«То, что рождено в крови, навсегда предано крови»
– «Либрис Малефика»
Возможно, что Плакальщики больше всех остальных, доживших до наших дней, орденов заслуживают репутацию проклятых, которых избегают другие Адептус Астартес. Давным-давно на их судьбу опустился саван теней, который словно пятнает многие достижения Плакальщиков, и часто обращает их победы в горький прах на руках. Странные роковые совпадения и печальные перемены, которые преследуют отпрысков Сангвиния, изгнали орден из стройных рядов чтимых героев Империума и лишили Плакальщиков большей части лавров, которые сыплются на всех известных образцовых Адептус Астартес, таких как Ультрамарины или предков сих воителей — Кровавых Ангелов. Нельзя сказать, что Плакальщики плохо сражаются — напротив, на первый взгляд их послужному списку можно позавидовать. Но, похоже, что успехи отпрысков Сангвиния вновь и вновь портят нежданные последствия или внезапные непредвиденные потери, и случалось, что в ходе масштабных событий Плакальщики обнаруживали, что приняли не ту сторону. Что особенно верно, если говорить о роли отпрысков Сангвиния в Бадабской войне, когда гордость и чувство обиды Плакальщиков почти привели к их гибели от рук тех, кого печальные воители некогда называли братьями.
Всё, что связано с истинной природой 21-го Основания орденов космодесанта (середина М36), к которому принадлежат Плакальщики, давно скрылось среди загадок и легенд. Это Основание вошло в историю Инквизиции и космодесантников как «Проклятое», и на то были причины, потому что многим из созданных в те времена орденов при разных обстоятельствах выпала мрачная участь. Ныне многие считают, что ордена 21-го Основания были прокляты от рождения. Хотя Плакальщики и входят в число тех, кто избежал вырождения в нелюдей или безумия, клеймо Основания всё же сделало их чужими в глазах других космодесантников, многие из которых стали избегать ордена отпрысков Сангвиния, несмотря на их несомненную верность Империуму и доблестную защиту его населения. Плакальщики предпочли отнестись к неприязни с благородным терпением. И когда в начале М37 ситуация в Империуме ухудшилась, отпрыски Сангвиния удалились на окраины, чтобы их не втянули междоусобные конфликты тех времён, когда более непутёвые и испорченные представители 21-го Основания и другие диссиденты были истреблены в серии кровопролитных войн и чисток. В те времена Плакальщики использовали мобильность, которую им обеспечивало базирование на флоте, чтобы вести крестовый поход против внешних врагов, а не тонуть в трясине гражданских войн. В последующие полтора тысячелетия отпрыски Сангвиния продолжали свой поход, участвовали во многих кампаниях против орков, эльдар на западной окраине Галактики и часто помогали, оказавшимся под угрозой, изолированным мирам Империума. И всё же, несмотря на список чтимых побед и доблестную защиту обширных владений человечества, призрак неудачи следовал за Плакальщиками, и их начали окружать мрачные слухи, потому что орден вновь и вновь страдал от прискорбных изменений обстоятельств и мрачных поворотов судьбы. И поэтому многие имперские командующие и другие ордена космодесантников продолжали с подозрением относиться к отпрыскам Сангвиния даже тогда, когда Высшие Лорды Терры в М39 отозвали Плакальщиков и некоторые другие крестовые ордена, чтобы разобраться с нарастающей угрозой вторжений из Ока Ужаса.
Репутация часто работала против ордена, но редко приводила к таким последствиям, как во время вторжения Хаоса на Корилию во времена 9-го Черного крестового похода. Суеверные Мортифакторы бросили планету на произвол судьбы, чтобы не сражаться бок о бок с Плакальщиками. Сыны Сангвиния, не желая бросать население мира-улья, шесть стандартных недель сдерживали натиск Чёрного легиона, понесли чудовищные потери, но продержались до тех пор, пока боевая группа во главе с Ультрамаринами и Белыми Шрамами не прорвалась сквозь блокаду Хаоса на помощь Корилии. После самопожертвования от ордена осталось лишь 200 боевых братьев, и Плакальщиков сочли уничтоженными, когда вскоре их флот исчез в варп-шторме. Но спустя больше столетия он появился на границе сегментума Солар, куда медленно пробился из внешней пустоты.
К 587.М41 Плакальщики медленно восстановили флот и братство, и стали действовать как крестовое воинство рядом с ядром Галактики. Они получили просьбу от Высших Лордов Терры стать частью обороны проблемной зоны Мальстрима. Задачей ставших Стражами Мальстрема потомков Великого Ангела было патрулирование пустынных просторов западных регионов шторма, и они с великим усердием принялись исполнять свой долг. В те времена отпрыски Сангвиния стали близкими союзниками Астральных Когтей, которые осуществляли стратегическое руководство в зоне Мальстрима, и сражались с ними бок о бок во многих великих битвах. Похоже, что Астральные Когти, особенно при последнем магистре, Луфгте Гуроне, относились к Плакальщикам с уважением, которого отпрыски Сангвиния редко добивались от равных, а также предоставляли им военные ресурсы, чтобы орден сохранял силу. Узы пролитой в битвах крови и непривычная дружба Астральных Когтей однажды станут причиной гибели Плакальщиков.
В организационной структуре и тактике проведения операций Плакальщики верны своему сердцу потомков Кровавых Ангелов, от которых они унаследовали славные воинские традиции и жестокое, но эффективное искусство войны. Плакальщики, как и их прародители, твёрдо придерживаются базовой структуры Кодекса Астартес с привычным разделением на 10 рот по 100 боевых братьев.
Впрочем, границы между подразделениями Плакальщиков размыты даже сильнее, чем в других орденах отпрысков Сангвиния. Роты, кроме 10-й, состоящей из ещё не завершивших обучение новообращённых, редко сражаются в полном составе, и вместо них в случае необходимости действуют ударные группы, которые набирают из боевых братьев со всего ордена. Эта неформальная система позволяет Плакальщикам изменять свои войска так, как того во время операций требуют обстоятельства, и на это есть множество причин, в частности то, что отпрыски Сангвиния, как правило, сражаются в одиночку и на горьком опыте научились действовать в случае непредвиденных бедствий.
Набор в орден также проводится самым что ни на есть обычным образом. Вероятных кандидатов набирают с феодальных миров и далёких колоний, куда скитания заносят флот Плакальщиков. Соискатели проходят длительные моральные и физические проверки, и те, кто выжил, но не прошёл испытания, становятся слугами ордена, а иногда и сервиторами.
В битве Плакальщики предпочитают тактику внезапных штурмов и часто высаживаются поблизости от врага. Отточенная веками способность проводить атаки с воздуха и высаживаться под тяжёлым обстрелом, если это необходимо, стала для отпрысков ключом к победе и выживанию в бою с превосходящим их по численности врагом.
В отношении боевого снаряжения и символики Плакальщики больше придерживаются стандартного арсенала космодесантников, чем их предки, да и их наследники Второго Основания. Возможно, что дело скорее в том, что так легче пополнять запасы и содержать технику для ордена, который базируется на флоте, не имеет родного порта и вынужден больше полагаться на своих ремесленников. Известно, что орден бережно хранит немногочисленные реликвии, такие как мечи Энкарминэ и оружие системы «Ангелус», которые используют капитаны, у Плакальщиков меньше общего с Кровавыми Ангелами, чем у других наследников легиона. В арсенале ордена особенно редки комплекты терминаторских доспехов, которые невероятно ценятся отпрысками Сангвиния.
Как и у Кровавых Ангелов, капелланы Плакальщиков действуют как часть общего командования ордена, а не как подчинённые, в отличие от большинства кодексных орденов. Реклюзиам существует, чтобы наблюдать за нарастающей Красной Жаждой, а сангвинароное жречество, которое исполняет в ордене роль Апотекариона, играет особенно важную роль и известно как «Чаша». Многие замечают, что именно жрецы удерживают орден вместе во времена многих испытаний и неудач, а также то, что они заботятся не только о телесном здоровье боевых братьев, но также об их душевных стигматах. Жрецов чаши избирают из самых уравновешенных и сильных духом Плакальщиков, а остальные боевые братья смотрят на них с почтением и гордостью.