После того как старик с тележкой растворился в тумане от повсюду горевших костров, с другой стороны улицы послышались крики и пьяное пение. Илс повернулся в сторону шума и увидел хмельную компанию нескольких флорентийцев, несущих в руках бутылки с вином. Рядом с мужчинами, которых оперативник насчитал около пяти человек, шли две женщины смеющиеся и подпевающие, что то своим спутникам. Когда толпа поравнялась с Ташей и Илсом, один из парней выкрикнул: - Пойдёмте с нами, веселиться и гулять! - Если вы не заразные! - добавила женщина.
Они находились на расстоянии десяти - пятнадцати метрах от парочки и на мгновение все остановились в ожидании того каким будет ответ.
- Мы заразные! - крикнул Илс. А Таша сделала вид, что не может идти, одной рукой обхватила шею оперативника, а другую протянула в сторону разгульной толпы и выдавив из себя подобие умирающего голоса, произнесла: - Помогите, мы только заразились! Нас можно спасти!
Оба неуклюже сделали два шага по направлению к людям и те попятились назад. Женщина из толпы гуляк стала кричать: - Пожалуйста, не подходите! На что Таша иИлс залившись звонким смехом, вытянули вперёд руки и пошли на них, пугая как детей страшилками.
На этот раз весёлая компания не выдержав, со всех ног бросилась бежать от заразных людей и вскоре скрылась из вида. А парочка, посмеявшись, продолжила свой путь через площадь к храму, здание которого виднелось с правой стороны от дороги.
- Что мы ищем? - Задал вопрос оперативник рассматривая огромные красивые палаццо с обеих сторон выложенной большим булыжником улицы.
- Очень затрудняюсь тебе об этом сказать. - Ответила девушка поправляя волосы. Она остановилась, пытаясь скрепить сзади непослушную прядь. Илс сделал подобие улыбки и остановился рядом с девушкой, широко раздвинув в стороны руки и заглядывая ей в глаза.
- Ну, что ты так смотришь на меня? Я правда сама не знаю какой должен быть знак для того чтобы мы отыскали ключ. Просто следуем дальше и держим ухо востро. - Она подняла бровь и скосив глазом увеличила обратно грудь под корсетом.
- Надеюсь, что ты понимаешь что к вечеру мы уже станем Итальянцами. А если переночуем в этом чудесном городе, то думаю нам только и останется что обзавестись прекрасными карапузами и тарелкой для пасты. У меня уже все ужимки и жесты как у человека из этой местности.
Неожиданно мимо них, опять чуть не сбив с ног, пролетела большая чёрная карета. Илс в самый последний момент успел обхватив за плечи девушку убрать её с дороги. Экипаж свернул с улицы осыпав путников песком и укутав пылью.
- В следующий раз вставлю в колесо бастоне. - Произнёс Илс, вытирая грязь с лица.
(bastone. итал. - деревянная дубинка используемая в основном для битья, мужчинами того времени. Примечание автора.)
Потом оба посмотрели на небо и увидев солнце в зените, молча зашагали дальше по дороге по направлению к храму.
Уже недалеко от места куда направлялись путники они, увидели очередь людей, стоявших с кувшинами в руках, возле небольшого окошка в стене. Каждый подходивший стучал в окошко и затем, когда оно открывалось просовывал туда глиняный сосуд. После этого рука в перчатке высовывала чашку в которой был налит уксус и горожане кидали туда деньги. Когда чашка исчезала, вместо неё появлялся сосуд до краёв налитый жидкостью. Кто-то из женщин сразу поил из сосуда тут же стоящих детей.
- Вода! - Воскликнул Илс.
- Это не вода, а вино. - Сказала Таша. - Вода почти вся заражённая и они пьют вино так как оно чистое от заразы. По этому дают его и детям. Так и трактиры зарабатывают, открывая свои запасы и продавая вино и люди не умирают от жажды.
- Винные очереди к винным окнам. - Промолвил оперативник и зашагал вперёд. Через некоторое время странники вышли туда, куда они держали свой путь.
На площади возле храма, было ожидаемо не людно. Ворота в Святую обитель были открыты. Священники и власть прятались по домам боясь заразиться, а те кто уехал из города, находил свою смерть в дороге.
По одной из версий, чуму завезли во Флоренцию купцы которые вернулись морем из Генуи. Или какие-то другие купцы, толпы которых в разные времена стремились попасть в этот ремесленный город, расцветающей культуры, перед эпохой ренессанса.
Илс и Таша вошли в храм и с удивлением обнаружили там несколько прихожан. Старенький служитель вёл мессу, неторопливо читая стихи из Святого Писания. Казалось, что обитель находится вне случившегося ужаса, который происходил и распространялся на улице.
- Они пришли в единственное правильное для этого периода в их жизни место. Создатель укрепит их души, как прежде укрепил их в Вере. - Произнесла Таша, накидывая на голову косынку и обмокнув из чаши руки и очертив знак Создателя, села на скамью и покорно положила руки впереди себя на спинку и склонив голову прочитала слова известные только ей одной.
В тот же момент Илс упал на колени и слёзы брызнули из глаз его. Он увидел образ Матери Создателя, стоящей у алтаря и молча простирающей руки к своей пастве. У Неё было милое улыбающееся лицо от которого лил ясный солнечный свет. Прихожане увидев это чудо опустились все на колени и простёрли руки навстречу Матери. И было видно, что все они касаются рук Матери Создателя.
Потом так же быстро видение исчезло. А священник заметил что бочки, бывшие до этого времени пустые стояли полные с водой и короба полны были хлеба те, в которых крошки тоже давно все собрали.
После того как девушка поднялась со скамьи и подошла для того чтобы священник благословил её, тот упал перед ней на колени и стал просить прощения за то что сразу не увидел того кем она является на самом деле. Таша подняв его с колен, молча обняла и изъявила желание поучаствовать в общей трапезе.
Во время обеда, сидя за столами с прихожанами девушка внимательно слушала разговоры людей, а потом уединившись со служителем, спросила о каком это человеке разговаривали люди, поговаривая о том что он особенный?
На что священник ответил что на горе, возле часовни живёт один знатный вельможа, в доме который построен только из дерева. Что до прихода в город чумы о нём ходили разные слухи, даже такие что он чернокнижник. Но этот человек всегда был добр в пастве и уделял ей внимание, помогая деньгами и продуктами. Но с некоторого времени его никто не видел и ходить туда все боятся, так как и раньше те места где он живёт считались очень опасными и тёмными. А сейчас никто и не сунется туда так как это явная погибель.
Девушка попросила показать направление где жил странный человек и священник предложил ей и оперативнику подняться вверх на часовню, чтобы увидеть это место. И после того как все трое поднялись на часовню, старик указал направление где, находился дом вельможи. Таша долго всматривалась в площадку на горе, в направлении пальца старика, пока не увидела мощный столб энергии стоящий прямо на описываемом доме. Девушка повернулась к Илсу, и знаком руки указала направление откуда был виден столб. Илс пригляделся и через мгновение кивком головы дал понять что он увидел то что она хотела ему показать.
Путники спустились вместе со служителем вниз и поблагодарив его за приём стали собираться в дорогу.
- А как зовут этого вельможу? - Поинтересовалась напоследок у старика девушка.
- Его зовут Серджио. Он потомок знатного рода в этой местности. Но он себя почему-то называет Серго. - Ответил старик.
Таша повернулась к оперативнику. - Итак, держим путь к Серго? - Спросил смотря ей в глаза Илс.
- Держим путь к Серго! - Ответила девушка и закрыла голову накинутой на плечи косынкой из храма.