Черные частицы с астероида, находящегося примерно в 300 миллионах километров от нас, выглядят ничем не примечательно, как кусочки древесного угля, но в них содержится компонент жизни. Согласно новому исследованию, опубликованному во вторник, в 10 миллиграммах материала с астероида Рюгу ученые обнаружили химическое соединение урацил, один из строительных блоков РНК. Это открытие подтверждает давнюю теорию о том, что жизнь на Землю была занесена из космоса, когда в нашу планету врезались астероиды, несущие фундаментальные элементы. Это некоторые из последних исследований, проведенных на основе анализа 5,4 граммов горных пород и пыли, собранных зондом «Хаябуса-2» с астероида Рюгу. «Хаябуса-2» был запущен в 2014 году и вернулся на орбиту Земли в конце 2020 года с капсулой, содержащей образец с астероида. Драгоценный груз был разделен между международными исследовательскими группами и уже позволил сделать несколько выводов, в том числе о том, что некоторые из строительных блоков жизни, аминокислоты, возможно, образовались в космосе. Среди образцов также была обнаружена капля воды. Новое исследование, опубликованное во вторник в журнале Nature Communications, направлено на поиск другой основы жизни: нуклеиновых оснований РНК. ДНК функционирует как генетический чертеж, а РНК является важнейшим посредником, преобразующим инструкции, содержащиеся в ДНК, для реализации. РНК состоит из четырех оснований: аденина, гуанина, цитозина и урацила. Ученые ранее находили эти основания на различных астероидах, которые падали на Землю в виде метеоритов. Однако исследователи не могли быть уверены, что основания поступили из космоса, и метеориты не были загрязнены при посадке. Открытие является убедительным доказательством того, что один из компонентов РНК был предоставлен Земле еще до появления жизни, сообщили исследователи. Другие основания РНК не были обнаружены в образце, хотя они могли присутствовать, но в слишком низких концентрациях.