За долгие века нашей истории человечество придумало много самого разного оружия, но большинство вымышленных героев совершают подвиги с мечом в руках. Даже у джедаев в космосе световые мечи. Почему же так получилось? Я вижу как минимум 3 причины.
1. Меч - статусное оружие
Как правило, фэнтези ориентировано на Средневековье, а для этого исторического периода меч значил гораздо больше, чем простое оружие. После падения Римской империи производство железа сократилось, поэтому массовую роль получили дешевые варианты - копья и топоры. Для ковки мечей требовалось больше руды, желательно высокого качества, а дорогое оружие могли себе позволить немногие. Позднее рукояти меча стали придавать символическое, религиозное значение - образ креста. Так меч постепенно стал оружием элиты - рыцарей.
Это нашло отражение в легендах, где берут начало многие фэнтезийные сюжеты. Будущий король Артур достает из камня волшебный меч - символ власти. Герой Сигурд убивает дракона Фафнира мечом по имени Грам, а Зигфрид побеждает Нибелунгов с помощью меча Бальмунга, который мог пробить любой доспех. Клинки с именем есть не только в мифах, но и в реальной истории - например, коронационный меч французских королей Жуайез.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что авторы фэнтези не только вооружают своих героев мечами, но и дают им имена (Андуриль Арагорна), наделяют волшебными свойствами (меч Станниса Баратеона пылает так же, как Дирнуин, легендарный клинок короля Ридерха Щедрого), а то и вовсе одушевляют (как Леди Тендра - меч Влада Талтоша из цикла "Драгейра").
2. С мечом удобно
Конечно, на поле битвы, в строю, алебарда или копье дают преимущество. А как насчет ситуаций, когда герой лезет в логово злодея через стену или отбивается от гоблинов в пещере? Большинство фэнтезийных персонажей - приключенцы, а не солдаты. Они всегда в движении: перемещаются из города в город, останавливаются в гостиницах, исследуют подземелья или катакомбы. Поэтому нужно что-то легкое и маневренное в качестве оружия.
Хороший вариант - кинжал или нож, но его клинок слишком мал, чтобы эффективно драться. Меч - это золотая середина. Его можно использовать и в помещении, и на открытом пространстве. К тому же, если герой - воин или аристократ, то носить меч для него вполне естественно (см. пункт 1). Копье, топор или молот в городе привлекут гораздо больше косых взглядов.
3. Меч оставляет место для подвига
Меч (а позднее шпага) - это не только боевое, но и дуэльное оружие. В книге или фильме всегда наступает момент, когда герой выходит на поединок против злодея, и схватка на мечах выглядит очень ярко: замысловатые финты, летящие от клинков искры, мечущие молнии взгляды. Конечно, в том, что показывают на экране, мало реализма, зато смотрится красиво и по-геройски.
В большом сражении авторы тоже находят место и время, чтобы показать подвиги основных персонажей. Для этого выбирают мечи или сабли, даже если вокруг много копейщиков. Например, в книге "Тьма прежних времен" (Р. С. Бэккер) солдаты-нансурцы, опрокинув кочевников-скюльвендов с помощью копий, внезапно достают мечи, чтобы добить вождя Найюра, и тут-то он задает им перцу своей саблей. Вообще поединки у Бэккера получились здорово, это украшение цикла.
Спасибо за внимание! А как вы считаете, в чем причина популярности мечей в фэнтези? :)