5 декабря 1952 года в Лондоне началось одно из самых страшных экологических происшествий в истории человечества – Великий смог. Этот феномен продолжался в течение пяти дней и привел к тому, что в городе умерли более 4 000 человек и более 150 000 были госпитализированы из-за проблем с дыханием и остановки сердца.
Основными причинами Великого смога были тогдашние промышленные и энергетические процессы, а также погодные условия. В пост-военное время Лондон переживал экономический подъем, который спровоцировал увеличение производства многих химических элементов, газов и других вредных продуктов, главным образом, являющихся выхлопными газами. Эти вещества оседали внизу, образуя густой слой тумана, который затем стал называться "смогом".
Плохая погода также усугубила ситуацию. В первые дни декабря 1952 года в Лондоне было очень холодно и ветрено, что привело к тому, что туман оставался статичным и не рассеивался. Кроме того, использование дров и топлива с большим содержанием серы увеличило количество сажи в воздухе.
Ситуация была настолько серьезной, что многие магазины и заводы были закрыты. Не быстро все жители города стали заменять свои топливные каминные печи на газовые, что помогло улучшить качество воздуха, но загрязненный воздух все еще держался в городе.
После трагедии Великого смога правительство Великобритании создало новые законы и политики, направленные на снижение количества загрязняющих веществ и улучшение качества воздуха. Законы, такие как Clean Air Acts 1956 и 1968, стали первым шагом к более эффективному управлению загрязнением воздуха и обеспечению безопасности окружающей среды.
Хотя Великий смог был одним из самых страшных экологических происшествий в истории человечества, он стал знаковым историческим моментом, который привел к тому, что в мире было сделано больше усилий для борьбы с загрязнением окружающей среды.
