Что произошло с длиннокрылыми акулами, которые когда-то считались самыми свирепыми. Раньше, эти акулы были неизменными спутниками кораблекрушений, а теперь их, похоже, совсем не осталось. Почему?
Пионер подводного плавания Жак Кусто однажды назвал длиннокрылую акулу «самой опасной из всех».
Длиннокрылые акулы, достигающие в период зрелости от двух с половиной до четырех метров в длину, безусловно, достаточно велики, чтобы представлять опасность, и это действительно бесстрашные и упорные хищники. Открытый океан с экологической точки зрения похож на пустыню, и длиннокрылые акулы приспособлены к тому, чтобы тратить как можно меньше энергии на исследование его просторов и ровно столько времени, сколько нужно, на то, чтобы выяснить, можно ли съесть попадающиеся на пути объекты.
Они скользят под водой, работая длинными, похожими на крылья (отсюда название) грудными плавниками, и, когда натыкаются на потенциальную еду – на моряков, молотящих по воде руками и ногами рядом с обломками кораблекрушения, на мертвого кита или на косяк тунца, – приближаются, чтобы как следует изучить возможную добычу. Если рядом нет другой пищи, длиннокрылая акула может стать очень опасной. А так ее присутствие просто потреплет вам нервы.
Было время, когда длиннокрылые акулы считались одним из самых многочисленных видов пелагических, то есть обитающих в открытом океане, акул на нашей планете. В изданном в 1969 году солидном труде «Естественная история акул» эту рыбину даже назвали «возможно, самым многочисленным на Земле крупным животным, если под крупными животными понимать тех, кто весит более около 45 килограммов.
Если прежде эти акулы целыми стаями собирались в местах кораблекрушений и вокруг обломков рыбацких лодок, то сегодня они практически исчезли из-за коммерческого вылова и востребованности акульих плавников среди гурманов. Причем исчезновение огромной популяции почти не заметили даже ученые, не говоря уже об общественности.
«Мы, можно сказать, уничтожили вид в глобальном масштабе, – говорит Демиан Чэпмэн, один из немногих биологов, изучающих этих акул. – И когда я говорю “длиннокрылая акула”, многие просто не понимают, о чем это я».
Не сказать, что эта ситуация – к лучшему. Что касается наземной фауны, то все понимают: исчезновение крупных хищников ведет к непредсказуемым последствиям. Например, в некоторых районах Африки истребление львов и леопардов привело к росту численности павианов, а попутно и их кишечных паразитов, от которых все чаще страдают и люди.
Как скажется на экосистеме океана почти полное исчезновение длиннокрылых акул, вида, который прежде считался многочисленным? Мы это даже представить не можем.
Почитайте еще: "Как спастись от нападения акулы?"