Цикламен может обильно цвести, давая в течение зимы до пятидесяти цветков. Как ни странно, цикламен очень долговечен. Он может жить до двадцати пяти - двадцати семи лет.
К этому сообщению читатели отнесутся с явным недоверием, так как обычно цикламены очень быстро гибнут в комнатах: листья опадают, а длинные цветоножки раскисают. За ними обычно бережно, но неумело ухаживают: обильно поливают, опрыскивают и ставят в самое теплое место.
Вот от этого-то они и гибнут. Никак нельзя допускать, чтобы вода попадала в середину корневища, на основания черешков листьев или на бутоны. Лучше поливку производить снизу, с поддонника.
Не следует желтые и завядшие листья или цветы обрывать с черешков, нужно их удалить вместе с черешками, обламывая последние у самого клубня.
Цикламен не выносит тепла. Он хорошо цветет и сохраняет листья в светлом, но прохладном месте (от + 6°С до +8°С). Там, где мягкая зима без больших морозов, горшки с цикламенами можно ставить между рамами, так же как и примулы. Удается получить плоды цикламена при опылении и даже при самоопылении.
Если цветок с созревшей пыльцой щелкнуть слегка по цветоножке, из цветка поднимется облачко желтой пыльцы.
Когда образуются плоды, то длинная плодоножка изгибается и прячет их под листья, а когда пятистворчатая коробочка с мелкими семенами созревает, то плодоножка совсем прижимает ее к земле. Образовавшиеся плоды имеют свойство зарываться в землю. От движения цветоножки происходит и название - цикламен (cyclos - окружный).
При наличии двух экземпляров цикламенов лучше производить перекрестное опыление, чем самоопыление. Это доказал великий ученый Чарлз Дарвин опытами над цикламенами в своей оранжерее в Дауне.
Чарлз Дарвин десять цветков цикламена опылил пыльцой цветков других цикламенов и десять цветков подверг самоопылению. Первые дали десять коробочек, в среднем по 34 семечка, с максимальным количеством 77 семян. Вторые - восемь коробочек, в среднем с 13-ю семенами и максимальным количеством 25 семян. Семена были высеяны порознь от перекрестно опыленных и самоопыленных цветков.
Первая группа растеньиц стала быстро обгонять в росте вторую; они были на 5 сантиметров выше и на несколько недель раньше зацвели. Вторая группа состояла из слабых растеньиц, почти совсем не давших цветков. В результате двенадцать перекрестно опыленных растений дали сорок коробочек, а двенадцать самоопыленных - всего пять. И в следующем поколении от самоопыленных растений были хилые заморыши, почти не образующие цветков.
Эти опыты над цикламенами и другими 56 видами растений из 29 семейств описаны Дарвином в книге "Действие перекрестного опыления и самоопыления в растительном мире", изданной в 1872 году.
Из наблюдений Дарвина о значении перекрестного опыления мы сделаем для себя очень важные практические выводы, полезные при получении семян путем опыления. При искусственном опылении цветка будем брать пыльцу не с этого же цветка, а с цветков других экземпляров такого же растения.
Так обычные растения, стоявшие на нашем окне, познакомили нас с одним из важнейших явлений в природе растений.