И что там думают на небесах?..
А, возможно, они там просто прозевали или отошли по делам, когда в семье поволжских немцев Крамер родилась девочка.
Назвали малышку Антониной. Только имя это к ней так и не прикипело.
А всему виной была красота, которая, зараза, прошла мимо неё, как бы вовсе не касаясь.
Бывает такое в жизни, хотя и не часто, но деревенское выражение «корова облизала» подходило к ней буквально.
С годами стало понятно, что и фигуры природа Тоньке не дала вовсе.
Как говорится: «ни лица, ни фигуры».
Да только дурой Тонька не была.
Поскольку на женском фронте ей ничего не светило, то с возрастом девушка увлеклась техникой.
Это в городах ОСОВИАХИМ всякий, а в деревне круче трактора и нет ничего.
Вот трактора Тонька и изучила, как свои пять пальцев – особенно новомодные дизеля.
Технику она знала досконально, могла настроить любой мотор так, что сердце радовалось. Заодно и управлять трактором могла лучше большинства мужчин.
А вот как раз платье на неё удавалось натянуть только по большим праздникам.
А так Тонька постоянно пребывала в комбинезоне и телогрейке.
Как бы там повернулись жизнь у Тоньки, но тут грянула эта страшная война…
Враг давил по всем фронтам и рвался к Москве.
Тонька с первых дней надумала податься на фронт, но родители, как могли, удерживали её от этого.
Но, когда фашисты попёрли уже на Сталинград, Тонька не удержалась и сбежала ночью из родного дома.
***
– Ну, что там у вас? – командир роты подъехал на мотоцикле к самоходке.
– Дизель барахлит, – смущённо отчитался молодой лейтенант. – А механик-водитель, похоже, в этом ни бум-бум.
– Ждать вас мы уже не можем – у меня приказ. Чинитесь быстрее и догоняйте, – крикнул командир роты.
Его мотоцикл укатил, а лейтенант с досадой посмотрел на своего механика-водителя.
– Ты же тракторист, мать твою!.. Чего копаешься?!
Наскоро сколоченный экипаж толком и познакомиться-то еще не успел – сразу в машину и на марш.
– Да у нас в деревне только два трактора и было и оба Фордзон-Путиловец – там и мотор-то другой, – оправдывался механик-водитель.
Тут-то и подвернулась Тонька…
Представившись Антоном, тут же полезла в двигатель…
И вскоре тот заработал, как часы - ровно и мощно.
– Ну, ты и «Ас-с-с»! – похвалил лейтенант «Антона». – А водить-то умеешь?
– Умею, – соврала Тонька.
Хотя от трактора эта громадина-самоходка не сильно отличалась.
А природный ум, находчивость и проницательность помогли Антонине быстро справиться с управлением самоходкой.
Так и осталась Тонька в экипаже, а прежнего механика-водителя списали – оставили при штабе в резерве.
Почти тут же начались ожесточенные бои…
Но экипаж не сразу узнал, что их механик-водитель – девушка.
Открылось это только на отдыхе, когда устроили банный день.
Тонька, как могла, отговаривалась от помывки: что ей надо якобы мотор проверить и масло, и вообще. И что она потом помоется.
Только опытный наводчик дядя Петя вдруг догадался, что Тонька не просто так отнекивается, на самом-то деле, женского пола она…
Но к тому времени боевой экипаж так сработался, что решили начальство в известность вообще не ставить.
Самоходка – это тебе не танк – тут от механика-водителя зависит практически всё.
Остановка, выстрел… и сразу менять позицию, пока вражеский снаряд не угодил в машину.
А Тонька тут была на своём месте: сильная, уверенная, прекрасно разбирающаяся в технике – лучшего водителя экипажу и желать не хотелось.
Пошли и первые подбитые танки – даже наградили весь экипаж!
Со временем в роте, конечно же, узнали о том, что в экипаже лейтенанта Осипова механик-водитель – баба.
Только к этому времени экипаж наотрез отказался менять её на кого бы то ни было.
А чего менять, когда самоходка всегда в исправности, мотор работает, как сердце молодого жеребца, а водитель понимает командира с полуслова, как самого себя.
Мало того, за глаза все в роте, да и не только в роте – в дивизии Тоньку называли с нежностью и любовью:
Тонечка - Наша Ведьма!..
Ибо в бою ей не было равных!
Так и воевали они, пока не настал тот страшный день…
– Штурмовать населённый пункт одними самоходками – это же безумие! У них же башни не поворачиваются!.. – пытался защитить своих командир роты.
– Ну, нет у меня танков на этом участке! Нет!!! А пехоте одной не пройти – укреплено там сильно! Да всё я понимаю! Но приказ сверху: «Взять любыми имеющимися средствами!», – ответил полковник.
Он и сам понимал, что гнать в бой самоходки – это посылать людей на верную погибель.
Да только, что тут поделаешь?..
Так и пошли самоходки в атаку на «фрицев» без танков…
Уже в поле загорелось несколько машин, но до первых домов кое-какие все же дотянули…
И тут атака резко захлебнулась.
Фашисты подтянули Тигры! А этого зверя просто так не возьмёшь!
Тонькин экипаж поджёг один Тигр, потом почти сразу сбил гусеницу на втором…
Но тут-то в самоходку и ударил тот злополучный снаряд.
Когда Тонька пришла в себя, она первым делом развернулась и посмотрела на экипаж.
– Всё, дочка!.. Хана нам – отвоевались мы… – наводчик дядя Петя сидел с бледным лицом, а висок его был залит кровью. – Не жилец я!..
– А остальные?!
– А остальные – сразу наповал!.. Ты еще жива вроде, так что уходи, если сможешь, а то горит уже наша «Ласточка».
Произнеся последние слова, наводчик уронил голову на грудь.
– Сейчас, сейчас… – Тонька не то шептала, не то орала – в голове ее всё перемешалось.
Но дальше произошло то, чего никто не ожидал – особенно фашисты!..
Из-за боковой хаты на полной скорости вылетела наша пылающая самоходка и рванула к ближайшему Тигру…
Тот не успел перезарядить пушку и медленно попятился.
– Давай, родной, дыши, живи!.. – умоляла Тонька мотор.
И дизель, как будто понимал – слушался её.
Двигатель уже свистел, шипел и плевался маслом из какого-то перебитого шланга, но упрямо гнал вперёд самоходку, пылающую уже, как факел.
От удара Тигр едва не перевернулся.
Орудие самоходки со всей своей мощи воткнулось ему под башню.
Сам ствол сорвало с крепления, и оно проткнуло моторный отсек самоходки.
Лавина огня ринулась из моторного отсека наружу и внутрь, сжигая экипаж…
Но Тонька ничего этого уже не чувствовала…
Душа её взлетела высоко в небо вслед за своим боевыми товарищами…
А внизу пылали и самоходка, и вражеский Тигр.
Увидев это, остальные экипажи рванули вперёд с такой яростью, злобой и отчаянием, что, не считаясь с потерями, укреплённый населённый пункт был взят.
Хоронить было уже некого, да и технику даже трофейная команда трогать не решилась.
А их часть ушла вперёд к Победе, ради которой отдали жизни миллионы советских людей, среди которых и осталась навечно «Наша Ведьма» – Тонька.
Виктор Малютин