Сен-Пьер был процветающим портовым городом на острове Мартиника в Карибском море. Он был расположен между широким заливом и спящим вулканом Монталь-Пеле. Пятьдесят лет назад вулкан выбросил в атмосферу облако пепла, которое, как снег, легло тонким покрывалом на город.
В то время мало кто обращал внимание на редкие толчки. Но они становились все сильнее и сильнее, над вулканом образовалось грибовидное облако. Затем началось нечто ужасное: один толчок сменялся другим, и в 7:50 утра 8 мая 1902 года произошло извержение вулкана, спровоцированное землетрясением. Через полчаса 30 000 человек уже были мертвы. Многие из них не выдержали жары, вызванной газом и пылью. В течение короткого времени весь город был охвачен огнем. Шестнадцать из восемнадцати кораблей в гавани накренились и затонули.
На текущий момент город отчасти восстановлен.