В семье крестьянки и часовщика, во французском Санлисе, в 1864 году родилась девочка. В 7 лет родители Серафины умерли, она жила у старшей сестры. Жизнь ей предстояла тяжелая, бедность и лишения были как будто предначертаны ей судьбой. Девочка пасла овец, потом работала прислугой в богатых домах Санлиса. Рисовала какие-то картинки по ночам, при свечах. Росла. И так жила до 48 лет. А потом жизнь ее неожиданно изменилась!
Там же, в Санлисе, жил Вильгельм Уде, немецкий коллекционер живописи, собиратель произведений кубистов, Пикассо, и проч. Серафина работала в его доме. Однажды Уде случайно увидел одну из ее картин.
Вильгельма сразу заинтересовала необычная художественная манера этой самоучки. Он стал заниматься с Серафиной, говорят, что только ему одному она показывала все свои картины, и только ему доверяла.
Техника Серафины отличалась тем, что она использовала сразу и масло, и акварель. Это помогало ей создавать насыщенные яркие цвета, и усиливало ощущение движения на ее полотнах. Уде стал покупать ее картины, оплачивать проживание Серафины. Впрочем, эти расходы были невелики. Женщина довольствовалась самым минимальным в жизни.
Если бы не было Вильгельма Уде - мир никогда бы не узнал о Серафине Луи из Санлиса. Этот ценитель искусства сыграл ключевую роль в ее продвижении.
К сожалению, у Серафины де Санлис в 1913 году обнаружилось психическое заболевание, ее поместили в больницу. Уде недолго мог ей помогать. В 1914 году, из-за войны Германии с Францией, он вынужден был бежать. Вильгельм вернулся во Францию только через 10 лет. Он был уверен, что Серафина погибла во время Первой мировой. Но она была жива. Хотя ее психическое состояние не улучшилось. Но Серафина продолжала писать свои картины.
В 1928 году Уде организовал выставку "Художники Святого Сердца", где вместе с картинами Серафины выставлялись и другие представители "наивного искусства". После этой выставки на художницу обратили внимание ценители импрессионизма.
С поддержкой Уде жизнь Серафины немного наладилась, критики хвалили ее уникальный метод живописи, пришло короткое финансовое благополучие. Но тут в Европе наступает период Великой депрессии, дела у Вильгельма идут плохо, он больше не может покупать картины. Их отношения прекращаются. Уде в 1932 году попадает в приют для бедных. Психическое заболевание Серафины прогрессирует, она живет в полной изоляции от всех.
По одним данным Серафина де Санлис умерла в 1934 году. По другим - она дожила до 1947 года. Говорили, что якобы в 1942 году гестапо в оккупированной Франции подозревало в художнице шпионку, и ее арестовывали. Подтверждений этому не найдено. Серафина умерла в полном одиночестве, в психиатрической лечебнице, и была похоронена в общей могиле.
Картины Серафины были частично потеряны, уничтожены, разбросаны по частным коллекциям. Но спустя десятилетия историк искусства, Мишель Хуг, организовал ретроспективу ее работ в Виль- де-Пари, в Музее современного искусства. С того момента интерес к творчеству Серафины только рос. Картины этой художницы теперь висят в "Метрополитен-музее" в Нью - Йорке, и в Музее Орсе в Париже. Рядом с полотнами таких известных импрессионистов, как Дерен, Матисс.
В 2009 году вышел фильм "Серафина из Санлиса", который получил 7 премий "Сезар" ( за лучший фильм, лучшую актрису, лучший сценарий и музыку). Фильм, кстати, очень хороший. Посмотрите.
Серафина Луи жила по сути в иллюзорном мире. Она не тяготилась нуждой, ее не волновала слава, или признание. Мне хочется думать, что она была все же счастлива в своем мире ярких цветов и грез...