Новое исследование показало, что, защищая и восстанавливая дикую природу, мы можем способствовать естественным механизмам улавливания углерода, что замедлит изменение климата.
Экологи уже много раз говорили о том, что для замедления глобального потепления нам необходимо сосредоточиться на защите и восстановлении растительных экосистем.
Однако сейчас исследователи утверждают, что мы упускаем из виду другой способ сдерживания негативных выбросов: диких животных. Процесс сохранения диких видов для лучшего улавливания углерода называется анимацией углеродного цикла, или ACC. Но для получения всех преимуществ ACC требуется защита и восстановление видов животных в достаточном количестве.
Что все это значит?
Согласно новому исследованию, проведенному учеными из восьми стран, дикие животные имеют решающее значение для контроля круговорота углерода на суше и в воде. Это происходит в процессе поиска пищи, вытаптывание почвы, рытья нор, рассеивания семян и т.д.
Чтобы доказать это, исследователи изучили девять видов диких животных: морских рыб, китов, акул, серых волков, антилоп гну, морских выдр, овцебыков, африканских лесных слонов и американских бизонов. Они обнаружили, что защита или восстановление популяций этих животных в совокупности может позволить дополнительно улавливать 6,41 миллиарда тонн углекислого газа в год. Это составляет 95% от суммы, необходимой для достижения цели Парижского соглашения по климату по удержанию глобального потепления ниже порогового значения 1,5 °C.
Авторы работы сосредоточились на более крупных животных, потому что их экологическое воздействие более выражено. Кроме того, они более чувствительны к вмешательству человека, потере и изменению среды обитания.
Однако за последние 50 лет численность диких животных в мире сократилась почти на 70%. Исследователи также обнаружили, что доведение популяций диких животных до грани исчезновения может превратить их экосистемы из поглотителей углерода в источники углерода.