирается до 2 611 510 рублей 48 копеек ассигнациями». Так посчитано в «Описании...1865 года».
Только у Исаакиевского собора на всем европейском континенте есть такое количество гранитных монолитных колонн. Постройка по сей день удивляет строительными технологиями, масштабами и красотой.